掌柜的在里頭嚇得瑟瑟發抖，猶豫再三，才戰戰兢兢地拉開門栓。門剛開一條縫，掌柜便探出頭來，滿臉堆笑，卻難掩眼底的驚恐：“差爺，您這是……有何貴干吶？”

“哼！推官黃大人有命，讓你們正常經營，不許閉門謝客，莫要再耍花樣！”皂卒昂首挺胸，義正辭。

外面的百姓一聽，頓時來了精神，齊聲高呼：“開門！開門！”那聲音排山倒海，震得人耳鼓發麻。

掌柜心里暗暗叫苦，卻仍不死心，眼疾手快地一把拉住皂卒的手，另一只手悄悄從袖籠里摸出一塊碎銀，滿臉諂媚地往皂卒手里塞：“差爺，您行行好，不是我們不愿開啊，實在是店里存糧也沒多少了，這一開，撐不了幾日吶，您高抬貴手……”

皂卒像是被火炭燙了手一般，猛地甩開掌柜的手，那碎銀“叮當”一聲掉落在地。他滿臉怒容，瞪著掌柜道：“少來這套！我等只是奉命行事，別尋思著賄賂我，趕緊開門，否則有你好受的！”

掌柜見此路不通，無奈之下，只得轉頭吩咐伙計：“罷了罷了，開門吧。”頓了頓，又補充道：“不過今日沒麥子了，只有大米，每人限購一斗，多了沒有，這是店里的規矩，諸位莫要為難我等。”

此話一出，人群中再度泛起一陣漣漪，雖仍有人小聲嘟囔著表示不滿，可大多數人也知曉這年月糧食金貴，能買到一斗已是不易，情緒總算是稍稍平息了些。

丁三在人群中遠遠瞧見劉慶還在隊伍里苦等，便撥開眾人，快步走了過來。他一臉關切地問道：“劉先生，我剛聽說您娘受傷了，現下咋樣了？”

劉慶神色悲戚，輕輕嘆了口氣：“唉，多謝丁差爺掛懷，我娘傷得不輕，肋骨有傷，內腑也受損，如今只能臥床靜養，動彈不得。”

丁三聽了，亦是長嘆一聲，滿臉同情：“這可真是遭罪了，您也不容易。罷了罷了，您隨我來吧，我去跟掌柜的說道說道，想法子讓他多給您勻點兒。”

劉慶心底本能地涌起一股文人的傲氣，想要婉拒，可一想到家中病榻上的母親，還有那日益見底的米缸，猶豫再三，終究還是微微點了點頭，拱手致謝：“那就多謝丁差爺了，這份恩情，劉某記下了。”

丁三卻爽朗一笑，抬手重重拍了拍劉慶的肩膀，朗聲道：“哎！您這是說的哪兒的話，什么差爺不差爺的，聽著生分！若您看得起我丁三，就叫我一聲兄弟，我可就當是攀上高枝了，日后您有啥難處，盡管吱聲！”

劉慶被他這份熱忱感染，心中一暖，嘴角微微上揚，順勢應道：“丁兄弟，那今兒這事就麻煩你了。”

丁三也不多，拉著劉慶就往店里擠。進店后，他把掌柜拉到一旁角落，壓低聲音說道：“掌柜的，給個面子，這是劉秀才，你多給他勻點兒糧食。”