民國初年，關外黑水縣有個叫陳老道的陰陽先生，此人五十來歲，并非真正的道士，只因懂得些風水相術，鄉人便尊稱他一聲“老道”。

陳老道年輕時走南闖北，見過些世面，后來回到家鄉，靠著替人看宅擇日、驅邪避兇度日。他有個侄子叫福順，在縣衙當差，雖已是民國，縣衙改稱zhengfu，但福順仍穿著前清的舊式號衣當差，薪餉微薄，日子過得緊巴。

這年臘月二十三，小年夜，天寒地凍。福順拎著兩瓶燒酒和一包豬頭肉來瞧叔叔。叔侄倆圍著火爐坐下，幾杯酒下肚，福順愁眉苦臉道：“叔，我這差事怕是干不長了。新來的縣長說要整頓，我們這些穿前清號衣的，怕是都要被清退。”

陳老道抿了口酒，安慰道：“退就退吧，天下活路多的是，何必非吃官家這碗飯。”

福順嘆氣道：“我何嘗不想，只是家里五張嘴等著吃飯，丟了差事，開春米缸就要見底了。”

正說著，忽然有人急促敲門。福順開門一看，是鄰村佃戶趙老三，滿頭雪花，神色慌張。

“陳師傅，救命啊！”趙老三進門就跪，“我家的牛昨晚突然死了，今天婆娘又發起高燒，胡亂語，說看見個穿官服的無頭鬼站在床頭。您可得幫幫我啊！”

陳老道扶起趙老三，仔細問了情況。原來趙老三家住村東頭，緊挨著一片老墳地，其中有一座前清武官的墳墓，據說還是光緒年間葬下的。

“那鬼什么模樣？”陳老道問。

趙老三哆哆嗦嗦道：“婆娘說，那鬼穿著青黑色的官服，胸前有塊方補子，上面繡著什么野獸，但...但那鬼沒有頭，補子上面空蕩蕩的，嚇死個人！”

陳老道掐指一算，眉頭緊鎖：“今日小年，灶王爺上天事，陰氣正盛。那墳中鬼魂怕是耐不住寒冬寂寞，出來作祟。罷了，我隨你去一趟。”

福順本要同去，陳老道擺手：“你明日還要當差，早點回去歇著。對了，你那舊補褂還在嗎？”

福順點頭：“在箱底壓著呢，前清武弁的補褂，早就不穿了。”

“明日拿來給我，或許有用。”陳老道說完，披上棉袍，隨趙老三出了門。

到了趙家，陳老道先去看牛尸，只見那牛雙眼圓睜，似是受驚而死。又進屋瞧趙老三的婆娘，婦人面色慘白，嘴里不停念叨：“還我頭來...還我頭來...”

陳老道取出羅盤，在屋內轉了一圈，指針在朝向墳地的方向劇烈晃動。他點點頭，對趙老三說：“是鄰墳那位武官老爺作祟。想必是寒冬難耐，又見你家炊煙裊裊，心生嫉妒。”

“那可咋辦啊？”趙老三急得搓手。

陳老道吩咐準備香燭紙錢、三牲祭品，又讓趙老三找來一把紅傘、五色線。午夜時分，他獨自一人來到墳地，擺開祭品，焚香禱告：“武官老爺安息，陽間人有陽間路，陰間鬼有陰間橋，何必為難鄉鄰...”

話未說完，一陣陰風驟起，吹得紙錢四處飛散。陳老道不慌不忙，撐開紅傘，插在墳頭，又將五色線繞墳一周，口中念念有詞。風漸漸小了，他隱約聽見一聲嘆息，似有無限惆悵。

祭拜完畢，陳老道回到趙家，對趙老三說：“暫時安住了，但這不是長久之計。那武官鬼魂執念很深，似是有什么未了的心愿。”

果然，不出三日，趙老三又慌慌張張跑來，說婆娘病情加重，村里還有好幾戶人家也見到無頭鬼影，鬧得人心惶惶。

這時福順也來了，手里拿著一件舊補褂，前清武弁的官服，胸前有一塊方補子，繡著犀牛圖案，-->>只是年久褪色，有些地方已經破損。

陳老道接過補褂，突然眼前一亮：“我明白了！那武官鬼魂不是要作祟，而是有求于人！”

他吩咐福順穿上補褂，扮作前清武弁模樣，當晚一同前往墳地。