“鉆地鼴鼠”帶著一身灼熱的氣息和成功的喜悅，再次回到了晶巖聚落那緊閉的大門前。

與之前不同的是，這次鐵拳下車時腰板挺得筆直，手里小心翼翼地捧著那株散發著乳白色光暈的“地心蓮華”，仿佛捧著他這輩子最得意的戰利品。

包打聽更是趾高氣揚，一下車就沖著城墻上嚷嚷：“喂！上面那個黑臉的！睜大你的眼睛看清楚！這是什么？地心蓮華！新鮮出爐…啊不是，是新鮮采摘的！還帶著熔巖河的熱乎氣呢！”

城墻上的黑石早在他們靠近時就注意到了，當他看清鐵拳手里那株完好無損、甚至光華更勝從前的蓮花時，那張黝黑的臉上第一次露出了毫不掩飾的震驚和難以置信。

“不可能！”他失聲叫道，差點從墻頭上探出半個身子，“你們…你們怎么可能從那個老怪物手里拿到這個？還…還一點損傷都沒有？！”

“哼！井底之蛙！”鐵拳得意地把蓮花舉得更高，“你以為我們都跟你一樣，只會耍嘴皮子和掄斧頭？我們靠的是這個！”他指了指自己的腦袋，又指了指身后的小骨和扳手，“智慧！懂嗎？還有技術！”

黑石被噎得臉色一陣青一陣白，他死死盯著那株蓮花，又看了看下面這群在他看來依舊很“礙眼”的地面人，嘴唇動了動，似乎想反駁，卻又找不到詞。事實勝于雄辯，這群“爬蟲”真的做到了他們聚落許多人都不敢輕易嘗試的事情。

“咳咳…”包打聽清了清嗓子，擺出談判的架勢，“黑石隊長，你看，這‘價值’我們也證明了，是不是該履行承諾，開門讓我們進去，見見你們長老了？順便…咱們談談這蓮花的后續合作開發事宜？價格嘛，好商量…”

黑石狠狠瞪了包打聽一眼，沒有立刻回答，而是轉頭對身邊一個守衛低聲吩咐了幾句。那守衛點點頭，飛快地跑下城墻，顯然是去通報了。

趁著這個空檔，包打聽還不忘繼續他的“商業拓展”，他從懷里摸出幾樣東西——一個看起來銹跡斑斑但還能轉的舊時代小齒輪，一本封面模糊的《地底礦物初步辨識（兒童繪本版）》，還有一小包他聲稱是“地面頂級調味料”（其實是混合了多種植物粉末的奇怪東西）。

“黑石隊長，還有各位守衛大哥！”他熱情地吆喝著，“看看這些！地面科技的精髓！知識的階梯！還有能讓食物變得與眾不同的神奇粉末！初次合作，優惠大酬賓！買蓮花附贈選購機會！機不可失啊！”

城墻上的守衛們看著包打聽手里那些“破爛”，臉上的表情更加古怪了，有幾個甚至忍不住別過頭去，肩膀微微聳動。黑石的嘴角也抽搐了一下，強忍著把那句“滾”咽了回去。

沒過多久，那個通報的守衛跑了回來，在黑石耳邊低語了幾句。黑石的臉色變了變，似乎有些意外，又有些復雜。他深吸一口氣，再次看向下方，目光掃過眾人，最后定格在皮克身上。

“長老同意見你們。”他的語氣依舊生硬，但少了之前的十足敵意，“不過，只允許你們幾個進去，”他指了指皮克、小骨、鐵拳和扳手，“那個滿嘴生意經的家伙，還有你們那鐵疙瘩車，必須留在外面！”

“憑什么？！”包打聽一聽就急了，“我可是團隊的首席財務官兼外交大使！沒有我，誰跟你們談價錢…啊不是，是談合作細節！”

鐵拳也皺起眉頭：“車留在外面？萬一有危險怎么辦？”

黑石不耐煩地揮揮手：“這是聚落的規矩！外來的機械造物一律不得入內！至于他…”他嫌棄地瞥了包打聽一眼，“長老不想被打擾。你們進不進？不進就滾！”

皮克按住還想爭辯的包打聽和鐵拳，沉聲道：“我們進。”他明白，這是對方底線，能讓他們進去已經是初步的突破。

包打聽哭喪著臉，看著皮克他們把大部分隨身裝備留下（主要是武器和扳手的部分工具），只帶著地心蓮華和那塊從巨龜巢穴找到的石板，跟著黑石走向旁邊一扇突然無聲滑開、僅容兩人通過的小側門。

臨進門，包打聽還不死心地扒著門框對里面喊：“皮克！骨爺！記住啊！談判底線！蓮花不能低于…唔唔！”他被鐵拳一把拽了回來，順手捂住了嘴。

穿過短窄的門道，眼前豁然開朗。聚落內部比外面看起來更加壯觀。巨大的水晶穹頂下，是依著天然洞壁開鑿和建造的層層疊疊的房屋，許多房屋的外墻就直接是未經打磨的水晶原石，在頭頂發光苔蘚和晶體的映照下，折射出迷離的光彩。街道上鋪設著平整的黑色石板，有穿著簡單皮甲或麻布衣服的居民來往，他們看到黑石帶著幾個陌生面孔進來，都停下了手中的活計，投來或好奇、或警惕、或毫不掩飾的排斥目光。

小骨的魂火微微搖曳，他能清晰地“品嘗”到空氣中彌漫的那種復雜的“情緒味道”——好奇如同細小的氣泡，警惕如同冰冷的針刺，排斥則像是渾濁的淤泥。這個聚落，對外來者的不信任是刻在骨子里的。

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