鄱陽湖西岸有個廖家村，村里有個后生叫廖永忠，讀過幾年書，為人耿直，最看不得欺壓良善的事。這年夏天，連日暴雨，湖水漲了丈余，淹了不少農田，可縣衙的稅吏仍上門催繳，說這是皇糧國稅，一文不能少。

廖永忠氣不過，與稅吏爭辯了幾句，反被安了個“抗稅鬧事”的罪名，挨了板子。養傷期間，他聽聞湖東的趙家村建了座“鄱陽水府”，供著個自稱“鄱陽神”的靈官，說是能保風調雨順，可香火錢收得比官府還狠，窮苦人家繳不起，便遭禍事。

“這是什么神靈，分明是妖邪作祟！”廖永忠傷愈后，決定去趙家村看個究竟。

這日他來到趙家村，只見湖邊有座新建的廟宇，青磚碧瓦，頗為氣派。進門便見一尊神像，紅面獠牙，手持鋼鞭，神案上供著三牲果品，香火繚繞。幾個廟祝模樣的人正對一老農呼喝：“王老漢，你家三日的香火錢還沒繳，水神爺怪罪下來，你擔待得起嗎？”

老農跪地哀求：“管事的，再寬限兩日吧，湖里的魚這幾日都打不著，實在沒錢啊。”

“打不著魚？那是水神爺收去了！你再不繳錢，小心你家的漁船都沉湖底！”

廖永忠聽得火起，上前理論：“神靈庇佑一方，豈有強索香火的道理？”

廟祝瞪他一眼：“你是哪里來的后生？敢對水神不敬！”

“敬不敬，看的是德行！這等行徑，與勒索何異？”廖永忠越說越氣，見廟中掛著一面“有求必應”的匾額，更是怒從心頭起，抄起墻角的掃帚便去打那神像：“我今日便打你這欺世盜名的妖神！”

眾人阻攔不及，掃帚已打在神像腿上。忽然廟中陰風驟起，燈燭搖曳，那神像的面目竟似扭曲起來。廖永忠不顧眾人驚恐，揚長而去。

當夜回家，廖永忠便發起高燒，迷迷糊糊中見一紅面金甲的神人闖入屋內，手持鋼鞭指著他：“無知小子，敢毀我金身，斷我香火！三日內必取你性命！”

廖永忠驚醒，渾身冷汗，只當是噩夢一場。誰知次日病情加重，渾身疼痛如鞭撻，家人才知惹上了禍事。請來郎中診脈，卻說是邪氣入體，藥石難醫。

廖母急得焚香禱告，卻無濟于事。第三天夜里，廖永忠已氣息奄奄，自忖難逃一死。昏沉間，忽見一青衣老者推門而入，手持拂塵，仙風道骨。

“年輕人，你惹了那鄱陽神，他今夜便要勾你魂魄。”老者道。

廖永忠苦笑：“我行事正直，不怕他這等邪神。”

“好個正直后生！”老者點頭，“我乃此地土地，知你為人。那鄱陽神本是湖中一妖蟒，借香火修煉，欺壓百姓。我可救你，但需你答應一事。”

“老人家請講。”

“我修為有限，難以降服此妖。你可往南三十里青峰山，尋一道觀，觀中清虛道長能助你。”土地公道，“我暫給你一道符護身，保你今夜無恙。”

說罷，老者取出一道黃符貼在床頭，化作清風而去。當夜，廖永忠果見紅面神人率陰兵而來，卻被一道金光擋在門外，悻悻而去。

次日廖永忠病愈，依前往青峰山。山路崎嶇，行至半途，忽見一白狐受傷倒地，后腿被捕獸夾所傷。廖永忠心生憐憫，為白狐解夾敷藥。白狐竟口吐人：“恩公可是往青峰山求助？那清虛道長正是家師。我-->>奉師命來接引，不料遭此一劫。”

白狐引領廖永忠至一道觀，見一道長鶴發童顏，正是清虛道長。道長聽罷緣由，嘆道：“那妖蟒頗有道行，我雖能降他，卻需一件法器—鄱陽湖底沉著一柄古劍，乃前朝鎮湖之寶。你若能取來，方可除妖。”