陳云蹲下身，手指輕輕拂過地面那個清晰的蹄印，泥土微陷，邊緣還帶著些許濕潤，顯示痕跡留下不久。

大黑不用招呼，早已湊過鼻子，仔細地嗅聞著蹄印及周圍草葉上殘留的氣味，它粗壯的尾巴低垂，微微擺動，顯示出高度的專注。

片刻后，它抬起頭，濕潤的鼻頭朝向山林深處，喉嚨里發出低低的嗚咽，開始循著空氣中那若有若無的鹿膻味，堅定地向前走去。

陳云和李虎對視一眼，立刻打起精神，握緊獵槍，悄無聲息地跟在大黑身后，向著更茂密的山林進發。

這頭馬鹿顯然被昨日的圍獵嚇得不輕，加之其天性本就多疑機警，這一次逃竄得極遠，絲毫沒有在附近停留的意思。

兩人一狗翻過了好幾個連綿的山頭，涉過幾條溪澗，足跡時隱時現，追蹤并不輕松。

直到日頭升高，他們才在一條湍急的河邊，發現了一片凌亂而密集的蹄印，以及被啃食過的青草痕跡。

“陳云哥，你看！這蹄印又多又亂，還有這草，”李虎蹲在河邊，仔細查看著，“這頭馬鹿應該在這里停留了不短的時間，喝了水，還飽餐了一頓。”

他的語氣帶著興奮，找到了關鍵的停留點。

“嗯。”

陳云點了點頭，目光卻始終跟隨著大黑。

只見這條經驗豐富的獵犬在河灘上來回嗅聞，不時低頭確認蹄印的氣味，又抬頭在空中捕捉隨風飄散的氣味。

最終，它停在河邊，面向寬闊的河面對岸，發出了兩聲短促而肯定的吠叫。

“大黑給了方位，馬鹿過河了，在對岸那邊。”

陳云壓低聲音，做出了判斷。

眼前這條河水面寬闊，約有三十米左右，水流看似平緩，但水下暗流涌動，對于擅長游泳的馬鹿而，渡過去并非難事。

李虎順著陳云的目光望向河對岸那更加蒼莽、山勢更顯陡峭的群山，臉上露出一絲凝重：“再往里面走，可就是牛頭山了……那邊林子更深，聽說大牲口也多。我們要過河嗎？”

他的語氣里帶著一絲猶豫和對未知區域的敬畏。

“怎么？這就想打退堂鼓了？”

陳云嘴角勾起一抹笑意，看向李虎，“難道你是旱鴨子，不會游泳？”

“怎么可能！”

李虎像是被踩了尾巴的貓，一下子梗起了脖子。

他見陳云眼神里帶著戲謔，二話不說，開始利落地脫掉外衣褲，只留一條褲衩，將衣物連同獵槍一起塞進獵囊，然后把鼓鼓囊囊的獵囊高高舉過頭頂，深吸一口氣，邁步就踏入了冰冷的河水中。

“嘶！”

河水甫一接觸皮膚，李虎就忍不住倒吸一口涼氣，渾身劇烈地顫抖了一下，牙齒都開始打顫。

這季節的河水，溫度低得嚇人，仿佛無數根冰針扎進骨頭縫里。

陳云看著他的反應，心知這河水滋味絕不好受。

這里的河流四月才化凍，五月間，一些背陰處甚至還能見到未融盡的浮冰。