婦人聽聞，亦是長嘆一聲，那嘆息像是要把心肺都震碎：“哎！這闖賊跟發了瘋似的，一年多光景就圍了三次城咯！城里的糧價啊，跟那風箏斷了線，一個勁兒往上躥，眼瞅著沒個盡頭。去年一兩白銀五斗麥子，這會兒都漲到一兩白銀四斗麥子了咯！那些個昧了良心的奸商，周王殿下咋就不出面整治整治呢？”

以往的劉慶，自是個兩耳不聞窗外事、一心只讀圣賢書的迂腐書生，哪會操心這些俗務。可如今這內里換了芯子的劉慶，卻像是被針狠狠扎了一下，瞬間警醒，忙不迭問道：“娘，咱家現下還有余錢嗎？”

婦人瞅他一眼，眼中閃過一絲訝異：“喲，你啥時候開始關心起家里銀錢事兒了？還有十多兩碎銀子呢，咋了，你是想買啥書嗎？”

劉慶使勁搖頭，苦笑著想，都快揭不開鍋了，還惦記書作甚。“娘，要不，您把錢全拿去買糧吧，哪怕是雜糧，好歹能填填肚子，熬過這陣兒。”

婦人卻直勾勾盯著他：“家里事兒有我操心，你只管一門心思撲在讀書上。眼瞅著九月就要鄉試了，若流賊走了，那就肯定會開科了。你可得給我打起精神來，多用些功！只要你今年能中了舉，咱家這苦日子就算是熬出頭咯！”

劉慶眉頭皺得更深，額頭上青筋隱現，急道：“娘，我不是這個意思！我琢磨著，這回闖賊怕是要圍而不攻，拖的時日指定比前兩回長得多。您瞧瞧，咱這城里頭烏泱泱全是人，圍城時間一長，到時候真就沒糧可吃了呀！”

婦人像是被這話驚著，神色慌張地瞥向四周，抬手壓低聲音道：“慶兒，這話可就在家里頭說說，出去可千萬別亂說！這些日子，官府跟瘋了似的，抓了不老少造謠生事的人，你可得千萬小心著點兒！”

劉慶勉強擠出一絲笑意，安撫道：“娘，您放心，我心里有數，在外頭哪能這么沒分寸呢。”

婦人又是一聲長嘆，那聲音里滿是無力：“就算我這會兒把錢全拿去換了糧，又能撐多久喲？這城一被圍，糧價就跟那滾雪球似的，越滾越大。罷了罷了，一會兒我去周王府拿些衣物回來漿洗，說不準還能多討些糧物回來。”

劉慶聞，不由得瞪大了眼睛，滿臉驚愕：“娘，您啥時候開始幫周王府漿洗衣物了？”

婦人沒再多，拎著手中那點兒米，緩緩朝廚房走去，輕輕揭開米缸蓋子，將米徐徐倒入，米落缸底的細微聲響在寂靜屋內格外清晰。

她輕輕搖了搖頭，低聲呢喃：“王府經了這兩場圍城，周王又散盡金銀守城，里頭的人走的走、散的散，衣物這些個瑣碎事兒自然就沒人管咯。我也是碰巧跟王府的管家求來這份差事，慶兒你莫要擔憂，娘做這些不算啥，只盼著你能早日金榜題名吶……咳咳……”

一陣劇烈咳嗽猛地打斷了她的話，那咳嗽聲好似要把她的身子震碎，直咳得滿臉通紅，身形顫抖。

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