白云觀在城南僻靜處，香火不旺。長生尋至觀中，只見一位白發老道正在掃地。長生上前施禮，說明來意。
老道青松道長聽罷，沉吟道：“借尸還魂，本是逆天而行。陰司遲早會來勾魂。那趙玉娘陽壽已盡，強留人間，已犯天條。”
長生跪地懇求：“求道長救救玉娘！”
青松道長搖頭：“非我不救，實難挽回。不過...”他話鋒一轉，“若她腹中已有胎兒，或可有一線生機。新生命的氣息能掩蓋死魂的陰氣，或可瞞過陰差。”
長生又喜又憂，喜的是或許有救，憂的是玉娘借尸還魂后，一直體弱多病，能否懷孕尚未可知。
回到客棧，長生將青松道長的話悄悄告知玉娘。玉娘羞紅了臉，低聲道：“這個月月事遲遲未來，或許真有孕了。”
長生怕走漏風聲，次日便帶玉娘離開省城，返回漣源鎮。
轉眼兩月過去，玉娘果然有了身孕。陳家柳家皆大歡喜，唯獨長生心事重重，算著三日之期早已過去，卻不見異常，不知是青松道長的法子起了效，還是暴風雨前的寧靜。
一日，鎮上來了個游方郎中，自稱能治疑難雜癥。陳有福想起女兒一直體弱，便請來家中為玉娘診脈。
那郎中為玉娘把脈后，面色凝重，道：“少夫人脈象奇特，似有兩股氣血在體內沖撞。敢問近日可曾遇到什么怪異之事？”
長生心知有異，忙道：“內子只是尋常體弱，并無異常。”
郎中冷笑一聲：“非也！此脈象分明是身懷鬼胎之兆！”
“胡說八道！”長生氣得就要趕人。
郎中卻不慌不忙，從藥箱中取出一面古鏡，道：“是人是鬼，一照便知。”
說罷將鏡面對準玉娘。只見鏡中映出的不是秀娥的面容，而是另一個清秀女子的模樣！玉娘見狀，尖叫一聲，昏死過去。
長生定睛一看，鏡中女子正是他記憶中的趙玉娘！
陳有福夫婦也看到了鏡中景象，嚇得魂飛魄散。郎中哈哈大笑，身形一變，竟是省城趙府門口那個尖嘴猴腮的道人！
“妖道！你想怎樣？”長生護在玉娘身前，厲聲喝道。
道人冷笑道：“趙老爺疑心女兒死得蹊蹺，特請我調查。果然不出所料，這妖魂附在陳秀娥身上，還想誕下鬼胎禍害人間！今日我便要替天行道！”
說罷，道人手持桃木劍，直刺玉娘。長生挺身阻擋，被一劍刺中肩頭，鮮血直流。
正在混亂之際，門外忽然傳來一聲大喝：“住手！”
只見青松道長飄然而至，拂塵一甩，打落了道人的桃木劍。
“玄冥子，你為一己私利，妄害人命，還不醒悟！”青松道長厲聲道。
那叫玄冥子的道人面色一變：“青松老道，你少管閑事！這妖魂強占人身，本就該滅！”
青松道長嘆道：“趙玉娘陽壽雖盡，但借尸還魂乃是天意安排。陳秀娥命中有此一劫，魂魄早已往生極樂。如今玉娘懷有身孕，新生命將帶來新的因果，你何苦強行干預？”
玄冥子不服：“胡說！人死不能復生，這是天道！”
二人爭執間，玉娘悠悠轉醒，虛弱地道：“兩位道長不必爭執了。我自知強留人間有違天理，愿隨陰差回去，只求保住腹中胎兒。”
話音剛落，屋內突然陰風大作，燭火搖曳中，兩個黑影悄然現身。一個黑面長衫，一個白面笑顏，手持鎖鏈鐵尺，正是傳說中勾魂的陰差！
黑無常厲聲道：“趙玉娘，你陽壽早盡，強留人間三月，該當何罪？”
白無常卻笑道：“大哥莫急，她腹中胎兒陽壽未盡，且待分娩后再勾魂不遲。”
青松道長上前道：“二位陰差大人，趙玉娘借尸還魂實屬無奈，如今她愿伏法，只求保全胎兒。貧道愿以畢生功德作保，求陰司寬限些時日。”
黑白無常對視片刻，黑無常道：“也罷，就看在青松道長面上，容你分娩之后再行發落。”說罷，二差化作青煙消失。
玄冥子見陰差已做決斷，不敢再糾纏，悻悻離去。
經此一事，玉娘徹底放下執念，安心養胎。長生也辭去棺材鋪的活計，專心陪伴妻子。
十月懷胎，一朝分娩。玉娘順利產下一子，取名柳念祖，意為不忘根本。
孩子滿月那日，玉娘抱著嬰孩，對長生道：“夫君，我時日無多，今晚陰差必來。我去后，你要好好撫養念祖，再娶一房賢惠妻子，莫要孤單。”
長生泣不成聲。當夜三更，玉娘無疾而終，面容安詳。
就在玉娘斷氣的同時，遠在省城的趙府，趙夫人夢見女兒玉娘前來拜別，說已了卻心愿，往生去了。趙夫人驚醒，喚來趙老爺訴說夢境，二人相對垂淚。
次日，趙家派人到柳樹屯打聽，得知長生妻子昨夜去世，更加確信夢中之事為真。趙老爺悔不當初，親至柳家認親，將外孫念祖認為趙家血脈，資助讀書。
念祖天資聰穎，十八歲中舉，光耀門楣。他始終不知自己身世之謎，只知每年清明，父親長生總要帶他祭掃兩座墳墓：一座是陳秀娥的，在陳家祖墳；一座是趙玉娘的，在柳家墳地。
長生終身未再娶，年邁時常坐在院中槐樹下，看著遠方發呆。有人問他想什么，他總笑笑說：“等人。”等的是誰，卻從不說明。
直到長生七十大壽那天，他忽然對念祖說：“昨夜夢見你娘，說今日來接我。”念祖只當是父親老糊涂了，并未在意。
當晚，長生無疾而終。下人說他臨終前，對著空無一人的門口微笑，喚了聲“玉娘”。
漣源鎮的老人們至今還在傳說，有人曾在清明雨夜，看見長生和玉娘攜手同行，有說有笑，轉眼便消失在迷霧中，不知是真是假。
唯有鎮外荒山上那座無名的合葬墳，年年清明都會出現新鮮祭品，似是印證著這段跨越生死的奇緣。
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