江南有個臨河古鎮，名叫石塘鎮，鎮上多是同宗同源的宋氏族人。這宋家祖上曾出過知府，后來家道中落，到了宋廉這一代，已是尋常人家。宋廉父親宋老爺子生前是鎮上私塾先生，膝下兩子，長子宋廉敦厚老實，次子宋明機靈精明。

這年臘月，宋老爺子染了風寒，一病不起。臨終前，他把兩個兒子叫到床前，氣若游絲地說：“我死后，不必破費尋什么風水寶地，后山那塊平崗地就好，兄弟和睦比什么風水都強...”話未說完，便咽了氣。

兄弟二人悲痛欲絕，料理后事。按當地習俗，需停靈七日，第八日下葬。

頭七剛過，宋明便對兄長道：“大哥，爹生前待我們恩重如山，咱們得找塊風水寶地，讓爹安息，也好福澤后代。”

宋廉皺眉道：“爹臨終不是說了，后山平崗地就好嗎？”

“那是爹怕我們破費！”宋明拍著胸脯說，“我認識一位風水先生，姓周，在縣城很有名氣，我明日便去請他來。”

宋廉本不愿違背父親遺，但見弟弟如此堅持，也不好反對，只得應允。

次日，宋明果然請來周先生。這周先生五十上下，尖嘴猴腮，眼珠滴溜轉，拿著羅盤在宋家轉了一圈，連連搖頭：“尋常之地，只保平安，難有大富大貴。”

宋明忙道：“還請先生費心，尋個能興旺家業的吉穴。”

周先生捋須道：“吉穴難尋，需踏遍周邊山水，這酬勞...”

宋明搶道：“只要找到寶地，酬勞加倍！”

周先生這才露出笑容，拿著羅盤出門尋龍點穴去了。

宋廉見這先生滿身銅臭，心中不喜，但礙于弟弟情面，只得由他們去。

三日后，周先生風塵仆仆回來，興奮道：“找到了！十里外有處鳳凰嶺，山勢如鳳展翅，我尋得一處‘丹穴’，若將先人安葬于此，后代必出貴人，家業興旺！”

宋明大喜，宋廉卻猶豫道：“十里之遙，送葬不便，況且爹生前囑咐...”

“大哥！”宋明打斷他，“爹若在天有靈，見我們如此孝心，也會欣慰的。”

周先生也道：“此穴難得，若被他人占去，豈不可惜？”

宋廉終究拗不過，只得同意。

出殯那日，隊伍行至半路，天色突變，烏云密布，雷聲隆隆。抬棺的八仙見狀，加快腳步。不料行至一處分岔路，宋明突然喊道：“往左走，周先生說那條路近些！”

眾人轉向左邊小路，誰知沒走多遠，一條山澗橫在面前，因連日小雨，水流湍急，木橋搖搖欲墜。

棺木沉重，八仙不敢冒險過橋，正猶豫間，天空一道閃電劈下，照得天地慘白。緊接著轟隆一聲巨響，橋面斷裂，落入急流。

送葬隊伍亂作一團，宋廉急道：“快退回去！”

眾人慌忙后退，慌亂中抬棺的杠子突然斷裂，棺木重重落地，棺蓋震開一道縫隙。

此時大雨傾盆，眾人只得將棺木抬到附近山神廟暫避。宋廉見父親遺體差點受損，心痛不已，對宋明道：“今日不宜下葬，先回鎮上，擇日再行。”

宋明雖不情愿，但見天氣惡劣，也只能同意。

當夜，兄弟二人在靈堂守夜。三更時分，燭火搖曳，一陣陰風吹過，宋廉恍惚見父親身影立于靈前，滿面怒容，手指宋明，嘴唇翕動，似在斥責。

宋廉一驚，醒了過來，發現是南柯一夢。轉頭見宋明靠在墻上打盹，便沒驚動他。

次日，宋明又請周先生來商議。周先生掐指一算，面色凝重：“昨日沖撞山神，需做三日法事化解，七日后才是下一個吉日。”

宋廉聞，心中不安，勸道：“弟弟，不如就按爹的遺愿，葬在后山吧。”

宋明卻道：“既已尋得寶穴，豈能半途而廢？多等幾日又何妨。”

宋廉見勸不動，只得由他。

法事做了三日，轉眼又過了四天。這日傍晚，一位游方道人經過宋家，敲門化緣。宋廉心善，請道人進屋，奉上齋飯。

道人用餐后，看了眼靈堂，忽然皺眉道：“施主家中似有怨氣縈繞，恐對先人不敬啊。”

宋廉一驚，便將前后經過告知。

道人搖頭道：“風水之說，本是順勢而為。強求吉穴，違背先人意愿，已失孝道本心。貧道觀你家氣象，恐有禍事將至。”

宋廉忙問如何化解。