張老疙瘩看得頭皮發麻，兩股戰戰，終于明白那討酒老頭絕非尋常人。

約莫過了一個時辰，壇中之酒似乎終于見底。那群瘟鬼疫神大多已爛醉如泥，癱倒在地，有的呼呼大睡，有的胡亂語，還有的竟唱起了荒腔走板的小調。

這時，那干瘦老頭緩緩站起身，臉上醉態一掃而空，眼神銳利如電。他猛地將手中酒碗往地上一摔，發出“啪”一聲脆響！

“爾等孽障！可知罪否！”聲如洪鐘，震得窗欞作響。

那些醉醺醺的瘟鬼們被這一喝，驚得勉強抬頭，茫然四顧。

老頭戟指大罵：“奉天命行瘟播疫，本為懲戒世間惡業，略有尺度！爾等卻貪功嗜殺，肆虐無辜，致使生靈涂炭，怨氣沖天！已犯天條，今日便是爾等伏誅之時！”

瘟鬼們聞，酒醒了大半，驚惶欲起，卻發覺渾身癱軟，那烈酒竟化作了無形枷鎖，將它們死死捆縛在地。

為首一個瘟神掙扎嘶吼：“你……你是何人？！”

老頭哈哈大笑，身形在月光下仿佛陡然高大起來：“吾乃受天命監察人間之‘醉巡使’！今日特以此千年酒魄，收爾等污穢元神！”

畢，他抓起那只空酒壇，將壇口對準地上群鬼，喝一聲：“收！”

頓時間，院子里陰風怒號，飛沙走石。那些瘟鬼疫神發出凄厲絕望的慘叫，身形扭曲，化作一道道或黑或綠或灰的污濁煙氣，掙扎著被吸入那小小的酒壇之中！

不過片刻功夫，十幾號瘟鬼盡數被收納入壇。院子里風停聲歇，只剩下那老頭，抱著壇子站在中央。

老頭迅速取出一張黃符，封住壇口，又指訣念咒，在符上畫下幾道朱砂符印。那壇子微微震動了幾下，便徹底安靜下來。

做完這一切，老頭才抱著壇子，走到屋門前，輕輕叩了叩窗欞：“掌柜的，沒事了，出來吧。”

張老疙瘩戰戰兢兢地打開門，只見月色清朗，院中空氣清新，哪還有半分邪祟氣息？只有那濃烈的酒香尚未完全散去。

“老……老先生……您究竟是……”

老頭笑了笑，拍了拍懷中的酒壇：“我乃一方巡使，專司稽查這些不守規矩的禍世瘟鬼。此番它們欲在靠山屯乃至整個縣境大肆行瘟，我特來收伏。多謝掌柜的你的好酒，此物性極烈，蘊藏正氣，正是這些邪穢之物的克星。它們貪杯之下，毫無防備，方能一網成擒。”

張老疙瘩恍然大悟，連忙躬身下拜。

老頭扶住他：“使不得。你心善贈酒，積下大德，此間瘟疫不日自會消退。這壇子，”他掂了掂手中物，“我得帶去深山古洞，以地脈真火煉化，永絕后患。你日后繼續安心釀酒便是。”

說罷，老頭對張老疙瘩點頭示意，抱著酒壇，飄然而去。

果然，自那夜起，屯里染病的人竟神奇地一天天好轉起來，不出半月，瘟疫徹底消退。靠山屯又恢復了往日生機。

張老疙瘩依舊開著他的燒鍋酒坊，他釀的酒似乎比以前更香更醇了，名氣傳遍了四里八鄉。有人問他秘訣，他總是笑而不答，只在夜深人靜時，獨自溫上一壺酒，對著窗外明月，喃喃敬上一杯。

而那“老醉仙甕中收瘟”的故事，也就在這白山黑水間，一代代地流傳了下來。至今有些老人還會說，若遇到貪杯的干瘦老頭，千萬要好生招待，說不定啊，那就是巡游人間的醉巡使，又來收伏什么害人的邪祟了呢。

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