長白山下有個靠山屯，屯子最東頭住著個老獵戶姓趙，村里人都叫他趙老疙瘩。這趙老疙瘩五十來歲，一輩子沒娶媳婦，就愛喝兩口小酒，打點山雞野兔。

這年臘月二十三，小年夜，北風刮得呼呼的，雪片子有銅錢那么大。趙老疙瘩從鄰村喝酒回來，深一腳淺一腳地往家走。路過屯口的老槐樹時，隱約看見樹底下蹲著個黑影。

“誰啊？大冷天的不回家蹲這兒干啥？”趙老疙瘩瞇著醉眼問道。

那黑影動了動，竟是個尖嘴長須的小老頭，穿著件不合身的舊棉襖，凍得瑟瑟發抖。

“老哥，行行好，給口吃的吧。”小老頭聲音尖細，聽著不像人聲。

趙老疙瘩雖醉得厲害，心里卻明白這冰天雪地的，真要是在外頭凍一宿，非出人命不可。他本就心善，便道：“跟我回家吧，家里還有半壺酒，一塊烤烤火。”

小老頭千恩萬謝地跟著趙老疙瘩回了家。

趙老疙瘩的屋子不大，泥坯房，茅草頂，但生起火炕來倒也暖和。他翻出些花生米、咸菜疙瘩，又燙了壺酒，兩人就著炕桌對飲。

幾杯酒下肚，小老頭話多了起來：“老哥是實在人，不瞞你說，我不是凡人，是這長白山里的常仙，排行老三，人家都叫我常三太爺。”

趙老疙瘩醉眼朦朧地笑道：“你是常仙？那我就是胡三太爺嘍！”

小老頭正色道：“老哥別不信，我原本在山上也有洞府，受些香火。可這兩年山里來了個外路的仙家，霸了我的地盤，搶了我的供奉。如今我無家可歸，只能在屯子里流浪。”

趙老疙瘩只當是醉話，順著他說：“那你就住我這兒吧，多雙筷子的事。”

常三太爺感激不盡，當晚就在趙老疙瘩家住了下來。

第二天酒醒，趙老疙瘩發現那小老頭早已不見，炕上留著一小撮灰白色的毛發。他這才覺得事情蹊蹺，去問屯里最年長的七叔公。

七叔公聽后捻著胡須道：“你怕是真遇上常仙了。咱這長白山歷來有胡黃白柳灰五仙，常仙就是長仙，是蛇仙的尊稱。那常三太爺我小時候聽說過，據說很有些道行，保著這一方水土呢。”

趙老疙瘩將信將疑地回了家，卻發現自家院里不知何時多了條白蛇，盤在柴堆上曬太陽。見他回來，那蛇抬起頭點了三下，竟像是行禮一般，隨后游走進草叢不見了。

打這天起，趙老疙瘩的運氣突然好了起來。上山打獵總能碰上肥碩的野物，砍柴能挖到老山參，就連走路都能撿著錢袋子。更奇的是，他隨口說句“明天想吃魚”，第二天門口就會放著幾條活蹦亂跳的大魚。

屯里人漸漸都知道趙老疙瘩家來了保家仙，有事都來找他請教。趙老疙瘩本來大字不識一個，如今卻能說會道，誰家丟了東西，他掐指一算就知道在哪兒；誰家人生病，他扯把草藥就能治好。

常三太爺的名聲很快就傳開了。

“老疙瘩，幫我問問常三太爺，我家母豬不下崽是咋回事？”

“趙大哥，常三太爺能不能保佑我兒子考上學堂？”

“趙叔，我閨女中邪了，請常三太爺給看看！”

趙老疙瘩來者不拒，有求必應。常三太爺也確實靈驗，幾乎是有求必應。屯里人自發湊錢，在趙老疙瘩家旁邊蓋了座小廟，供上了“常三太爺”的牌位。

香火一天比一天旺，連外鄉人都慕名而來。趙老疙瘩也闊氣起來，泥坯房翻修成了青磚瓦房，一日三餐有酒有肉，儼然成了屯里的頭面人物。

常三太爺的脾氣卻隨著香火旺而漸長。起初還只是要些酒肉供奉，后來就要活雞活鴨，再后來竟要起了血食。

“老疙瘩，今晚給我備只黑狗，要全黑的，一滴雜毛都不能有。”常三太爺附在趙老疙瘩身上吩咐道。

趙老疙瘩有些為難：“三太爺，屯里就七叔公家有條黑狗，跟了他七八年了，這...”

“怎么？我保你們風調雨順，要只狗都不行？”常三太爺聲音尖利起來。

趙老疙瘩不敢違抗，只好去七叔公家軟磨硬泡，花大價錢買下了那條黑狗。

當晚，常三太爺享用了黑狗血后，顯得十分滿意：“好，很好。明日有個外鄉人會送來十兩銀子，你收下便是。”

果然第二天，有個外鄉富商來還愿，說是常三太爺治好了他兒子的怪病，特地送來白銀十兩。

這樣的事情越來越多，常三太爺要的供奉越來越重，允諾的回報也越來越大。趙老疙瘩起初還忐忑不安，后來也就習慣了。

這天，屯里首富錢滿倉來找趙老疙瘩，神秘兮兮地關上門窗。

“老疙瘩，聽說常三太爺能讓人發財？”

趙老疙瘩得意地捋著新留的山羊胡：“那可不，你不是看見了么，我這房子，這吃喝，哪樣不是三太爺賞的？”

-->>錢滿倉壓低聲音：“那我要是想發大財，三太爺能不能幫上忙？”

當晚，趙老疙瘩請常三太爺上身，轉達了錢滿倉的請求。