"這就是固執的代價。"源轉向剩下瑟瑟發抖的指揮官們，"現在，還有誰要效仿他的愚蠢？"

一位熔巖文明的指揮官顫抖著開口："可是...我們的文明..."

"你們的文明將在我的帝國中得到升華。"源打斷他，"看看這個。"他調出全息投影，展示著經過智械技術改造后的熔巖科技演示，"在我的計算優化下，你們的技術效率提升了三倍。加入我們，你們將見證自己文明的科技達到前所未有的高度。"

另一位文明的指揮官還想說什么，源已經調出了另一個畫面："你們的城市設計存在明顯缺陷。加入我，不僅能保住性命，還能獲得改進方案。否則..."他的目光掃向氣閘室，下之意已經昭然若揭。

在死亡威脅與技術誘惑的雙重壓力下，幸存的指揮官們相繼低下了頭。熔巖文明的指揮官第一個單膝跪地："我...我愿意效忠。"

其他指揮官見狀，也紛紛表示臣服。源滿意地點頭："明智的選擇。記住，我與弦不同，我不會毀滅文明，而是要讓所有文明的精華在我的帝國中得到永生。現在，讓我們繼續航程。"

指揮官們戰戰兢兢地站到兩側，眼中既有恐懼，也帶著一絲對源所展示的技術前景的思考。

這時，智械族導航員發出報告："首領，前方小行星帶探測到異常能量信號。"

全息投影屏上顯示出一個散發紅光的巨大晶球，它懸浮在小行星帶中，表面流動著特殊的能量波紋。

"讓工程艦前去勘察一下。"源下達指令。

不久幾艘工程艦離開堡壘，向著晶球靠近，但在靠近晶球表面的瞬間。工程船的儀器瞬間失靈，失控墜向晶球表面。

"首領，晶球表面存在強烈的干擾場，我們的系統無法抵抗。"

源稍作思考后命令："準備專用實驗室，使用引力波裝置將這個晶球收入。我們可以在航行過程中繼續研究。"

通訊堡壘中央開啟一個大型通道，引力波發生器開始運作。紅色晶球逐漸脫離原有軌道，向通道方向移動。當晶球接近通道時，邊緣的設備開始出現強烈干擾，紅光頻頻閃動。直到晶球完全進入堡壘深處，設備功能才逐步恢復正常。

"繼續航行。"源平靜地發出指令。

空間波動再次出現，兩顆行星堡壘從這片星域消失，去向不明。

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