民國初年，關外有個叫靠山屯的小地方，屯子東頭住著個叫趙老四的漢子。這趙老四是個做小買賣的，平日里挑著擔子走村串巷，賣些針頭線腦、油鹽醬醋。他這人精明過了頭，擔子里總備著兩桿秤——一桿是準星足量的“公道秤”，專給那些懂行識貨的主顧；另一桿卻是做了手腳的“黑心秤”，用來糊弄老實人。

這年臘月二十三，小年夜，趙老四從外村收賬回來，路過老林子時已是傍晚。天陰沉沉的，飄著雪花，他急著趕路，不料在岔道口迷了方向。正焦急時，忽見前方有盞燈籠晃動，提燈的是個白胡子老頭，穿著古舊的長衫，笑瞇瞇地朝他招手。

趙老四心里發毛，這荒山野嶺的，哪來的老頭？但看對方慈眉善目，不像歹人，便壯著膽子上前問路。

老頭捋須笑道：“趙掌柜這是要回靠山屯吧？前面山路被雪封了，不如隨我到莊上歇歇腳，明早再走不遲。”

趙老四猶豫間，老頭又補了句：“我那莊上正好缺些日用雜貨，趙掌柜若有存貨，不妨做筆買賣。”

一聽有生意，趙老四頓時來了精神，也顧不得多想，便跟著老頭往深山里去。約莫走了一炷香的功夫，眼前豁然開朗，竟有一座氣派的大宅院，朱門高墻，檐下掛著紅燈籠，像是大戶人家。

老頭自稱黃三爺，將趙老四引進廳堂，吩咐下人備酒菜。酒過三巡，黃三爺果然提出要采買些貨物，而且數量不小，光是鹽巴就要五十斤，布匹二十丈，還有其他雜七雜八的東西。

趙老四心中竊喜，這可是筆大買賣！他悄悄摸了摸擔子里的黑心秤，暗想這荒山野嶺的，對方肯定不懂行情。

誰知黃三爺似乎看穿了他的心思，瞇眼笑道：“趙掌柜，我們這莊子上的人，最看重公道二字。買賣成交前，可否借你的秤一觀？”

趙老四心里咯噔一下，硬著頭皮取出那桿黑心秤。黃三爺接過秤，仔細端詳片刻，忽然搖頭嘆息：“可惜啊可惜，這秤星偏差，怕是要短斤少兩啊。”

趙老四頓時冷汗直冒，支吾著想要辯解。黃三爺卻擺擺手，命人取來一桿烏木秤桿、黃銅秤盤的老秤。這秤造型古拙，秤砣上刻著密密麻麻的符文，透著幾分詭異。

“這是我們莊上祖傳的‘良心秤’，最是公道不過。”黃三爺將秤遞給趙老四，“明日交易，便用此秤稱量，如何？”

趙老四接過秤，只覺得入手沉甸甸的，秤桿上的星點金光閃閃，仿佛活物般微微跳動。他雖不情愿，但見黃三爺目光如炬，不敢反對，只得連聲應允。

當夜，趙老四被安置在西廂房歇息。他翻來覆去睡不著，總覺這莊子詭異——下人走路無聲，窗外偶有黑影閃過，還伴著窸窸窣窣的怪聲。半夜起來小解，他隱約聽到廚房有人說話。

一個尖細的聲音道：“三爺為何對這凡人如此客氣？他那黑心秤，分明是要坑騙咱們！”

另一個沙啞的聲音笑道：“你懂什么，三爺這是在點化他。若是執迷不悟，哼哼...”

趙老四嚇得尿意全無，躡手躡腳溜回房間，一夜無眠。

次日清晨，趙老四被帶到倉庫稱貨。他戰戰兢兢地拿起那桿“良心秤”，先稱了鹽巴。說來也怪，明明是五十斤的分量，秤桿卻高高翹起，仿佛輕了許多。

黃三爺撫須笑道：“看來趙掌柜的貨，比報的數還要足些啊。”

趙老四心中詫異，又去稱布匹。同樣是二十丈的布，量出來卻多出了三五尺。更奇的是，凡是經這桿秤稱過的貨物，都顯得格外鮮亮——米粒飽滿晶瑩，布匹柔軟光澤，連鹽巴都雪白了許多。

“這、這是怎么回事？”趙老四目瞪口呆。

黃三爺意味深長地說：“這秤稱的不是分量，是良心。你雖然想用黑心秤欺我，但貨物本身是實實在在的，足斤足兩，所以稱出來反而多了。”

趙老四滿面通紅，羞愧難當。

交易完畢，黃三爺多付了三成銀錢，說是補足公道。臨別時，他鄭重告誡趙老四：“趙掌柜，回去后務必更換一桿準秤。舉頭三尺有神明，這度量衡關乎天理人心，不可兒戲啊！”

趙老四連連稱是，背著錢袋快步下山。走-->>出老遠回頭一看，哪有什么大宅院？分明是一片荒墳野冢！他嚇得魂飛魄散，連滾帶爬跑回靠山屯。

回家后，趙老四病了三日。病愈后，他第一件事就是砸了那桿黑心秤，重新請人做了準星十足的公平秤。說來也怪，自那以后，他的生意反而越來越紅火，不僅老主顧更加信任，連遠處村鎮的人都慕名而來。