劉老栓嚇得后退一步，碰倒了門邊-->>的掃帚。屋內聲響戛然而止。他再往里看時，哪有什么狐貍，分明是胡景云站在箱前！

劉老栓推門而入，顫聲問：“胡老板，你...你到底是人是妖？”

胡景云見瞞不過，長嘆一聲：“劉掌柜既已看見，我也不再相瞞。我本是長白山中的狐仙，前世曾受您大恩，此次特來報恩還債。”

劉老栓驚疑不定：“我何時對你有恩？”

胡景云道：“掌柜的可記得三十年前，您在雪地里救過一只受傷的紅狐？”

劉老栓仔細回想，依稀記起年輕時確有這么回事。那年冬天他上山砍柴，見一只紅狐被獵夾所傷，奄奄一息，便好心將它放開，還用自己的衣襟為它包扎。

“難道你就是...”劉老栓不敢相信。

胡景云點頭：“正是。我們狐仙一族，有恩必報，有債必還。得知恩公近年時運不濟，特來相助。”

劉老栓這才恍然大悟，心中的恐懼也消了大半。他好奇地問：“那箱中到底是何物？”

胡景云笑道：“既然恩公問起，便請一看。”說罷打開箱鎖，箱中并無文書，而是滿滿一箱金銀元寶，閃閃發光。

劉老栓看得目瞪口呆。胡景云道：“這些錢財，都是我這數月來，為恩公討回的舊債。”

“舊債？我何曾有過這么多債主？”劉老栓不解。

胡景云解釋道：“恩公有所不知，您祖上曾廣結善緣，救助過不少落魄之人。這些人轉世后，大多事業有成，但欠您劉家的恩情卻未償還。我此番便是按圖索驥，一一討還了這些因果債。”

劉老栓聽得半信半疑。胡景云接著說道：“城南趙家布莊的趙掌柜，前世是您祖父資助過的窮書生；城西周記當鋪的周老板，前世是您父親救下的落難商人...他們雖不知前世之事，但冥冥中自有感應，見我前去，都心甘情愿地還了債。”

次日，胡景云帶著劉老栓一一拜訪這些“債主”。果然，這些人見到劉老栓都格外親切，有的甚至莫名淚下，說是見到劉老栓，如同見到故人。

有了這筆錢，劉家客棧不僅度過了難關，還得以擴建翻新。胡景云又在客棧后院選了處僻靜角落，設了個小小的狐仙堂，保佑劉家生意興隆。

奇怪的是，自那以后，劉家客棧的生意果然紅火起來，往來客商絡繹不絕。更奇的是，客棧的酒水似乎有了一種特殊的醇香，引得酒客贊不絕口。有人傳，深夜時常看到一位青衣男子在酒窖中忙碌，疑似在酒壇中添加什么秘方。

劉老栓心知是胡景云在暗中相助，卻也不說破。每逢初一十五，他都會在狐仙堂前焚香祭拜，備上鮮果美酒。

一年后的同一天，胡景云前來辭行：“恩情已還，債務已清，我也該回山修行了。”

劉老栓不舍：“這一別，何時才能再見？”

胡景云笑道：“緣分未盡，自有相見之日。切記：多行善事，莫問前程。劉家積德行善，必有后福。”說罷，化作一道紅光，消失在山林之中。

此后，劉家客棧一直生意興隆，成為靠山屯最有名的客棧。有人說深夜常看到一只紅狐在客棧屋頂望月，也有人說見過一位青衣客與劉老栓對飲。但劉老栓從不解釋，只是逢人便說：“舉頭三尺有神明，善有善報，這話不假。”

而那只神秘的箱子，劉老栓再未打開過。據說，里面裝的已不是金銀，而是狐仙留下的一道保家靈符，保佑著劉家子孫平安昌盛。

至今，長白山一帶還流傳著“狐仙還債”的故事，老人們常說：善惡有報，不僅是人間正道，也是仙家遵循的天理。

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