當下，嚴云京雷厲風行，即刻調派人手。劉慶則赴周邊村落，扯著嗓子呼喊村民。起初眾人畏縮猶疑，聽聞有糧餉可得、家園可保，青壯年們陸續走出茅屋，扛著簡陋工具匯聚而來。

施工之地，晝夜燈火通明，號子聲、挖掘聲交織。劉慶奔波其間，指揮調度，嗓子喊啞，雙眼布滿血絲。嚴云京也不時親臨督戰，鼓舞士氣。與此同時，佯裝掘堤之處，士兵們故意揚起漫天塵土，敲鑼打鼓，制造浩大動靜；遠處輕騎如幽靈穿梭，攪得流賊軍心惶惶。

而細作們也紛紛出動，在流民之間傳遞著朝廷大軍即日即到，明軍準備挖開黃河水淹賊軍，朝廷大軍來甕中捉鱉，還故意遺落軍文以提高可信度，另外一邊又讓人去城里通報，讓作好出城一戰之準備。

李自成此刻正于營帳中端坐，他身形挺拔，雖身著樸素甲胄，卻難掩那與生俱來的領袖氣場。濃眉緊鎖，雙眸猶如寒星，緊緊盯著帳中搖曳的燭火，似要從中看穿明軍此番詭異舉動背后的端倪。

聽聞探馬接連來報，說黃河堤岸處明軍活動頻繁，大批士卒與民夫集結，挖掘之聲晝夜不息，塵土漫天仿若蔽日沙暴，可蹊蹺之處在于，據細作打探，城中明軍似也在暗中整軍，似有伺機而動之態，全然不似單純要以水代兵。

“哼，這明廷狗官，到底耍的什么把戲？”李自成冷哼一聲，打破帳內凝重沉默，聲如洪鐘，震得眾人耳鼓發麻。“掘堤放水，本是玉石俱焚之舉，他們就不怕大水倒灌，把自家老窩也給淹了？眼下這般大張旗鼓，還在城里小動作不斷，著實可疑。”

一旁的羅汝才，身形略顯富態，滿臉狡黠之色，瞇著眼摩挲著手中刀柄，慢悠悠開口：“闖王，俺看吶，這事兒沒那么簡單。明軍若真想水淹咱，偷偷摸摸干便是，何必弄出這般大動靜，好似生怕咱不知曉一般。莫不是城里糧草已盡，想引咱分神，好尋機突圍？還是說……他們有啥后招，故意在這虛晃一槍。”

眾將領們交頭接耳，議論紛紛。一員猛將劉宗敏滿臉不耐，霍地起身，豹眼圓睜：“管他啥計謀，咱直接殺進城去，跟他們拼個魚死網破！難不成還怕了這些只會耍心眼的官軍？”說罷，大手重重拍在桌案上，震得茶杯亂顫。

“莫急。”李自成抬手制止，目光依舊深邃，“明廷那些當官的，慣會玩弄權謀。這黃河之水，一旦失控，可是能把這方圓百里都化作澤國，他們不會不知厲害。眼下這般張揚掘堤，依我看，要么是城中已到窮途末路，想拼死一搏，賭一把大水能阻咱一時，他們好喘息；要么就是挖的是假口子，意在使詐，引咱們自亂陣腳，城內再突襲配合。”

羅汝才點頭附和：“闖王所極是，咱不能貿然行事。要不，先派幾支精銳小隊，趁夜摸近堤岸，瞧瞧明軍到底搞啥名堂，是真抓著黃河玩命，還是在那裝模作樣。再把圍城兵力稍稍后撤，避開那水淹鋒芒，可也別撤太遠，以防城內守軍真個借機沖出來。”

李自成沉思片刻，微微頷首：“就依你計。傳令下去，各營加強戒備，眼睛都給我盯緊了，不管是堤上動靜，還是城內風吹草動，稍有異樣，即刻來報。咱這回，可不能掉進明廷挖的坑里。”