我攥著剛燙好的五袋弟子令牌，指腹蹭過袋面上繡得規整的青竹紋，心里頭卻沒多少升官的熱乎勁兒。趙老栓拍著我肩膀直樂，說南舵總算有個能扛事的副手，可我滿腦子都是沈文軒臨走時那陰沉沉的眼神——這小子吃了大虧，往后指定還得找機會絆我。

    “林小子，發什么愣？”趙老栓把一碗糙米酒推到我跟前，酒碗沿沾著圈米糠，“耶律幫主親自點的名，讓你跟著我管南舵，這可是天大的體面！往后除了乞討營生，情報、巡防的事你都得搭把手，別讓幫里的老兄弟們失望。”

    我端起酒碗抿了口，辛辣的酒液燒得喉嚨發疼，卻也讓我清明了幾分：“舵主放心，我知道輕重。只是沈文軒那邊……”

    “嗨，管他作甚！”趙老栓把桌子拍得砰砰響，“耶律幫主都知道那小子不是東西，往后他再敢蹦跶，自有執法堂收拾！眼下最要緊的是把南舵的事理順，你剛升了五袋，得讓底下弟子服你才行。”

    正說著，門外跑進來個小乞丐，是負責給舵主跑腿的小三子，臉蛋凍得通紅：“舵主！林副舵主！掌缽龍頭方長老派人來傳信，說要見林副舵主呢！”

    我心里一動，方鶴鳴自打在傳功堂發現我那青銅丐缽的異常后，就沒再單獨找過我。這會兒突然傳信，莫不是跟缽子有關？我跟趙老栓告了聲辭，揣著青銅丐缽往總部傳功堂趕。

    襄陽總部的青石板路被冬雨浸得發亮，路過凈衣派弟子的住處時，好幾道不懷好意的目光掃過來。我把丐幫心法暗自運轉，腳步沒停——如今我是五袋副舵主，又是耶律幫主看重的人，這些人頂多敢背后嚼舌根，還真沒膽子當面找事。

    傳功堂的門虛掩著，里頭飄出淡淡的墨香。方鶴鳴正坐在案前翻著手札，見我進來，指了指對面的木凳：“坐吧。聽說你在流民安置點干得不錯，用賬本拿捏住了周知府，還把沈文軒的詭計拆得明明白白？”

    “都是托長老和幫主的福，還有情報堂的兄弟幫忙收集證據。”我把青銅丐缽放在案上，缽身碰到桌面時，隱約閃過一絲極淡的金光。

    方鶴鳴的目光落在缽上，眼神沉了沉：“你這缽子，這些日子沒再出什么古怪？”

    “倒是沒別的動靜，就是上次在寒山寺對付幽冥教時，它自己冒出層氣罩擋了攻擊。”我如實說道，“還有每次遇到危險，它都會發熱預警。”

    方鶴鳴點點頭，從抽屜里取出個泛黃的錦盒，打開時露出塊殘缺的玉牌，上面刻著跟我缽身相似的符文：“這是初代傳功缽的殘片，百年前遺失后，丐幫找了整整三代人都沒頭緒。直到見了你這缽子，我才敢確定，你這青銅丐缽，就是失傳的初代傳功缽。”

    我心里猛地一震，手里的酒碗差點沒端穩——原來這不起眼的祖傳缽子，竟是丐幫的傳世信物？

    “只是這傳功缽遺失時，里面的力量被打散了，得集齊三大信物線索才能完全激活。”方鶴鳴把玉牌推到我面前，“你之前在蘇州寒山寺拿到的玉佩，還有錢塘李嵩密室里的密信，其實都只是引子。第一個真正的線索，在江南蘇州分舵。”

    “蘇州分舵？”我皺起眉，想起之前聽說蘇州分舵被凈衣派的錢坤把持著，“錢坤是柳長風的弟子，我去了怕是不好辦事。”

    “這你放心。”方鶴鳴從袖袋里掏出封書信，上面蓋著掌缽龍頭的印信，“你拿著這個去蘇州，錢坤就算再不情愿，也得給你查古籍的權限。只是有件事你要記著，蘇州分舵里藏著不少幽冥教的細作，還有凈衣派的人盯著，凡事得小心，別暴露了傳功缽的事。”

    我接過書信，指尖觸到信紙粗糙的紋理，突然想起在傳功堂看到的那些古籍——上面記載的蒙古南侵時間，跟我記憶里的歷史分毫不差。要是能早點激活傳功缽，說不定真能改變南宋的命運。

    “長老放心，我一定把線索找回來。”我把書信揣進懷里，又摸了摸青銅丐缽，缽身這會兒正溫溫的，像是在回應我的心思。

    方鶴鳴又叮囑了幾句，讓我出發前先回南舵交接事務，最好帶兩個信得過的弟子同行。我一一應下，剛要起身告辭，就見他盯著我的眼睛，突然說了句：“林越，你不是這個時代的人吧？-->>”