第三行星軌道上，織夢者級星際航母懸浮在正在建設的前進基地旁。雷鳴站在艦橋觀測臺前，查看工程進度報告。無數的工程艦船在太空中飛來飛去，運輸預制構件到指定位置。反物質能量陣列的主體結構已經完成，技術人員正在安裝核心反應單元。

工程主管通過通訊頻道匯報："雷將軍，基地的反物質能量陣列安裝工作進展順利。預計十小時后可以進行首次測試，開始為基地提供初級能量供給。"

“嗯，辛苦了。”

突然，雷鳴轉頭看向身邊的李維："李艦長，如果我沒記錯，今天應該是第七天了吧？"

"是的，將軍。有什么問題嗎？"

"如果按照原定計劃，第七天銀河系會再次開啟星門。"雷鳴看著星圖說道，"但我們至今沒有收到任何信號。我懷疑源可能篡改了我們的坐標。"

李維思考后回答："這個可能性很大。這么說，第二批支援艦隊應該已經到達大犬座星系，只是不在我們這個位置？"

"理論上應該是這樣。"雷鳴調出星圖數據，"現在的問題是他們離我們有多遠。通知星環帝國的工程團隊，優先完成超遠程通訊設備的安裝。一旦就緒，立即通知我。"

"明白，將軍。"

"另外，讓織夢者號持續發送家園的特有識別信號，覆蓋周邊星域。"

"是，我馬上去安排。"

與此同時，距離第三行星不遠的小行星帶之上，群星帝國的磐石級全面展開了工業模式。這艘四萬米長的艦船啟動了全部生產線，數十萬小型無人機組成的采礦陣列，開采著小行星礦產。由自動化的熔煉系統將采集到的礦石打碎，然后精煉分離出各種金屬材料，最后在被有序的送到制造車間將這些原料加工成標準化的建筑組件。

在前進基地空間站的指揮中心，星環帝國的專家向施工團隊說到："指揮部要求加快反物質陣列的建設速度。完成后，我們將能啟動超遠程通訊系統，嘗試聯系第二批支援艦隊。"

"聯系支援艦隊？"施工人員們聽到這個消息后，明顯興奮了一下，作業節奏都開始加快。

而在星系的另一片區域，兩個空間通道相繼打開，兩顆行星堡壘緩緩駛出。源站在通訊堡壘的主控室內，監控著星圖上的各項數據。

指揮室內彌漫著壓抑的氣氛，幾位被俘的七級文明指揮官站在源面前，臉上寫滿了抗拒與不安。他們身上還穿著各自文明的軍服，但已經失去了往日的威嚴。

源冰冷的電子音打破了沉默："是時候做出選擇了。歸順于我，你們將獲得在智械帝國中延續文明科技的機會。"他的眼光掃過每個指揮官，"拒絕的話，你們將親眼見識太空的嚴寒與虛無。"

一位天晶族指揮官昂起頭，大聲喊到："我們天晶族寧可化為宇宙塵埃，也絕不會向一個機械屈服！"

源眼中紅光驟亮，沒有再多說一句話。只見兩名智械守衛上前架住天晶族指揮官，徑直將他拖向氣閘室。然后其他指揮官透過觀察窗，就看見那位天晶族指揮官在真空中痛苦掙扎了一下，最終化作一具冰雕。