城內仿若被一層陰霾死死捂住，往昔那熱熱鬧鬧、鼎沸嘈雜的喧囂聲全然消失不見，好似一場繁華盛夢突兀地醒了，只剩一片死寂沉沉壓在大街小巷。

偶爾一陣冷風呼嘯而過，吹起些許塵土，更添幾分凄涼之意。就在這清冷孤寂的街道上，隱隱約約有個聲音，像是從干裂的嗓子眼里擠出來一般，艱難地哼著：“闖王來了不納糧……”

那歌聲，仿若一絲飄搖欲斷的游絲，剛一冒頭，卻瞬間被一股粗暴的力量斬斷，沒等最后一個音符落下，便戛然而止，周遭重歸寂靜，想來定是哪個警覺之人慌張地捂住了歌者的嘴，深恐這幾句詞兒招來滅頂之災。

劉慶獨自坐在屋內，手中那本早已翻舊的書卷。

他緩緩放下，動作遲緩而無力，隨后長長地嘆了一口氣，那嘆息聲里滿是無奈：“看來，今兒個學童們是不會來了。”

這些日子，他滿心滿肺都是懊悔，日夜不得安寧。

自己這穿越而來的，沒攤上那些重生文里主角標配的逆天金手指，人家要么手握雄兵稱霸天下，要么富甲一方翻云覆雨，偏生自己這般倒霉，啥特殊能耐沒有，還一頭扎進了這小秀才的軀殼里。

雖說不至于餓到前胸貼后背，也只能說勉強能有口飯下肚，這家里頭出了兩個秀才，老爹也是一輩子陷在科舉的泥沼里，屢次鄉試鎩羽而歸。

他也曾厚起臉皮，捧著嘔心瀝血寫就的文章巴巴地呈到考官面前，換來的卻只是幾句尖酸刻薄、“不堪入目”的評語，把那點可憐的斗志澆得一絲不剩，索性窩在家中辦起了私塾。

好在兒子讀書還有幾分天分，似是黯淡日子里透出的一絲微光，讓他死寂的心又燃起了一星半點希望，而最終到死也還是沒看兒子鄉試提名時。

劉慶環顧四周，家中僅有寥寥幾件破舊家具，桌椅板凳缺胳膊少腿，在這昏暗光線里搖搖欲墜，勉強支撐著這個家的門面。不過在這條窮街陋巷里，相較那些家徒四壁、鍋都揭不開的鄰里，自家好歹還算能看得過去，不至于太過落魄。

然而，命運最殘酷的玩笑還在后頭，他已然認清這要命的年頭——崇禎十五年，公元1642年，外頭兵荒馬亂，烽火連城，而他恰恰被困在這人間煉獄的核心，開封城那高聳陰森的城墻之內，還無處可逃。

“嘎吱——”老舊腐朽的院門被緩緩推開，打破屋內令人窒息的死寂。門外婦人邊跨進門坎邊絮絮叨叨。

她手里拎著個癟癟的小布袋，里頭約莫是幾樣少得可憐的吃食。瞧見劉慶沒在溫書，婦人微微一怔，隨即問道：“慶兒，咋不看書了？今兒個沒學童來上課？”

劉慶抬眸，神色木然，淡淡應了句：“這世道，家家都過得提心吊膽，誰家還舍得把孩子往外送喲。”