江東地面有個富戶，姓顧名天翔，年過四十，家財萬貫，卻有一樁心病——膝下無子。這顧天翔平日里樂善好施，修橋鋪路，施粥贈藥，在鄉里頗有善名。唯獨這子嗣一事，讓他日夜憂心。

這年臘月二十三，顧天翔從城里收賬回來，天色已晚。路過鎮外十里坡時，忽見道旁雪地里臥著個白乎乎的東西。走近一看，竟是只通體雪白的狐貍，后腿被獵夾夾住，鮮血染紅了周遭的雪地。

那狐貍見人來，也不驚慌，一雙碧眼直直望著顧天翔，竟似有哀求之意。

顧天翔心下不忍，四下張望不見獵人，便蹲下身來，小心翼翼扳開獸夾。那狐貍脫了困，卻不立即逃走，反而人立而起，前爪合攏，朝顧天翔拜了三拜，這才轉身竄入林中不見了。

顧天翔只道是奇事一樁，回家與夫人王氏說了，二人嘖嘖稱奇一番，也就擱下了。

誰知當夜，顧天翔便做了個怪夢。夢中見一白衣老者，須發皆白，面容清癯，朝他拱手道：“承蒙恩公搭救，老朽無以為報。知恩公求子心切，三日后酉時，可往十里坡東側松林中，見一石龕，焚香三柱，心愿可成。”

顧天翔驚醒，將夢境與夫人說了。王氏道：“莫非是狐仙報恩？妾身聽聞這十里坡確有狐仙傳聞，寧可信其有，不可信其無。”

三日后，顧天翔依前往。果然在松林深處尋到一個小石龕，似是荒廢多年。他焚香禱告，將求子心愿細細訴說。香煙裊裊中，似見一白影一閃而過。

回家后不過月余，王氏果然有了身孕。顧家上下歡喜不盡，顧天翔更是備下三牲酒禮，往石龕處還愿。

次年秋，王氏產下一子，取名顧承恩，乳名狐兒。這孩子生得眉清目秀，聰明伶俐，三歲能誦詩，五歲能作文，顧天翔愛如珍寶。

狐兒長到十歲上，顧家卻接連遭遇變故。先是顧天翔外出經商遇匪，貨銀被劫一空，人雖逃得性命，卻受了驚嚇，一病不起。家中錢財為治病耗去大半，鋪面田產陸續變賣，不過兩年光景，顧家竟從富戶淪為貧家。

這年冬天，顧天翔病重，喚狐兒到床前，氣若游絲道：“兒啊，為父恐怕不久于人世。咱家敗落至此，唯剩城東一處小宅尚可安身。你年雖幼，卻要照顧好母親...”話未說完，便咽了氣。

母子二人悲痛不已，變賣最后家當，草草辦了喪事，搬至城東小宅居住。那宅子久無人住，破舊不堪，母子二人艱難度日。

這夜風雪交加，王氏又染了風寒，咳喘不止。狐兒無錢請醫，守著母親直掉眼淚。忽聽門外有人叩門，狐兒開門一看，門外站著的竟是當年夢中那白衣老者。

老者也不多，徑自入內為王氏診脈，從袖中取出幾味草藥，教狐兒煎了喂服。說也奇怪，王氏服下藥后，咳喘立止，面色漸紅潤。

老者對狐兒道：“小恩公不必憂慮，明日自有轉機。”畢告辭而去。

翌日一早，果然有人叩門。狐兒開門，見一中年漢子，自稱是顧天翔舊日伙計，說當年顧天翔有一筆賬目存在城南當鋪，特來告知。