屯里頓時謠四起,都說趙老六的棺材鋪鬧鬼了。生意一落千丈,連平日與他交好的人也都避而遠之。
趙老六走投無路,只得備上厚禮,再次求助神婆。神婆這次請神后,沉默良久,方才開口:“六爺,棺中仙道行已深,我請不動它。唯有關外長白山的胡三太爺,或許能降得住它。”
胡三太爺是關外保家仙中的頭面人物,道行高深,但性情古怪,極少過問人間閑事。趙老六猶豫再三,眼看生意徹底垮掉,只得硬著頭皮,帶上干糧,只身前往長白山。
長白山林海茫茫,趙老六奔波七日,衣衫襤褸,干糧將盡,卻連胡三太爺的影子都沒見到。第八日傍晚,他精疲力盡,靠在一棵老松樹下抹淚,自嘆命苦。
正悲傷間,忽見一只白狐從林間閃過,后腿似有血跡。趙老六本是獵戶出身,見狀心生憐憫,撕下衣襟,采了些止血草藥,小心為白狐包扎。白狐也不怕人,睜著黑溜溜的眼睛望著他,隨后一瘸一拐消失在密林中。
當夜,趙老六在樹下宿營,迷迷糊糊中又見那黑衣老者現身。此次老者面色稍霽,道:“你今日救狐,積了陰德。我且問你,為何要做這棺材生意?”
趙老六跪地哭訴:“祖傳手藝,只為糊口度日。”
“糊口?怕是貪心不足吧!”老者冷笑,“棺材本是人生最后一件衣裳,你以朽木欺逝者,良心何安?我本是你祖上收服的一縷善魂,封于這楠木棺中,督促趙家后人誠信經營。如今看你利欲熏心,實在痛心!”
趙老六恍然大悟,連連叩頭:“先祖明鑒,晚輩知錯了!從今往后,定當誠信經營,再不敢欺心!”
老者嘆道:“念你尚有善根,今日又救狐積德,我便再給你一次機會。回去后,將鋪中劣質棺材全部銷毀,重做十口上等棺木,免費贈予窮苦人家。若再有欺心之事,必取你性命!”
趙老六驚醒,發現天已大亮,自己竟睡在一處山洞中,身旁還放著幾個山果。他知是仙家指點,不敢怠慢,連忙下山回屯。
回到黑水屯,趙老六二話不說,當即劈了鋪中所有劣質棺材,選上等木料,精心打造了十口厚實棺木,免費贈予貧寒之家。起初眾人不信,后來見趙老六確實改過自新,棺材做得一個比一個扎實,這才漸漸回轉。
說來也怪,自那以后,棺材鋪再無異響。那口老楠木棺依舊靜靜躺在后院,只是每逢月圓之夜,趙老六總會焚香祭拜,口中念念有詞。
一年后的某個雪夜,屯里最窮的孤老李頭去世,無錢安葬。趙老六不僅送上最好的棺材,還出資操辦了后事。當夜,他夢見黑衣老者含笑點頭,隨后化作一縷青煙,消散不見。
第二天清晨,趙老六發現老楠木棺上,不知何時落下一只玉扳指,正是祖傳之物,多年前已然丟失。他知是先祖認可,從此更加謹守誠信,棺材鋪生意日益興隆,成了關外有名的“良心棺鋪”。
至今,黑水屯的老人們茶余飯后,還會說起這“棺蓋飛”的奇事,末了總不忘叮囑晚輩:“做人要誠信,尤其我們關外人,就是對逝者,也得實實在在。要不然,保家仙看著呢,那棺蓋說不定哪天就飛起來嘍!”
而關于那只白狐,有人說它就是胡三太爺的化身,特地來試探趙老六的;也有人說,那是長白山的靈狐,報恩于他。種種說法,都為這故事添了幾分神秘色彩,在關外的風雪夜中,代代相傳。
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