民國初年，關外遼河邊上有個叫靠山屯的村子，村里有個叫趙老四的佃戶，租了地主馬大棒子家三畝薄田，一年到頭勉強糊口。

這年夏天，遼河發了大水，淹了沿岸不少田地，趙老四那三畝地也沒能幸免。水退后，地里積了厚厚一層淤泥，莊稼全毀了。趙老四愁得整夜睡不著覺，眼看秋收無望，租子交不上，馬大棒子那狠角色定不會輕饒他。

這天夜里，趙老四正輾轉反側，忽見一團黑霧從窗戶縫里鉆進來，落地化作一個黑衣老者。那老者面容模糊，只能看清一雙泛著綠光的眼睛。

“趙老四，你明日去村口石橋下，橋洞西側第三塊石板下有個油布包，里面是十塊大洋，夠你交今年的租子。”老者聲音沙啞。

趙老四又驚又喜，忙問：“老人家尊姓大名？為何幫我？”

“我乃此地修煉的黑獅仙，見你老實本分，特來相助。不過有一事相求，”老者頓了頓，“七日后的子時，遼河會再發大水，比這次更大。我本可借水勢化龍升天，但洪水會淹沒整個靠山屯，死傷無數。我若救人，便錯過這次機緣，再等三百年。”

趙老四聽得心驚肉跳：“仙家慈悲，可不能見死不救啊！”

黑獅仙嘆了口氣：“我也為難。這樣吧，七日后傍晚，若見西山頭頂聚起黑云，便是洪水前兆。你速去村中老槐樹下敲鐘，村民聞鐘聲上西山，可避水劫。但切記，此事天機不可泄露，否則你我將遭天譴。”

趙老四還想再問，黑獅仙已化作黑霧散去。他猛地驚醒，原是南柯一夢。

第二天，趙老四將信將疑去了石橋下，果然在第三塊石板下找到了油布包，里面整整齊齊十塊大洋。他既驚又喜，對夢中黑獅仙的話信了七八分。

交租的日子到了，趙老四揣著大洋去了馬家大院。馬大棒子正坐在太師椅上抽水煙，見趙老四如數交上租子，三角眼里閃過一絲詫異。

“喲，趙老四，今年發大水，別人家都交不齊租子，你倒是有本事啊。”馬大棒子掂量著大洋，陰陽怪氣地說。

趙老四老實，不會撒謊，支支吾吾道：“是、是運氣好，撿了點錢。”

馬大棒子瞇起眼，吩咐管家添茶，拉著趙老四東拉西扯。趙老四被灌了幾杯酒，話匣子打開了，竟把黑獅仙托夢和洪水預警的事說了出來，只是隱去了具體時間和地點。

馬大棒子聽罷心中暗驚，表面卻不動聲色，又給趙老四灌了幾杯，才放他回去。

趙老四酒醒后，想起自己說漏了嘴，后悔不已，但轉念一想，自己沒透露具體時間地點，應當無妨。

卻說馬大棒子這邊，他祖上出過風水先生，家中還留著幾本殘破的玄學古籍。他連夜翻查，果然在一本《關東精怪錄》中找到了“黑獅仙”的記載。

書中說，黑獅乃山川靈氣所化，五百年一遇的遼河大潮時，可借水勢化龍。但若在化龍前沾染人命因果，便會功虧一簣。若想強制收服，需用百年桃木釘住其化身，再以黑狗血潑之。

馬大棒子眼珠一轉，計上心頭。若能在黑獅化龍時將其收服，逼它為自己服務，豈不是能發大財？至于洪水淹村，他馬家大院建在高處，淹不到他家。

七日后的傍晚，趙老四果然見西山頂上聚起一團黑云，形狀詭異如獅頭。他想起黑獅仙的囑咐，急忙奔向村中老槐樹下的古鐘。

剛到槐樹下，卻被馬大棒子帶-->>著幾個長工攔住了。

“趙老四，你這是要干什么？”馬大棒子冷笑道。

“馬、馬老爺，要發大水了，我得敲鐘讓鄉親們避難啊！”趙老四急道。

“胡說八道！今日晴空萬里，哪來的洪水？你定是妖惑眾，擾亂民心！”馬大棒子一揮手，“給我綁了！”