遼東地界有座無名高山，山下傍水處有個張家屯，屯里有個張大善人。此人四十出頭，家道殷實，為人樂善好施，修橋補路之事從不吝嗇，唯獨一件憾事——成親二十載，膝下無兒無女。妻子王氏四處求神拜佛，不知吃了多少香灰符水，總不見效。

這年盛夏，張大善人進城收賬歸來，半路忽逢暴雨。只見黑云壓頂，電閃雷鳴，豆大的雨點砸得人睜不開眼。他慌不擇路，瞥見山腰處有個洞穴，便牽馬躲了進去。

洞中幽深，隱隱有腥風傳來。張大善人心頭打鼓，但外頭雨勢更猛，只好硬著頭皮往里走。忽見深處有兩盞綠燈籠似的亮光，近看竟是條黑蟒，水桶粗細，盤踞在地，腹部鼓脹，似是懷了崽。

那黑蟒見人來也不攻擊，反將頭顱伏低，眼中竟似有哀求之意。張大善人素來心善，見這蟒蛇受苦，便道：“你若通靈性，我便幫你一幫。”

黑蟒竟真點了點頭。

張大善人壯著膽子上前，見蟒蛇產道受阻，幼崽卡在其中。他挽起袖子，小心翼翼伸手相助，費了九牛二虎之力，終于接生出三條小蟒。那母蟒緩過氣來，以頭觸地，似在叩謝，隨后攜二子蜿蜒離去，唯獨留下一條最小的——通體黝黑，唯獨尾巴光禿，竟是無尾之蟒。

張大善人心想：這無尾蟒難以生存，我既救人救到底，便將它帶回家吧。于是脫下外衫將小蟒裹了，冒雨歸家。

王氏見丈夫抱回條黑蟒，嚇得魂飛魄散。張大善人解釋道：“此蟒天生殘缺，母蟒棄之，也是一條性命。”遂將小蟒養在后院柴房，每日喂以雞蛋肉糜。那禿尾蟒極通人性，白日從不現身，只在夜間活動，與家中所養黑狗竟成了玩伴，常盤踞狗背之上，形影不離。

轉年開春，王氏竟真懷上了。張大善人大喜，更覺這禿尾蟒是送子祥瑞，待它愈加親厚，常私下與之說話。那蟒似能聽懂人，常以點頭搖頭相應。

秋日果熟，王氏誕下男嬰，取名寶兒。寶兒自小與禿尾蟒親近，常爬其背上嬉戲。那蟒極有靈性，任寶兒揪扯鱗片也不惱怒，反以頭輕觸嬰孩，狀極親昵。

如是三年，禿尾蟒已長至丈余。這日家中來了個游方道士，自稱龍虎山張天師門下，路過張家屯，見院中有妖氣盤旋。

道士被請入宅中，茶過三巡，忽道：“善人家中可是養了異類？”

張大善人心中一驚，只得實相告。

道士掐指一算，變色道：“此非尋常蟒類，乃是黑蛟后裔。蛟五百年化為龍，此蛟雖先天不足，然已通靈性。龍有逆鱗，觸之必怒；蛟有禿尾，見之必災。善人若留它，恐招禍患。”

張大善人猶豫道：“它自小由我養大，極是溫順，從不傷人。”

道士搖頭：“非其本性問題。蛟乃天地異數，不在五行中，跳出三界外。它存在本身即會擾動地氣，招致災厄。況且...”道士壓低聲量，“我觀天象，三日后有雷劫降至本處，怕是沖它而來。雷公電母行事，豈會顧忌凡人？”

當夜，張大善人輾轉難眠。王氏勸道：“寧可信其有，不可信其無。那道士說得在理，萬一雷劫下來，殃及寶兒如何是好？”

次日，張大善人忍痛對禿尾蛟道：“非我容不下你，實是天命難違。你且去深山躲避，待雷劫過后再回來。”畢，取來雄黃酒，灑在蛟身周圍。那禿尾蛟似知主人心意，悲鳴數聲，終是不愿違逆，蜿蜒離去，三步一回頭，眼中含淚。

誰知三日過去-->>，萬里無云。張大善人后悔不迭，派人上山尋找，卻不見蛟蹤。

半月后，寶兒突發怪病，渾身滾燙，醫藥無效。張大善人正焦急時，忽聞院中犬吠大作。出門一看，竟是禿尾蛟歸來，口中銜一株紫色靈芝。