趙三撲通一聲跪倒在地,泣不成聲:“九爺饒命!小的也是一時糊涂...老母病重,無錢醫治,這才...”
“胡說!”張九爺更怒,“你老母三年前就已過世,當我不知嗎?”
趙三啞口無,只得磕頭求饒。
胡四太奶嘆道:“世間因果,自有報應。九爺,既然真犯已明,老身便不多留了。”說罷收拾東西離去。
張九爺命人將趙三捆了,押到柴房關押,準備次日送官。回到房中,他思來想去,總覺得此事蹊蹺:那暗格隱蔽,鑰匙從不離身,趙三如何得知位置又能打開?
夜深人靜,張九爺輾轉難眠。忽然,他聽得院中有細微響動,悄悄起身查看,只見一道黑影閃進柴房。
張九爺屏息跟至柴房外,透過縫隙看去,不覺大吃一驚:那黑影不是別人,竟是長工頭老李!
只聽老李低聲道:“趙三兄弟,對不住了。本想讓你頂罪,我日后慢慢將財物運出,誰知那狐仙顯靈...你放心,你家中老小我會照料。”
趙三恨聲道:“李頭兒,你害苦我了!說好只借幾日便還,如今卻要我去見官!”
老李嘆道:“事發突然,我也沒法子。那鑰匙模子是你替我打的,若追究起來,你也脫不了干系。不如一人承擔,我保你家人衣食無憂。”
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門外張九爺聽得真切,頓時怒火中燒,一腳踹開柴房門:“好個狼心狗肺的東西!我待你如兄弟,你竟如此害我!”
老李見事敗露,猛地推開張九爺就想逃走,卻不知何時,院中站滿了被驚醒的長工伙計。眾人聽得明白,紛紛堵住去路。
原來老李早生異心,與城外土匪勾結,欲竊取張家財物后遠走高飛。那日趁張九爺醉酒,偷拓了鑰匙模子,讓趙三暗中配制。趙三本不愿,但老李握著他早年偷竊的把柄,威逼利誘之下,只得從命。
事后老李將財物藏于廚房灶坑深處,本想風頭過后再取出,不料胡四太奶請來狐仙,靈鬃顯靈。老李見青煙指向趙三,心中暗喜,本想連夜說服趙三頂罪,卻不料被張九爺聽個正著。
真相大白后,老李、趙三被送官查辦。張九爺取回財物,對胡四太奶感激不盡,厚禮相謝。
胡四太奶卻道:“九爺不必謝我。世間萬物皆有靈性,狐仙雖能辨奸,卻終究管不了人心。老身只是借仙家之眼,顯人心之暗罷了。”
事后張九爺反思良久,自覺平日待下人多有苛刻,才讓老李生出異心。于是改變作風,寬厚待人,張家愈發興旺。
而那只靈鬃,胡四太奶并未取回,留給張九爺作為鎮宅之寶。據說后來張家又經歷了幾次風波,皆因靈鬃顯靈而化解。不過這都是后話了。
至今靠山屯老人談起此事,仍嘖嘖稱奇:“那狐仙的靈鬃啊,真是比什么測謊儀都準!青煙繞三繞,歹人心跳跳。只可惜胡四太奶過世后,再無人能請動老仙家現身嘍!”
只有張家后人知道,那束靈鬃至今仍供奉在祖宅中,只是再無人見過它顯靈。或許仙家之術,只渡有緣人吧。
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