民國初年，關外奉天以北有座叫靠山屯的小村莊，村子背靠長白山余脈，前臨柳條河，是個山清水秀的好地方。屯里有個叫趙老四的農戶，為人忠厚老實，租了地主馬大腦袋三畝薄田，與妻子王氏和十歲兒子鐵蛋相依為命。

這年夏天格外炎熱，一連四十天沒下半滴雨，地里的莊稼都打了蔫。趙老四愁得整宿睡不著，這天半夜，他索性起身到院中抽旱煙。忽然，聽得東廂房傳來窸窸窣窣的聲響，他提起油燈前去查看，卻見墻角破了個洞，一只巴掌大的黑蝎子正緩緩爬出。

趙老四本要一腳踩死，卻見那蝎子竟抬起前鉗，似人般作揖叩首。他心中一驚，暗道：“這蝎子成精了不成？”正猶豫間，蝎子已鉆回洞中。趙老四想著大旱時節，殺生不祥，便由它去了。

誰知第二天怪事就來了。趙老四到地里看莊稼，卻發現原本干枯的玉米桿竟然挺立起來，葉子也舒展了許多。他以為是眼花，揉了揉眼細看，確是不假。更奇的是，此后一連七天，別家地里莊稼都快旱死了，唯獨他這三畝地保持濕潤，長勢喜人。

屯里人紛紛稱奇，地主馬大腦袋也聽聞此事，帶著管家前來查看。這馬大腦袋本名馬富貴，因頭大如斗，人稱馬大腦袋。他繞著趙老四的地轉了三圈，瞇著小眼問道：“老四啊，你這地有什么講究？莫不是找到了水源？”

趙老四老實巴交，便將那晚見到蝎子的事說了。馬大腦袋聽罷嘿嘿一笑，不置可否地走了。

當夜，趙老四睡到半夜，忽見一黑衣老者推門而入，對他拱手道：“承蒙恩公前日不殺之恩，老夫特來報答。實不相瞞，我乃修煉三百年的蝎仙，近日在貴宅地宮中發現一道靈脈，故能引水潤田。只是恩公需謹記，切不可將此事告知心術不正之人，否則大禍臨頭。”

趙老四驚醒，原是一夢，但夢中情景歷歷在目。他將信將疑，對妻子說了此事。王氏是個精明人，連連囑咐丈夫切莫再對外人。

然而隔墻有耳，這話早被鄰居劉二麻子偷聽了去。這劉二麻子是個游手好閑的主，專愛打聽別人隱私，轉頭就把這事添油加醋告訴了馬大腦袋。

馬大腦袋一聽，眼珠一轉，計上心來。第二天便請來一位號稱“張半仙”的風水先生。這張半仙在馬家轉了一圈，指著東廂房方向驚呼：“此地有寶氣沖天，必是仙家洞府！若能請得仙家移駕馬府，保準老爺官運亨通，財源滾滾！”

馬大腦袋大喜，當即帶著張半仙和幾個家丁來到趙老四家，非要請仙家移駕。趙老四死活不肯，馬大腦袋便威脅要收回土地。正當爭執不下時，突然狂風大作，飛沙走石，眾人被吹得東倒西歪。風停后，馬大腦袋和張半仙臉上都起了紅疹，奇癢無比，只得狼狽離去。

當夜，黑衣老者又托夢給趙老四：“今日我已略施懲戒，但那馬大腦袋不會善罷甘休。他請來的張半仙有些門道，看出我修行所在。為防不測，還請恩公明日午時在院中東南角焚三柱清香，我自有安排。”

趙老四依而行。次日午時焚香后，只見一道青光從墻角洞中飛出，落入趙老四手中，原是一枚蝎形玉佩。夢中老者聲音在耳邊響起：“恩公可將此玉佩隨身佩戴，危急時摔碎玉佩，我必來相助。但我閉關在即，需七七四十九日方能功行圓滿，此期間萬事務必小心。”

果然，不出老者所料，馬大腦袋回去后疹子越發嚴重，又痛又癢，請遍郎中都無法根治。張半仙說這是仙家懲戒，除非請得仙家原諒，否則性命難保。馬大腦袋于是又生毒計，決定硬請仙家。