民國初年，魯中南有個青云鎮，鎮北十里處有座南家莊，莊里有個叫南三復的年輕鄉紳。這南三復祖上做過官，留下良田百畝，宅院一座，雖不算大富大貴，在鄉間也是數得著的人家。

南三復二十五六年紀，生得白凈面皮，讀過幾年私塾，能寫會算，表面溫文有禮，內里卻精明勢利。他父親早亡，母親溺愛，養成一副自視甚高、目中無人的性子。

這年夏日午后，天突然陰沉下來，烏云壓頂，雷聲隆隆。南三復剛從鎮上收租回來，騎馬行至半路，豆大的雨點就噼里啪啦砸了下來。他四下張望，見不遠處有戶孤零零的農家小院，忙催馬前去避雨。

這戶人家姓竇，只有父女二人相依為命。竇老翁五十多歲，女兒竇娥十七八歲，雖穿著粗布衣裳，卻掩不住清秀容貌。見有客來避雨，竇老翁熱情地將南三復請進屋內，吩咐女兒沏茶。

南三復本不情愿與這等窮酸農戶打交道，但一見竇娥，頓時眼前一亮。這姑娘眉目如畫，舉止端莊，竟比鎮上富戶家的小姐還要標致幾分。他當下收起傲慢，語間刻意表現得溫文爾雅。

雨越下越大，絲毫沒有停歇的意思。竇老翁見天色已晚，便客氣道：“南少爺，雨這么大，天黑路滑，不如就在寒舍將就一晚，明日再回府上。”

南三復正中下懷，假意推辭幾句便應了下來。竇家狹窄，只有兩間臥房。竇老翁將自己房間讓出，自己打算在堂屋打地鋪。南三復過意不去，再三推辭，最后竇娥道：“南少爺不必客氣，我爹腰腿不好，不能受潮，我已在廚房屋檐下鋪好干草，我去那里睡便是。”

南三復聞，心中一動，暗想這農家女竟如此懂事知禮。

當晚，南三復躺在竇家硬板床上，翻來覆去睡不著。他滿腦子都是竇娥的身影，越想越覺得這女子不俗，若納為妾室，倒是一樁美事。但轉念一想，自己身為鄉紳，娶個農家女為妻是不可能的，納妾也需門當戶對，竇家實在太窮，傳出去恐被人笑話。

正胡思亂想間，忽聽窗外有細微聲響。他起身探頭，只見月光下竇娥正抱著一捆干草往廚房走去，身影窈窕，步履輕盈。南三復忍不住輕咳一聲，低聲道：“竇姑娘，夜深露重，怎好讓你睡廚房，還是我去吧。”

竇娥聞聲一驚，隨即鎮定道：“南少爺是客，哪有讓客睡廚房的道理。”說完便要轉身離開。

南三復急忙道：“姑娘留步，我有一不知當講不當講。”他快步走到竇娥面前，柔聲道：“今日得見姑娘，驚為天人。若姑娘不嫌，我愿納姑娘為妾，定不負你。”

竇娥聞，臉色頓變，正色道：“南少爺請自重！我雖貧寒，也是清白人家女兒，豈能做人之妾？”說罷轉身快步走入廚房，閂上了門。

南三復碰了一鼻子灰，心中不快，回房后暗想：一個農家女竟如此不識抬舉，等我使些手段，不怕你不從。

第二天雨停，南三復告辭回家，臨行前悄悄將一枚玉佩塞在竇家窗臺下。沒過幾日，他派家仆散播謠，說竇娥與自己有私，并贈玉佩為證。鄉間閑話傳得飛快，竇老翁聽聞后氣得病倒在床。

竇娥百口莫辯，眼看父親病重，家中無錢醫治，只好托人向南三復求助。南三復見時機成熟，假意前來探望，對竇娥道：“姑娘若肯跟我，你父親的醫藥費我全包了，還會給你們買處新宅。”

竇娥為救父親，含淚答應，但堅持要明媒正娶，哪怕做妾也要有個-->>儀式。南三復滿口答應，賭咒發誓道：“我若負你，天地不容，必遭報應！”

當夜，南三復與竇娥私會，得償所愿。臨別前，他信誓旦旦：“三日后我便派人來接你，風風光光迎你過門。”

誰知南三復回家后，母親已為他定下一門親事，是鎮上首富曹家的千金。南三復一聽曹家陪嫁豐厚，立刻將竇娥拋之腦后，忙著準備與曹家的婚事去了。