土灶里的烈火持續灼燒了將近半個時辰，陳云才用火鉗小心地將那些燒得通紅、仿佛蘊含著一團光的泥丸從熾熱的炭火中一一扒拉出來，攤在旁邊的石板上自然冷卻。

待到溫度散去，原本黃褐色的泥丸已然變了模樣，顏色更深，呈現出一種陶器般的質感，用手指敲擊，發出清脆的聲響，顯然比陰干時瓷實、堅硬了不知多少。

陳云滿意地掂量著這些不起眼的小球，他相信，用這些重新燒制過的泥丸，他那手彈弓的威力，定然能再上一個臺階，在關鍵時刻或許能起到意想不到的作用。

臨睡前，陳云又將那桿雙管獵槍里里外外仔細檢查、擦拭了一遍，確保每一個部件都運作順暢，絕無卡澀。

然后，他將彈帶上每一個彈巢都壓滿了沉甸甸的獨頭彈，將所有可能用到的裝備都歸置妥當。

一切準備就緒，他才吹熄油燈，強迫自己早早睡下，為明天的長途追蹤和可能發生的遭遇戰養精蓄銳。

第二天，天還黑蒙蒙的，趙雪梅便習慣性地醒來，輕手輕腳地想要起身，去給陳云蒸饅頭。

一只溫暖的大手卻按住了她的肩膀。

陳云不知何時也醒了，低聲道：“你再睡會兒，我去蒸就行。你每天活兒多，又睡得晚，多歇歇。”

趙雪梅心里一暖，在黑暗中抿嘴笑了笑，柔聲道：“當家的，不要這么說，我們都是為了這個家。”

話雖如此，丈夫的體貼還是讓她心里甜滋滋的。

陳云卻沒再讓她動手，自己利落地披衣下炕，生火，上屜，動作熟練地在灶間忙碌起來。

饅頭快要蒸好的時候，院外隱約傳來了壓低的說話聲。

陳云湊到小窗邊朝外張望，借著微弱的晨曦，看到兩個人影提著一盞防風的馬燈，正朝自家院子走來，正是李虎和他母親。

看來，李虎是說動他娘了。

陳云心里有些好奇，不知這小子用了什么法子。

“陳云哥，你還在家嗎？”

李虎的聲音在院門外響起，帶著一絲急切，似乎生怕陳云已經走了。

“在的。”陳云應了一聲，快步走到院子，拉開了院門。

“還好，還好，我還以為你已經走了。”

李虎看到他，明顯松了口氣，側身讓他母親先進來。

他臉上帶著壓抑不住的興奮，又摻雜著一絲對即將到來的冒險的緊張。

“天還黑著，路看不清楚，總要等天亮些。”

陳云說著，目光落在李虎臉上，借著屋里透出的光和漸亮的天色，發現他臉上的腫脹果然消了大半，眼睛已經恢復正常，看不出什么異樣了。

他這才轉向李虎母親，鄭重地說道：“嬸子，李虎跟我進山打馬鹿的事，他都跟您說清楚了吧？這一去可能要在山里過夜，會有一定的風險。”