清光緒年間，關東長白山腳下有個靠山屯，屯里有個叫趙老蔫的采藥人。這年秋天，趙老蔫上山采參，在林子里轉悠了三天，別說老參，連個參苗都沒見著。眼瞅著天快黑了，他只好背著半筐尋常草藥往山下走。

走到半山腰的老林子時，忽然聽見一陣窸窸窣窣的聲響。趙老蔫撥開灌木一瞧，但見一條通體翠綠、只有一只腳的怪蛇，正與一只山貓對峙。那蛇不過一尺來長，頭頂有個肉冠，獨腳如雞爪，牢牢抓著地面。

“乖乖，這是啥玩意兒？”趙老蔫采藥二十年，從未見過如此怪異的蛇。

那獨腳蛇似是力竭，被山貓一爪子拍翻在地。趙老蔫心生憐憫，掄起藥鋤趕走了山貓。他蹲下身來，正要細看，那蛇竟口吐人：“恩公救命，必當厚報。”

趙老蔫嚇了一跳，一屁股坐在地上：“你、你怎會說話？”

獨腳蛇道：“我乃長白山中修煉三百年的獨腳蛇仙，今日渡劫虛弱，險些喪命。恩公若肯相助，三日后請帶一只紅冠公雞、三斤黃米酒來此，我自有報答。”

趙老蔫將信將疑，見那蛇仙鉆入草叢不見了，這才迷迷糊糊下山回家。

三日后，趙老蔫備齊東西上山。剛到老林子，就見一個綠衣矮個男子迎上來，正是蛇仙所化。二人擺開祭品，蛇仙飲了黃米酒，對趙老蔫道：“恩公，我知你采藥為生，家境貧寒。我有一法，可讓你日進斗金。”

蛇仙教他一個法子：每逢初一十五月圓之夜，獨腳蛇仙可借月光化形，點石成金。但需趙老蔫在自家后院設一神龕，供奉蛇仙牌位，每逢時辰作法即可。

趙老蔫大喜，回家后依設了神龕。果然，下一個初一夜晚，月光照在神龕前的一塊石頭上，那石頭竟變成了黃澄澄的金子。

自此，趙老蔫家漸漸富裕起來，蓋起了青磚大瓦房，成了靠山屯的首富。他牢記蛇仙囑咐，此事秘不示人，連妻兒都不知底細。

卻說靠山屯有個潑皮王三，游手好閑，專愛打聽別人隱私。他見趙老蔫突然暴富，心生疑竇，暗中盯梢數月，終于發現趙老蔫每逢初一十五必在后院神龕前焚香作法。

這年中秋夜，王三偷偷爬上趙家后院大槐樹，窺見月光下一條獨腳蛇繞石三圈，那石頭竟化作黃金。王三驚得差點從樹上掉下來，第二日便上山尋那獨腳蛇仙。

王三在山里轉了七八天，終于在老林子深處找到一個山洞。洞口狹窄，內里卻別有洞天，石桌石椅一應俱全，那綠衣矮個男子正在洞中飲酒。

“仙家在上，小人王三特來拜見。”王三跪地磕頭。

蛇仙瞇眼看他：“你怎知我在此處？”

王三謊稱是趙老蔫讓他前來送酒，蛇仙冷笑道：“趙老蔫從不向外人提及我，你定是偷窺得知。也罷，你既來了，有何所求？”

王三忙道：“求仙家賜我點金術，小人愿比趙老蔫加倍供奉。”

蛇仙沉吟片刻：“點金術可傳你，但需依我三件事：其一，每月只能點金一次；其二，不可貪心不足；其三，不可告知他人。若違此約，必遭反噬。”