什么外面？”
同伴好奇地問。
“還能是哪兒？
南邊那片吃人的鬼林子（大樹海）唄！”壯漢煞有介事地壓低聲音，“聽說找到了信物！
可-->>咱們有些‘大人物’啊，生怕惹禍上身，死活不肯往下查！
你說，他們是不是怕了？
還是說……有什么別的心思？”
類似的對話，在“神酒館”、“戰錘亭”等地方同時上演。
流如同滴入清水的墨汁，迅速擴散、變形，從“發現外部信物引起爭議”，逐漸演變為“工會高層有意掩蓋真相”、“有內鬼阻撓調查”、“大人物們不顧底層冒險者死活”。
恐慌和不滿的情緒在基層冒險者中悄然蔓延。
那些剛剛從中層狼狽撤退、身上還帶著傷的冒險者，聽到這些流，聯想到遭遇的可怕怪物，很容易就將憤怒和不安投射到“阻撓調查的保守派”身上。
一種對上層決策的不信任感，如同瘟疫般在暗處滋生。
巴別塔頂層，芙蕾雅的神室內溫暖如春，與外界逐漸升騰的躁動形成鮮明對比。
女神慵懶地倚在窗前，指尖優雅地晃動著盛滿琥珀色神釀的水晶杯。
她的私人水晶球內，正清晰地映出幾家酒館內流發酵的景象，以及街道上冒險者們交頭接耳、面帶憂色的畫面。
“呵……”
她唇角勾起一抹盡在掌握的弧度，如同欣賞一出精心編排的戲劇，
“猜忌，是最好的催化劑。
只需要一點點火星，就能點燃整片草原。”
她不需要直接操控一切，只需要在合適的時間，輕輕推倒第一塊骨牌，人性的弱點自然會完成剩下的工作。
她注意到，水晶球一角映出了赫斯提雅眷族那個紅發少年和他的同伴們的身影，他們正穿過略顯嘈雜的廣場，走向那座小教堂。女神眼中閃過一絲難以捉摸的光。
與此同時，赫斯提雅眷族那略顯簡陋的小教堂內，氣氛同樣沉重。
貝爾·克朗尼坐在壁爐邊的矮凳上，雙手緊握，指節因用力而發白。
天藍色的眼眸中充滿了困惑、失望，還有一絲不被理解的委屈。
“為什么？”
少年的聲音帶著壓抑的激動，
“我們明明找到了線索，為什么不能齊心協力去調查？
反而要爭吵不休？
芬恩先生說的有道理，可……可那些怪物還在變強啊！
每拖延一天，都可能有人犧牲！
為什么不能先集中力量，把這條線索查清楚？”
無咎安靜地坐在他對面，用一塊軟布仔細地擦拭著那面陪伴他許久的盾牌。
他的動作緩慢而專注，仿佛外界所有的紛擾都與他無關。
聽到貝爾的話，他擦拭的動作微微一頓，抬起眼，深邃的眼眸平靜地看向少年。“爭吵，本身也是一種‘調查’。
”他聲音低沉，“用話語和立場交鋒，比盲目投入力量，流的血會少一些。”
他通過靈魂契約，能感受到貝爾內心的焦躁，也更能體會到遠方赫斯提雅那份深沉的擔憂。
保護眼前的人，守護這份來之不易的羈絆，比卷入上層的博弈更重要。
這是無咎基于自身經歷得出的最簡單，也最堅定的信念。
赫斯提雅嘆了口氣，走到貝爾身邊，嬌小的身影在爐火映照下卻顯得異常堅定。
她伸出手，輕輕放在貝爾緊握的拳頭上，溫暖的神力帶著安撫的氣息緩緩流入。
“笨蛋貝爾，”
她的聲音帶著罕見的溫柔和嚴肅，
“真相往往不止一個答案，就像地下城不止有一條路。
芬恩的謹慎，是基于他經歷過無數次的背叛和犧牲；那些急著追查外部的人，也未必全是錯的，他們可能背負著更迫切的壓力和傷痛。”
她看著貝爾的眼睛，一字一句地說：
“高層們的爭吵，看起來是在爭對錯，實際上是在權衡。
權衡哪一種選擇，能讓更多的人活下去，能讓歐拉麗在這場危機中存續下去。
這不是簡單的誰對誰錯，而是……無奈的選擇。
”她頓了頓，語氣轉為堅定，
“我們現在要做的，不是被他們的爭吵攪亂心神，而是看清局勢，保護好自己，保護好身邊的人。
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只有我們自己足夠強大，足夠清醒，才能在未來的風暴中，守住我們想要守護的東西。”
貝爾怔怔地聽著，爐火在他眼中跳躍。赫斯提雅的話語，無咎的沉默，像清涼的泉水，漸漸澆滅了他心中的焦躁。
他回想起祭壇下的戰斗，回想起“白兔誓約”傳來的排斥感，回想起無咎感知到的那份“空洞”。
也許……事情真的遠比他想象的復雜。他深吸一口氣，緊握的拳頭慢慢松開。
迷茫并未完全散去，但一種新的決心開始萌芽——與其糾結于無法左右的爭吵，不如專注于自己能做的事情。
變強，和伙伴們一起，面對任何可能到來的風暴。
“我明白了，赫斯提雅大人。”
貝爾的聲音恢復了平靜，目光重新變得堅定，“我會更加努力修煉的。”
夜色漸深，歐拉麗華燈初上，將城市的輪廓勾勒得格外清晰。
然而，在這片璀璨之下，不安的暗流正在涌動。
公會決議帶來的裂痕，酒館流煽動的猜忌，如同無形的波紋，在城市的每一個角落擴散。
芙蕾雅站在巴別塔頂層的落地窗前，俯瞰著這座她視為庭院的都市。
月光如水，灑在她絕美的容顏上，卻映不出絲毫溫度。
她能看到廣場上聚集的、面帶憂色的人群，能看到某些眷族駐地加強的守衛，也能感知到空氣中那彌漫的、混合了恐懼、猜疑和躁動的氣息。
“種子已經播下，”
她輕聲自語，唇角那抹弧度冰冷而艷麗，
“接下來，只需要耐心等待，等待猜忌的藤蔓纏繞住理智，等待恐慌的火焰吞噬掉謹慎……”
她舉起酒杯，對著窗外那片看似平靜的夜景，做出了一個無聲的祝酒姿勢。
“為即將到來的……混亂盛宴。”
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