眼看趙老四奄奄一息，這時鋪里老伙計悄悄獻策：“東家，我聽說南山里住著個胡婆婆，頗有道行，專解邪祟纏身。要不請她來看看？”

趙老四如同抓到救命稻草，忙令備厚禮去請。

胡婆婆是個白發老嫗，據說本是狐仙，因犯天條被貶人間，已有百歲高齡，卻如六十老婦。她拄著拐杖來到趙家，一見趙老四頸上木箍，便皺起眉頭。

“你這是中了‘木匠咒’，”胡婆婆淡淡道，“還是行內人下的咒，怨氣極重。你可是拿了逝者不愿給你的東西？”

趙老四不敢隱瞞，只好一五一十地說了盜枕之事。

胡婆婆搖頭嘆道：“木匠一行自古有秘術，能在木器中封入咒力。那張木匠必是料到你會盜枕，早在自己尸身上下了咒。這木箍乃怨氣所化，實物尚在墳中，此乃其化身，日漸收緊，待勒斷脖頸，便是你斃命之時。”

趙老四嚇得魂不附體，跪地磕頭：“婆婆救我！花多少錢都行！”

胡婆婆沉吟片刻，道：“解鈴還須系鈴人。要解此咒，需滿足三個條件：一，將盜取之物悉數歸還；二，為逝者超度冤魂；三，找出木咒實物所在，以法破之。少一樣，都難救你性命。”

趙老四連忙答應。當即派人將那張羊皮紙放回張木匠棺中，又請來高僧大做法事，超度亡靈。

前兩件事辦完，趙老四頓覺脖子稍松，能進些流食了，但木箍仍在。胡婆婆說：“如今需找到那實物木箍。它必藏在張木匠生前常待之處，你仔細想想。”

趙老四冥思苦想，忽然記起張木匠鋪子里有個老工具箱，從不讓人碰。他忙讓人抬來箱子，打開一看，里面除了一些特制工具，箱底竟有個暗格。撬開暗格，果然發現一個與趙老四頸上一模一樣的木箍。

胡婆婆拿起木箍端詳，只見內圈刻滿咒文，還沾著些許墳土。她令人在院中架起柴堆，將木箍置于其上，灑上硫磺硝石，念動咒語，猛然點火。

火焰騰起，竟是詭異的綠色。火中隱隱傳出嘶吼之聲，那木箍在火中扭曲變形，仿佛有生命般掙扎。

就在這時，趙老四突然一聲慘叫，雙手掐住自己脖子，眼珠凸出，面色紫青，仿佛正被人死死扼住咽喉。

胡婆婆見狀大驚：“不好！下咒人怨氣太深，寧可與咒物同焚，也要取你性命！”

眼看趙老四就要氣絕身亡，胡婆婆一咬牙，從懷中掏出一枚古玉符，口中念念有詞，猛地將玉符投入火中。玉符遇火即爆，發出刺目白光，瞬間吞沒了綠焰。

白光過后，火堆熄滅，木箍已成灰燼。趙老四頸上的木箍也隨之消失，只留下一圈深紫色的勒痕。

趙老四癱倒在地，大口喘氣，良久才緩過神來。他摸摸脖子，木箍確實不見了，頓時喜極而泣，對胡婆婆千恩萬謝。

胡婆婆卻面無喜色，緩緩道：“咒雖已破，但怨未全消。你需發誓，從此誠信經營，善待工匠，每年清明冬至必去張木匠墳前祭掃，持續九年，方可徹底化解這段恩怨。否則，怨氣復發，無人再能救你。”

趙老四經歷這番生死劫，哪敢不從，連連發誓應允。

此后，趙老四果然收斂許多，不再欺行霸市，對匠人也格外優待。他頸上的勒痕持續了整整一年才慢慢消退，成為這段奇事的見證。

據說后來有人在那片墳地夜行，曾見過一個模糊的身影坐在張木匠墳頭，手中擺弄著什么木器，身旁還蹲著一只毛色油亮的狐貍，眼睛如綠火般在黑暗中閃爍。

但趙老四再不敢去求證了。每逢清明冬至，他總準時出現在張木匠墳前，恭敬上香燒紙，雷打不動。畢竟，與鬼狐打交道的滋味，他這輩子都不想再嘗試了。

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