民國初年，長白山下有個靠山屯，屯子里有戶姓張的人家，家主張九爺是屯中首富，祖上曾在京城做過官，家中頗有些底蘊。

這張九爺五十出頭，為人精明能干，只是生性多疑，尤其對家中財物看得極緊。家中雇了七八個長工，還使喚著兩個丫鬟和一個老媽子。張夫人早逝，留有一子名喚寶柱，年方十六，正在縣城讀書，平日不在家中。

這年秋收剛過，張九爺忙著清點糧倉，準備將新收的糧食運到城里售賣。這日清晨，他照例打開藏在臥房暗格中的紫檀木匣，欲取些銀錢雇車馬，豈料打開一看，頓時驚出一身冷汗——匣中三根金條、一對翡翠鐲子和數十塊銀元竟不翼而飛！

張九爺這一驚非同小可，這暗格位置極為隱蔽，連他兒子寶柱都不知具體所在，鑰匙更是從不離身。他強壓驚慌，將家中上下下搜了個遍，卻一無所獲。

“家賊難防啊！”張九爺跌坐在太師椅上，長嘆一聲。這些財物是他多年積攢下的體己錢，如今不聲不響就沒了，讓他如何不惱？

正當張九爺愁眉不展之際，長工頭老李道：“九爺，咱屯東頭胡四太奶或許有法子。聽說她家供著狐仙，能通陰陽曉世事，尤其擅長辨別人心真假。”

張九爺平素不信這些，但如今束手無策，只得死馬當活馬醫。次日一早，他便備了厚禮，往屯東胡四太奶家去。

胡四太奶已是古稀之年，卻精神矍鑠，眼如明鏡。她家堂屋正中供著一張狐仙畫像，畫上白狐眼神靈動，似笑非笑。

聽明張九爺來意，胡四太奶沉吟片刻，道：“九爺家中之事，老身已聽說了。既然信得過老身，我便請老仙家幫你一回。不過...”她頓了頓，“需得備三樣東西：一壺陳年高粱酒、一只紅燒公雞，還有——九爺自家珍藏的那幅《山居秋暝圖》。”

張九爺聞一愣。那幅《山居秋暝圖》是祖傳之寶，平日從不示人，這胡四太奶如何得知？

雖心中疑惑，但想到失竊的財物，張九爺只得應下。

三日后，一切準備妥當。胡四太奶帶著個布包來到張家，吩咐在院中擺上香案，將酒、雞供上，那幅畫則掛在香案后方。

夜幕降臨，胡四太奶點燃三炷香，對著狐仙畫像拜了三拜，口中念念有詞。不多時，忽然一陣風吹過，院中燈籠搖曳不定，那供桌上的紅燒公雞竟似動了動。

胡四太奶打開布包，取出一束淡金色的毛發，細長而有光澤。

“此乃老仙家修煉時脫落的靈鬃，有辨奸識偽之能。”胡四太奶道，“今夜子時，將所有人聚到院中，老身自有分曉。”

子時將至，張家所有長工、丫鬟、老媽子都被叫到院中，眾人面面相覷，不知所以。

胡四太奶將靈鬃置于香爐中，點燃后，只見一縷青煙裊裊升起，卻不散開，反而如游蛇般在院中盤旋。眾人皆屏息凝神，看著這奇異景象。

那青煙先在眾人頭頂繞了一圈，繼而朝著丫鬟小翠飄去。小翠嚇得臉色發白，連道：“不是我！不是我！”那煙卻只繞了她三圈，便轉向廚娘劉媽。

劉媽雙手合十，口中念佛不止。青煙同樣繞了她三圈，又轉向長工頭老李。

如此這般，青煙在每個人身邊都繞了三圈，卻未作停留。張九爺看在眼里，急在心頭：莫非這法子不靈？

正當他疑慮時，那青煙忽然聚成一束，直朝院角柴堆而去！

眾人皆驚，目光隨之望去。只見柴堆后緩緩站起一人，竟是平日寡少-->>語的長工趙三！

趙三面如土色，渾身顫抖，想要逃走，雙腿卻似灌了鉛般動彈不得。那青煙纏繞在他周身，越收越緊。

“好你個趙三！”張九爺勃然大怒，“我待你不薄，為何行此偷竊之事？”