回到家中,陳老疙瘩又氣又悲,指著孫三罵道:“你這孽障!我早說過,藥性如人性,差之毫厘,謬以千里!你貪財冒進,差點害人性命,也毀了你自身前程!你走吧,我沒你這個徒弟!”
孫三跪在地上,砰砰磕頭,哭得涕淚橫流,賭咒發誓再不敢了。陳老疙瘩心軟,見他確有悔意,加之年紀大了,身邊也需要個幫手,便嘆了口氣,道:“罷了,再給你一次機會。你若再犯,休怪為師無情!”
然而,孫三表面上悔過,心里卻埋下了怨懟的種子。他覺得自己倒霉,才失手一次,師父便如此苛責。他更惦記著那五百塊大洋,對師父的“迂腐”愈發不滿。尤其是一次偶然,他深夜起夜,看見月光下,師父竟在院中與一只通體雪白、眼睛碧綠的老狐貍交談!那老狐人立而起,對著藥材比劃一番,便悄無聲息地躍入草叢消失。孫三嚇得魂飛魄散,這才明白,師父那神乎其神的醫術,根源竟在這狐妖身上!
恐懼過后,便是狂喜。他想,若能把那老狐抓住,逼它說出所有秘方,或者干脆把它獻給達官貴人,豈不是有享不盡的榮華富貴?
于是,孫三開始暗中準備。他從一個游方道士那里,花重金買來幾張據說是祖傳的“鎮妖符”和一把浸過黑狗血的短刀。又打聽到,每逢月圓之夜,那老狐似乎都會來院子西北角的藥圃附近。
八月十五,月明如晝。孫三假意早早睡下,實則手握符箓短刀,躲在藥圃旁的柴垛后面。三更時分,果然見一道白影掠過墻頭,正是那只碧眼老狐。老狐熟門熟路地走到一株奇特的藥草前,低頭嗅聞。
孫三瞅準時機,猛地跳出,將一把符箓劈頭蓋臉地扔了過去,同時舉起狗血短刀,大喝一聲:“妖孽受死!”
那老狐似乎吃了一驚,身形一晃,竟輕易避開了符箓。它轉過頭,碧油油的眼睛盯著孫三,并無兇惡,反而帶著幾分憐憫和嘲諷。
就在這時,屋門哐當一聲打開,陳老疙瘩披著衣服沖了出來,見此情景,臉色瞬間慘白。
“住手!你這逆徒!”
孫三已然瘋狂,叫道:“師父!你被這狐妖蒙蔽了!待我殺了它,奪了它的內丹寶貝!”
話音未落,那老狐忽然張口,發出一陣蒼老的人,正是常三爺的聲音:“癡兒!冥頑不靈!”
只見常三爺所化的白狐,張口吐出一股淡淡的白氣,那白氣如活物般,繞過狗血短刀,直撲孫三口鼻。孫三只覺得一股腥甜之氣涌入喉中,頓時天旋地轉,手腳發軟,“咕咚”一聲栽倒在地,手中的短刀也“當啷”落地。
陳老疙瘩慌忙跪倒:“三爺恕罪!是弟子管教無方,沖撞了仙家!”
白狐嘆了口氣,身形在月光下漸漸模糊,化為常三爺的模樣,只是面色有些疲憊。“老弟,非我無情。此子心術已歪,貪欲熾盛,留他在身邊,終是禍患。今日他中了我一口迷障氣,往日所學的藥性醫理,盡數忘卻,今后只是個尋常人了。你且將他逐出門墻,任他自生自滅吧。”
陳老疙瘩老淚縱橫,知道常三爺已是仁至義盡。若依山精野怪的性子,孫三早已性命不保。
第二天,孫三醒來,果然變得癡癡傻傻,不僅把《常氏驗方》忘得一干二凈,連尋常草藥也認不全了。陳老疙瘩給了他幾塊大洋,將他送回鄰村老家。孫三后來只能靠打零工度日,再也無緣醫道。
經此一事,陳老疙瘩心灰意冷,再也無意收徒。那《常氏驗方》,他恐后人濫用,便在常三爺指點下,擇一吉日,送入山中焚化,回歸天地。
而靠山屯一帶,關于藥師父陳老疙瘩和狐仙常三爺的傳說,卻一直流傳下來。老人們說,常三爺是修煉有成的“保家仙”,感念陳老疙瘩心地仁厚,才現身贈書,護佑一方。也有人月夜進山,曾隱約看見一老一少兩個身影,在山崖峭壁間采藥,如履平地。那年輕的,眉眼間竟有幾分陳老疙瘩年輕時的模樣。
大家都說,那是陳老疙瘩的誠心感動了山野精靈,得了善緣,雖無子嗣,卻得了仙緣,也算是好人有好報了。至于那本奇書《常氏驗方》,或許早已化入山間清風、草木精華之中,只待下一個有緣有德的采藥人,去重新發現了。
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