均平二十九年十月十一，晨霧像一層薄紗裹著京北，我攥著從未來帶回的青銅令牌站在議事會門前——令牌正面“贏州性別平等首推日”的字跡被晨露浸得發暗，背面男女共執農具的紋路卻愈發清晰。靜雯披著件繡著稻穗紋的披風走來，披風下擺沾著贏州稻田的濕土，她臂彎里夾的新政手冊比上次厚了半寸，藍布封面上“以民為本，性別無界”八個字，是用贏州特有的赭石顏料寫的，手冊里還夾著張泛黃的渡船票根：“姑母，昨兒議事會特意核對了跨海渡船的班次，咱們乘辰時的‘民生號’渡輪，馬隊走棧橋——您放心，那棧橋是去年剛修的，寬得能容三匹馬并行，橋面鋪了防滑的稻草，不會打滑。”
我這才想起，京北到贏州的渤海灣上，去年就修了跨海棧橋，短途渡輪也專門設了馬廄艙，之前沒細說，倒讓人誤會“馬能直接跨海”。跟著靜雯往渡口走時，晨光已穿透晨霧，議事會的馬夫老周正給馬匹套防滑掌，他手里的鐵掌刻著小凹槽：“陛下，這掌是按贏州的路況打的，海邊風大，棧橋滑，有這凹槽能抓牢些。”旁邊的棗紅馬是靜雯常騎的“穗兒”，正低頭啃著混了麥麩的草料，老周拍了拍它的脖子：“穗兒去年跟議事長去過贏州，識水性，上渡輪不鬧。”
到渡口時，扎西帶著的牧區馬隊已在棧橋邊等了，二十多匹駿馬馱著鼓鼓的布包，馬背上的銅鈴叮當作響。扎西穿著件鑲著羊毛邊的藏青色短褂，手里舉著個巴掌大的羊毛貼畫，上面繡著黃綠相間的圖案：“議事長，陛下！您看這貼畫，綠的是贏州的稻田，黃的是俺們西北的麥田，中間繡的是條河，代表江南的桑蠶區——俺們牧區的姑娘們繡了五十多幅，要貼在贏州的學堂里，讓娃們知道，大明的地是連在一塊兒的，人也是連在一塊兒的！”他掀開一個布包，里面的《朱靜雯的百姓思想》每本扉頁都貼著小貼畫，有牧區的牛羊、江南的蠶繭、贏州的漁船，“俺們還在課本里夾了牧區的酥油糖，贏州娃讀書餓了能吃，甜得很！”
辰時整，“民生號”渡輪的汽笛響了，馬隊分批上渡輪——渡輪底層專門改造成了馬廄艙，鋪著厚厚的干草，通風的窗口掛著防海風的帆布。我和靜雯站在甲板上，看著跨海棧橋像一條灰黑色的帶子延伸到海里，遠處贏州的海岸線已隱約可見，晨霧里飄著漁船上的炊煙。靜雯指著海面：“姑母，去年修棧橋時，贏州的漁民來了三百多人幫忙，他們說‘以前幕府時，過海只能靠小漁船，風浪大時要翻船，現在有棧橋有渡輪，運稻種、送課本都快了’。”正說著，渡輪駛過一群海鷗，扎西在甲板上唱起了牧區的歌謠，歌詞被他改成了漢文，唱的是“大明各地手拉手，稻子堆滿倉，布帛織滿筐”，馬廄艙里的馬匹似也聽得懂，偶爾嘶鳴兩聲應和。
近午時，渡輪靠岸，贏州的海風帶著咸腥味撲面而來，棧橋上已站著贏州議事會的代表，為首的是個穿藍布短衫的青年，手里舉著個木牌，上面寫著“贏州百姓盼新政”。“議事長，陛下！俺是佐藤的弟弟一郎，俺哥讓俺來接您！”青年跑得滿頭汗，手里還攥著個熱乎乎的玉米餅，“這是俺娘剛烙的，海邊風大，您先墊墊肚子——俺娘說，去年您送的脫粒機，讓俺家收稻子快了三倍，今年特意多烙了些，讓您帶回去給京北的鄉親嘗嘗。”
往贏州議事堂走的路上，兩側的田埂上滿是忙碌的身影：有婦女坐在田埂上捆稻秧，手里的麻繩飛快地繞著，旁邊的男人們則蹲在田里插秧，沒人覺得“女人該在家，男人該下地”。路過一個漁村時，看見幾個穿灰布軍裝的士兵正幫村民修水車，士兵小李蹲在水車旁，手里拿著錘子卻不敢砸，漁村的阿婆站在旁邊，手里拿著個紅薯塞給他：“后生，別慌，俺教你——這水車的軸要對準榫頭，輕輕敲就行，跟俺們補漁船的龍骨一個理。”小李紅著臉接過紅薯，按阿婆說的敲了一下，軸果然卡緊了，周圍的村民都笑了起來，阿婆又說：“去年你們幫俺們修漁船，今年俺們幫你們修水車，這才是一家人嘛！”
帶隊的李營長迎上來時，手里的《大明國憲典》已被翻得卷了邊，書頁里夾著密密麻麻的贏州方注釋，最顯眼的是“性別平等”那條，注釋用紅筆寫著：“案例一：漁村次郎，去年想做豆腐，幕府說‘男人做豆腐沒骨氣’，趕砸了他的磨盤；今年議事會幫他修了豆腐攤，每天能賣五十塊豆腐，還教阿菊、阿梅三個姑娘做豆腐，現在她們的豆腐攤比次郎的還火。案例二：山區阿雪，以前幕府不讓她學騎馬，說‘女人騎馬會克夫’，現在她是贏州最快的信使，每天送二十多份公文，比男信使還準時。”李營長指著注釋笑：“這些都是俺們跟村民聊出來的，寫在課本里，鄉親們一看就懂，比干講大道理強多了。”
議事堂前的曬谷場早已熱鬧非凡，新收的稻子鋪了滿滿一地，像一塊金黃色的毯子。幾個穿藍布衫的姑娘圍著脫粒機忙碌，為首的是佐藤的妹妹櫻子，她穿著件便于活動的短褂，手里拿著個木耙，正把稻穗往脫粒機里送，機器轟隆隆地轉著，金黃的米粒順著出口往下掉，她時不時用袖子擦汗，臉上卻滿是笑。旁邊的樹蔭下，幾個小伙子坐在草席上縫補糧袋，其中一個穿灰布衫的青年手最巧，糧袋上還繡著小小的稻穗圖案——他是松井，見我們過來，趕緊把手里的糧袋舉起來：“陛下，議事長！您看俺繡的稻穗，是跟俺娘學的！以前幕府時，俺娘說‘男人繡東西會被笑話’，俺只能偷偷繡；現在俺繡在糧袋上，鄉親們都說好看，還有人讓俺教他們繡呢！”他的手指上沾著點絲線的顏色，糧袋的針腳細密，稻穗的紋路栩栩如生。
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曬谷場的角落，有個穿素色布裙的婦女正趴在石桌上算賬，她是漁村的阿菊，以前幕府不讓婦女學算術，說“女人識數會敗家”，現在她面前擺著本賬本，上面記著各家收稻子的數量，旁邊圍了幾個婦女，正跟著她學記賬。“阿菊姐，俺家收了兩百斤稻子，賣了一百斤，還剩多少啊？”一個年輕婦女問，阿菊拿起筆，在紙上畫了兩個圈，又劃掉一個：“你看，這兩個圈是兩百斤，劃掉一個，還剩一個，就是一百斤——咱們學算術，就是為了自己能算賬，不被人騙。”旁邊的婦女們都點頭，手里的筆在紙上畫著圈，陽光照在她們的賬本上，字跡歪歪扭扭，卻透著認真。
“讓開！讓開！”市集口突然傳來一陣喧嘩，幾個裹著黑布的人舉著木牌沖了進來，木牌上“拒改性別，反明保種”的字跡用紅漆寫著，格外刺眼。為首的是前幕府小吏山田，他穿著件舊幕府的黑色短褂，腰間別著把沒開刃的刀，跳上曬谷場的石碾，扯著嗓子喊：“大明把你們的性別都改亂了！男人縫補，女人種地，這是要斷贏州的根！跟著俺反明，咱們還能回到幕府時的好日子，男人能當兵，女人能舂米，多好！”
人群里一陣騷動，佐藤剛要上前，靜雯卻按住他的手，輕聲說：“讓百姓自己說——日子過得好不好，他們心里最清楚。”
果然，櫻子最先放下手里的木耙，走到石碾前，手里攥著本翻舊的農機手冊，手冊上記著密密麻麻的油耗數據：“山田，你說幕府時日子好？俺家去年種三畝地，收的糧還不夠交幕府的稅，俺爹被逼著去當壯丁，半年沒回家；今年俺學了大明的農技，兩畝地收的糧-->>就夠全家吃，還能賣五十斤換新布，俺爹現在在家幫俺娘做豆腐，不用去當壯丁——這就是你說的‘好日子’？”她的聲音不大，卻字字清晰，人群里有人點頭，小聲議論著“是啊，去年俺家也不夠吃”。
松井也站了出來，手里舉著縫好的糧袋：“山田，你說‘男人縫補沒骨氣’？俺爹以前被幕府抓去填海，就因為他腿傷不能打仗；現在俺縫糧袋，能賺夠錢給俺娘治病，議事會還讓俺去江南學織錦——靠自己手藝吃飯，咋就沒骨氣了？你以前在幕府當小吏，天天搶百姓的糧，那才叫沒骨氣！”
“還有俺！”一個頭發花白的老漁民拄著拐杖走出來，他的左腿上有一道長長的傷疤，是以前被幕府士兵砍的，“幕府時，俺被抓去打仗，這條腿差點被砍斷，現在俺兒子能去學堂學漢語，能算清自家的收成，不用像俺一樣，連自己的名字都不會寫——你還想讓俺們回到那樣的日子？俺第一個不答應！”老漁民的聲音帶著顫，卻格外有力，人群里響起一片附和聲，幾個年輕村民還上前一步，擋住了山田的去路。