小栓從柜臺下抱出一段槐木：“這是前幾日收來的老槐樹根，香氣醇厚，最是養人。”

老者湊近聞了聞，面露喜色：“不錯不錯，小兄弟有心了。”-->>說罷竟直接啃食起來，堅硬的槐木在他嘴里如同軟糕，不多時便吃掉大半。

吃完后，老者滿意地抹抹嘴：“老夫不白吃你的。給你提個醒，三日后有貴人上門買棺，要紫檀木的。你鋪中沒有，但屯西頭張獵戶家地窖里藏有一段，是他祖上留下的。你明日拿一吊錢去換，他必肯。”

小栓將信將疑，但還是謝過老者。臨走前，老者又說：“日后我每月十五來一次，你好生準備木材。我不會虧待你。”

次日一早，小栓真去了張獵戶家，果然用一吊錢換回那段紫檀木。三天后，真有個外鄉富商來買紫檀棺材，說是給暴病而亡的老母親用，出手闊綽，小栓賺了不少。

自此，每月十五，白仙爺必來討食。小栓漸漸摸清它的喜好，專找些陳年香木備著。白仙爺也時不時透露些消息：哪家老人快不行了要提前備棺；哪里能買到便宜好木料；甚至提醒小栓避開幾次禍事。

一來二去，小栓把棺材鋪經營得紅紅火火，連王老歪回來后都對他刮目相看，給他漲了工錢。

卻說半年后的一個中秋夜，白仙爺來時愁眉不展。小栓詢問緣故，它嘆道：“近日山里來了個黑熊精，霸道得很，搶了我修煉的洞府。我道行不如它，只好另尋住處。”

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小栓氣憤道：“豈有此理！就沒有制它的法子？”

白仙爺搖頭：“那黑熊精皮糙肉厚，尋常刀劍傷不得。除非...用百年桃木釘住七竅，再以真火焚之。可百年桃木難尋，真火更是要道家高人才能施展。”

說者無心，聽者有意。小栓想起《陰陽雜錄》里記載，屯后山有片桃林，其中最大的一棵怕是百年不止。至于真火，李半仙年輕時曾在龍虎山學過藝，或許懂得。

第二天，小栓去找李半仙商量。起初李半仙直擺手：“熊精厲害，招惹不得！”但經不住小栓苦苦相求，又聽說黑熊精近日在山里傷人，便答應試試。

二人準備妥當，趁夜上山。按照白仙爺指示，找到黑熊精盤踞的山洞。李半仙擺開法壇，小栓手持桃木釘埋伏在側。

李半仙搖動銅鈴，念動咒語。不多時，洞內傳來咆哮聲，一頭丈許高的黑熊精沖將出來，直撲法壇。

說時遲那時快，小栓按照事先約定，將狗血潑向熊精。熊精被污了法力，動作一滯，李半仙趁機射出桃木釘，正中其眉心。小栓和其他幫手一擁而上，將其余六枚桃木釘釘入熊精七竅。

李半仙噴出真火，熊熊烈焰中，熊精化作一團黑氣，消散無蹤。

白仙爺重得洞府，感激不盡，對小栓說：“你助我除害，我無以為報。告訴你個秘密：你并非孤兒，你娘還在世，就住在百里外的楊家溝。”

小栓聞又驚又喜。原來他三歲逃荒時與家人失散，只依稀記得娘親模樣。次日他便告假前往楊家溝，果然找到失散多年的老母親，將她接回靠山屯奉養。

白仙爺依舊每月十五來棺材鋪討食，只是不再透露天機，只說：“泄露太多于你無益。你如今母子團圓，好生經營鋪子，平凡是福。”

小栓謹記在心，后來接手了棺材鋪，娶妻生子，成了靠山屯有頭有臉的人物。每年臘月，他都會備好上等木材，等那位特殊的老主顧上門。

屯里人只知王家棺材鋪的木材格外好，卻不知其中緣由。偶爾有小孩夜哭不止，家人會嚇唬道：“再哭！再哭讓白仙爺把你叼去啃木頭！”孩子便不敢再哭。

而月光皎潔的夜晚，有起夜的人偶爾會看見，一個白衣老者蹣跚走向棺材鋪，手里似乎還提著個酒葫蘆...

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