三天時間轉瞬即逝，這三天里，蘇大多時間都待在房間內，沉浸在對神啟大陸各種魔法卷軸的解析中。
蘇影則很乖巧，要么在自己的房間里擺弄那些買回來的小玩意兒，要么就安靜地坐在蘇房間的角落，偶爾偷偷抬眼看看哥哥專注的側影，心里便覺得無比安穩。
午茶會的時間終于到了。
暗棘公爵府外，遠處的街角。
索菲亞·馮·海因里希穿著一身她最好、但依舊能看出些許陳舊的裙裝，不甘心地站在一處建筑的陰影里，遠遠望著公爵府那氣派非凡的大門。
一輛輛裝飾華貴的馬車停下，一位位衣著光鮮、被仆從簇擁著的貴族夫人、小姐們，笑晏晏地走入府內。她們身上閃爍的珠寶、精致的妝容、以及那由內而外散發的優越感，都像針一樣刺著索菲亞的心。
這兩天，她幾乎找遍了所有她勉強能搭上話的“貴族朋友”，低聲下氣地請求，甚至隱晦地暗示可以付出某些代價。然而，結果令人絕望，別說帶她進去，那些人連自己獲得邀請的資格都沒有。
那個曾對她花巧語的子爵次子，更是差點騙失了身，幸好她后來打聽清楚，這次午茶會只邀請了伯爵及以上的家族女眷，才驚覺自己險些落入陷阱。
但她沒有完全放棄，她悄悄來到這里，努力記憶著那些進入府邸的權貴們的面容和馬車徽記。
就在這時，一輛遠比之前所見任何馬車都要奢華、由四匹純白駿馬拉著的、車廂上鐫刻著流動風鈴鳥圖騰的馬車，緩緩駛到公爵府門前。
馬車本身的材質、工藝，以及拉車駿馬的神駿，都彰顯著其主人非同一般的身份，索菲亞立刻屏住了呼吸，瞪大了眼睛，想要看看這究竟是哪家的大人物。
車門打開，先是一位干練沉穩的女仆率先下車，然后，她小心翼翼地攙扶下一位小女孩。
當看到那位小女孩的瞬間，索菲亞的呼吸幾乎停滯了，那是一個怎樣的人兒啊！
一身淡雅卻不失華貴的紫色宮廷裙，襯得她肌膚勝雪，銀色的長發如同月輝織就，被精巧地挽起，露出光潔完美的額頭和修長的脖頸。
最令人震撼的是那張臉，雖然還帶著稚氣，但那份傾國傾城的絕美已初具雛形，尤其是那雙抬眼看路時、如同紫水晶般純凈剔透的眼眸，仿佛能攝人心魄。
公爵府的管家和仆人們顯然也收到了特別叮囑，態度比迎接其他貴族更加恭敬熱情，幾乎是簇擁著將那位小女孩和她的女仆迎了進去。
“她是誰？”索菲亞心中充滿了震驚和難以喻的酸澀。自己費盡心機連門都進不去，而這個看起來年紀更小的女孩，卻能得到如此禮遇？
我老婆閃亮登場！這排面！
這馬車！這氣質！絕了！
啊啊啊女鵝美哭我了！這身裙子太好看了！
等等，這小女孩也是天選者？之前沒見過啊！她叫什么名字？
好像是叫蘇影？最近才火起來的，據說背景超神秘！
憑什么啊！索菲亞才是真正的貴族后裔，卻連門都進不去，她一個來歷不明的就能被這么歡迎？不就是運氣好被收養了嗎？
前面的別酸了，運氣也是實力的一部分，而且我們小影不可愛嗎？
暗棘公爵府內。
蘇影小心翼翼地跟在引路仆人身側，好奇又有些緊張地打量著周圍。
公爵府極盡奢華，白色大理石柱聳立，穹頂壁畫描繪著英勇的狩獵場景，走廊兩側陳列著閃亮的盔甲和珍貴的藝術品，訓練有素的仆人們無聲而迅速地穿梭，守衛則如同鐵鑄般佇立在關鍵位置，眼神銳利。
來到午茶會的主場地——一個被精心打理、繁花似錦的巨大玻璃花房，溫暖的陽光透過玻璃頂棚灑下，空氣中彌漫著花香、茶香與點心甜膩的香氣。
風鈴鳥家族的女仆按照規定，只能停留在花房外圍的侍從區。她微微俯身，溫柔地對有些不安的蘇影低聲囑咐。
“小姐，別怕。進去后，如果覺得不自在，找個安靜的角落坐著，嘗嘗點心就好。風大人在公爵府門口守著，有事您隨時可以叫我。”
蘇影點了點頭，深吸一口氣，獨自一人邁步走進了那片衣香鬢影、笑語喧嘩之中。
哇！這就是頂級貴族的午茶會嗎？
好多漂亮小姐姐！穿的裙子都好漂亮！
看看這排場，索菲亞之前參加的那些真是小兒科。
小影加油！別緊張！
驟然失去女仆的陪伴，置身于完全陌生且充斥著各種打量目光的環境，蘇影的心一下子提了起來。
她下意識地低下頭，像一只受驚的小鹿，在人群中快速穿梭，只想找個地方把自己藏起來。
很快，她發現花房邊緣一個被一盆巨大觀葉植物半遮掩的角落，那里有一張空著的雕花鐵藝椅。
她眼前一亮，立刻小跑過去坐下，這才敢微微抬起頭，怯生生地打量四周，看到沒人特別注意她，才稍稍松了口氣，但依舊不敢完全抬起頭。
午茶會尚未正式開始，女主人暗棘公爵夫人還未到場。貴族小姐和夫人們三三兩兩地聚在一起，低聲交談，不時發出矜持的笑聲。
就在這時，一位穿著華麗絲綢禮服、頭發梳得油光锃亮、年紀約莫十五六歲的少年，百無聊賴地四處張望時，無意間瞥見了角落里的蘇影-->>。
雖然蘇影很快又低下了頭，但那驚鴻一瞥的側顏和獨特的銀發紫瞳，已足以讓他心神劇震。
他是毒棘伯爵家的嫡長子，凱爾·毒棘。毒棘家族以手段狠辣、善于鉆營聞名，凱爾更是被家族寄予厚望，自幼便被培養得眼高于頂。
“好美的小丫頭……雖然小了點兒，但養幾年必定是絕色！”凱爾眼中閃過一絲貪婪。
在他所受的教育里，聯姻是鞏固家族勢力的重要手段，如此絕色，若能提前訂下，將來無論是自己享用還是作為政治籌碼，都價值無窮。
而且，這種年紀的小女孩，最容易哄騙，他整理了一下自己的領結和袖口，臉上堆起自認為最迷人、最得體的微笑，端著酒杯，徑直朝著那個角落走去。