我渾身一僵，手里的青銅丐缽“嗡”地輕顫了一下。方鶴鳴卻擺了擺手，語氣平和：“你不用緊張，初代丐幫幫主留下的手札里寫著，傳功缽只會認‘異世之人’為主。你能激活它，本就是天意。只是這亂世之中，保全自己，護住丐幫，比什么都重要。”

    原來他早就知道了。我松了口氣，心里卻更沉了——連方鶴鳴都看出來了，要是被蒙古人或是幽冥教的人察覺，后果不堪設想。

    從傳功堂出來時，天已經擦黑了。襄陽城里亮起了零星的燈火，街角傳來乞丐們哼著的小調，混著遠處酒肆的猜拳聲，倒有幾分太平景象。可我知道，這太平都是假的，蒙古人的鐵騎遲早會踏過淮河，到時候這些燈火、這些歌聲，都會被戰火碾碎。

    回到南舵時，趙老栓正帶著弟子們清點剛收上來的幫費。見我回來，他連忙迎上來：“怎么樣？方長老找你啥事？”

    “是關于蘇州分舵的事，讓我去查點東西。”我沒提傳功缽的事，只把要去江南的消息說了，“舵主，我走之后，南舵的巡防和流民安置點就拜托你多盯著點，尤其是沈文軒那邊，別讓他趁機搞事。”

    “你放心去！”趙老栓拍著胸脯保證，“我已經讓小三子盯著沈文軒的動向了，他敢來南舵撒野，我打斷他的腿！對了，你帶誰去江南？要不要讓王小二跟你走？那小子機靈，還懂點水性，在江南辦事方便。”

    王小二就是上次幫我轉移流民的那個弟子，腦子活，手腳也麻利。我點點頭：“行，就讓王小二跟我走。再找個懂武功的弟子，路上也好有個照應。”

    趙老栓當即喊來王小二和一個叫周虎的四袋弟子，周虎練過幾年拳腳，長得虎背熊腰，看著就踏實。兩人聽說要跟我去江南，都挺興奮，王小二還拍著胸脯說要帶我去吃蘇州的桂花糕。

    接下來的幾天，我忙著交接南舵的事務：把情報堂整理好的流民檔案交給趙老栓，又跟負責巡防的弟子交代了應對地痞和黑風寨殘余的法子，還特意把現代記賬法寫下來，教給管幫費的老乞丐——這法子能清楚記下每一筆收支，不怕有人從中作梗。

    出發前一天晚上，我坐在偏院的石凳上，摩挲著青銅丐缽。缽身的符文在月光下若隱若現，我想起方鶴鳴說的“三大信物線索”，想起蒙古密使和幽冥教的勾結，還有那些流離失所的流民。穿越到南宋這些日子，我早就不是那個只懂歷史的研究生了，我是丐幫的五袋副舵主，是要跟兄弟們一起扛事的人。

    “不管你藏著多少秘密，都得幫我撐下去。”我對著青銅丐缽輕聲說，“總得讓這天下百姓，多過幾天安穩日子。”

    缽身像是聽懂了似的，微微發熱，貼著掌心暖烘烘的。

    第二天一早，天剛蒙蒙亮，我就帶著王小二和周虎上路了。趙老栓帶著南舵的弟子們送到城門口，塞給我一包干糧和幾串銅錢：“路上小心，到了蘇州記得給南舵捎個信。要是錢坤那老小子刁難你，就報我的名字，實在不行，咱們南舵的兄弟就算是砸鍋賣鐵，也去蘇州給你撐場子！”

    我鼻子一酸，把干糧揣進懷里，對著趙老栓和弟子們抱了抱拳：“各位兄弟保重，我一定早點回來！”

    踏上南下的官道時，風里帶著江南特有的濕潤氣息。王小二蹦蹦跳跳地走在前面，指著遠處的稻田說：“林副舵主，等咱們到了蘇州，我帶你去看太湖，那湖里的銀魚可鮮了！還有寒山寺的鐘聲，聽說能傳到十幾里外呢！”

    周虎跟在我身邊，手里拎著根木棍，警惕地看著四周：“副舵主，咱們走的這條道常有劫匪出沒，得小心點。上次我跟舵主送幫費去臨安，就遇到過一伙人，還好咱們丐幫的拳腳硬，才沒讓他們得手。”

    我點點頭，摸了摸懷里的青銅丐缽，又看了看遠處連綿的青山——蘇州分舵的線索只是開始，往后要走的路，還長得很。但只要身邊有這些靠譜的兄弟，有這能預警、能防御的青銅丐缽，就算前面是刀山火海，我也得闖一闖。

    畢竟，我不僅要找齊傳功缽的線索，更要守住這南宋的半壁江山，守住那些等著過安穩日子的百姓。這趟江南行，只能成功，不能失敗。

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