長白山下有個蛤蟆屯，屯子東頭住著個叫柳老疙瘩的光棍漢。這人四十來歲，干瘦得像根柴火，平日里不愛語，就喜歡侍弄他那半畝池塘。池塘里不養魚，凈是些蛤蟆，夏天夜里吵得人睡不著覺，屯里人背后都叫他“蛤蟆王”。

這年春天，柳老疙瘩在池邊撿到只奇特的蛤蟆，通體碧綠如玉，背上卻有個金線勾成的錢幣圖案。他覺得稀奇，便帶回家放在瓦盆里養著。

當夜，柳老疙瘩做了個怪夢。夢里有個穿綠袍的白胡子老頭對他作揖：“恩公救命之恩，老朽必當厚報。”

第二天醒來，柳老疙瘩只當是胡思亂想，沒往心里去。可接下來幾天，怪事接二連三。他家原本破敗的院墻根，一夜之間長滿了肥嫩的野菜；上山砍柴，總能撞見撞死在樹樁上的野兔；就連他那半畝原本只能收成些藕帶的池塘，居然撈出了肥美的鯉魚。

屯里人開始議論紛紛，說柳老疙瘩準是撞了大運，得了什么仙家庇佑。

七月十五中元節那晚，柳老疙瘩喝了二兩燒酒，正躺在炕上迷糊，忽聽門外有叩門聲。開門一看，竟是夢中那綠袍老者，這次卻真切切站在眼前。

“老朽乃長白山柳仙門下，因渡劫受傷，蒙恩公相救。”老者拱手道，“今日特來履約，恩公有何心愿，但說無妨。”

柳老疙瘩愣了半天，才結結巴巴道：“俺、俺就想過上好日子，娶房媳婦，再生個大胖小子。”

老者撫須笑道：“這個容易。老朽略通醫術，明日你便去鎮上開個醫館，保管藥到病除。”

第二天，柳老疙瘩將信將疑地去了鎮上，賃了間小鋪面，掛上“柳氏醫館”的招牌。他大字不識幾個，哪懂什么醫術？可奇的是，但凡有病人來，他只要一看，腦子里便自動冒出藥方。不出三月，“柳神醫”的名聲傳遍了四里八鄉。

臘月里，媒婆上門了，說的是鄰村張寡婦。這張寡婦三十出頭，模樣周正，手腳勤快，前夫得癆病死了，留下個十歲的丫頭。兩人見了面都覺合適，開春便成了親。

成親那晚，柳老疙瘩又夢到綠袍老者。老者神色凝重：“恩公，有件事須得牢記。老六月十五那日，無論何人求醫，切不可出診，切記切記！”

柳老疙瘩想問個明白，卻醒了。他把這話記在心里，對誰也沒說。

轉眼到了第二年夏天，柳家醫館越發紅火，張寡婦也有了身孕。柳老疙瘩人逢喜事精神爽，早把那個警告忘到了腦后。

六月十四這天傍晚，醫館剛要關門，忽然來了個衣衫襤褸的老太太，撲通跪倒在地：“柳神醫行行好，我家孫子快不行了，高燒三天不退，渾身起紅疹子啊！”

柳老疙瘩心善，當即背起藥箱要出診。張寡婦拉住他：“當家的，明天不就是六月十五嗎？我這幾日心慌得厲害，總覺得要出事。”

柳老疙瘩一拍腦袋，想起夢中警告，猶豫起來。老太太見狀，哭得更加凄慘：“柳神醫，我們就住在山腳下的窩棚里，離這不遠。孩子爹娘死得早，就我們祖孫倆相依為命，他要有個三長兩短，我可怎么活啊！”

柳老疙瘩心一軟：“老人家快起來，我隨你去便是。”

老太太家住得確實不遠，就在鎮外五里地的山坳里。可這段路走得特別累，到地方時，柳老疙瘩已氣喘吁吁。

窩棚里，七八歲的男孩躺在草席上，面紅耳赤，呼吸急促。柳老疙瘩把了脈，開了劑退燒安神的方子，又留下幾包草藥。

老太太千恩萬謝，從破木箱底摸出個古錢：“家里窮，沒什么值錢物事，這枚銅錢是祖上傳下的，據說能辟邪，神醫莫要嫌棄。”

柳老疙瘩本不想收，見老太太執意要給，便接過來揣進懷里。