緊接上回，夜色如墨，將徐州城緊緊包裹。刺史府書房內，空氣粘稠得如同凝固的血。那一聲砸裂梨木桌案的巨響余韻似乎還在梁柱間低徊，混合著地上潰兵留下的污穢腥臭，以及燈油燃燒時特有的焦糊味，構成一種不祥的預兆。
夏侯惇偉岸的身軀如同鐵塔般矗立在狼藉之中，那只皮開肉綻的右手無力地垂在身側，鮮血順著指尖滴落，在冰冷的地磚上濺開一朵朵暗紅的小花。他胸腔劇烈起伏，每一次呼吸都帶著風箱般的沉重嘶鳴，額角青筋暴起，突突跳動。
那雙平日里不怒自威的虎目，此刻已是一片赤紅，密密麻麻的血絲不僅布滿了眼白，更仿佛要滲出血來，死死地盯著虛空中的某一點，眼神里是滔天的怒火、錐心的刺痛，以及一絲連他自己都不愿承認的、對未知戰局的深深忌憚。
“黃忠……劉赪……”這兩個名字如同燒紅的烙鐵，燙在他的心頭，帶來一陣陣痙攣般的屈辱感。夏侯尚持重沉穩的面容，夏侯杰雖急躁卻充滿活力的身影，在他眼前交替閃現，最終化為潰兵口中那慘烈到不真實的畫面：被女子戲耍般斬殺，被老卒一刀連人帶槍劈斷！這不僅僅是敗仗，這是將夏侯氏一門的顏面踩進了泥濘里！
他猛地閉上眼，下頜骨因緊咬而棱角分明。不能亂！絕對不能亂！他強迫自己從那幾乎要吞噬理智的悲憤中掙脫出來。他是主帥，是徐州防線的支柱，他若先垮了，這徐州頃刻間便會土崩瓦解。
他再次睜眼時，眼中的狂亂已被一種近乎殘忍的冷靜所取代。目光掃過地上碎裂的桌案，掃過飛濺得到處都是的公文、兵符，最終落在那面巨大的徐州輿圖上。“小沛”的位置，此刻在他眼中仿佛一個潰爛的傷口，正在不斷滲出黑色的膿血，并向東蔓延。
“呼……”他長長地吐出一口帶著血腥味的濁氣，聲音嘶啞地開口，不再是咆哮，而是低沉、緩慢，卻帶著千鈞之力，仿佛每個字都從冰封的河床下擠出：“來人。”
書房門被推開一條縫，親衛隊長臉色蒼白地探頭進來，顯然心有余悸。“將軍？”
“清理干凈。”夏侯惇的聲音沒有一絲波瀾，“另外，速傳程昱、曹仁、樂進，前來議事。告訴他們，軍情如火，遲延者——斬。”
“諾！”親衛隊長不敢多，連忙揮手讓兩名侍衛進來，小心翼翼地開始收拾殘局，自己則飛奔出去傳令。
夏侯惇不再理會身后瑣碎，他走到水盆邊，將那只血肉模糊的右手猛地浸入冰冷的清水中。刺骨的寒意瞬間順著傷口鉆入，讓他激靈靈打了個冷顫，卻也使得沸騰的血液和混亂的思緒為之一清。血水迅速染紅了盆中清水，他凝視著那擴散的紅色，眼神銳利如即將撲食的蒼鷹。
小沛失守，不僅僅是丟了一座城，死了兩員將。這意味著西線門戶洞開，簡宇的兵鋒可以毫無阻礙地直指東方。彭城！他的思維飛速運轉，根據多年的沙場經驗判斷著局勢。彭城是徐州北部的軍事樞紐，扼守水陸要沖，妙才（夏侯淵）雖在，但賊軍新勝，士氣如虹，加之敵將手段詭異……妙才若因小沛之敗而急于雪恥，恐會中了對方誘敵之計。彭城若再有閃失，則徐州北部屏障盡失，下邳危矣，整個徐州防線將徹底崩潰！
必須增援彭城！而且，必須是他夏侯惇親自去！不僅要穩住防線，更要尋找戰機，不惜一切代價，挽回頹勢，用敵人的血來洗刷這份恥辱！
他從水中抬起手，隨意扯過一塊干凈的布巾，草草將傷口纏繞了幾圈，白色的布條迅速被鮮血浸透。他仿佛感覺不到疼痛，動作干脆利落。
很快，門外傳來急促而沉穩的腳步聲。程昱、曹仁、樂進三人聯袂而至。一踏入書房，盡管地面已被簡單清理，但那股混合著血腥、污穢和木頭碎屑的古怪氣味，以及那明顯缺了一角的、露出猙獰斷茬的梨木桌案，還有夏侯惇那雖然纏著布巾卻依舊滲血右手，無不昭示著剛才這里發生過何等劇烈的風暴。
三人的臉色瞬間凝重到了極點。程昱花白的眉毛緊緊擰在一起，深邃的目光快速掃過全場，最后落在夏侯惇看似平靜卻暗流洶涌的臉上，他微微吸了一口涼氣。曹仁的拳頭驟然握緊，指節發白，虎目中射出憤怒與悲痛交織的光芒，他與夏侯兄弟情同手足，此噩耗無疑讓他心如刀絞。樂進則是一臉鐵青，嘴角緊抿，周身散發出一種壓抑到極點的戰意和殺氣。
“元讓將軍！”三人齊齊抱拳行禮，聲音沉重。
夏侯惇轉過身，目光如實質般掃過三人，沒有多余的寒暄，直接切入主題，聲音低沉而有力：“情況，爾等想必已知曉。小沛失守，夏侯尚、夏侯杰……力戰而亡。”他的語調有微不可察的一絲顫抖，但迅速恢復平穩。
他走到輿圖前，用未受傷的左手食指，重重地點在“彭城”之上，發出“咚”的一聲悶響：“賊軍下一步，必是東進，奪取彭城，打通進犯我徐州腹地的通道！彭城若失，后果不堪設想！”
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他頓了頓，讓話語中的分量沉入每個人心中，然后開始下達命令，語速快而清晰，不容置疑：
“程昱！”
“某在！”程昱踏前一步，躬身應道。
“你智計深遠，沉穩持重。我命你留守徐州刺史府，總攬后方一切政務！糧草輜重調度、民夫征用、城內治安維穩，一應由你決斷！”夏侯惇的目光緊緊鎖定程昱，“尤其要警惕城內那些首鼠兩端的士族豪強，小沛敗訊傳來，難免有人心生異志。給我盯緊了，若有任何異動，無論涉及何人，先斬后奏，絕不姑息！徐州城的內穩，我就交給你了！”
程昱深深一揖到底，聲音堅定而沉著：“將軍放心！程昱在此，必保后方無虞，糧道暢通。若有差池，昱提頭來見！”
“曹仁！”夏侯惇目光轉向。
“末將在！”曹仁聲如洪鐘，帶著凜然之氣。
“下邳乃我徐州根基之地，更是我軍退路所在，萬不能有失！我予你精兵一萬，你即刻星夜返回下邳，坐鎮城中！”夏侯惇的指令極其明確，“加固城防，多備擂石滾木，深挖壕溝！廣陵方向，亦不可不防！嚴密戒備，無我親筆手令，不得調動下邳一兵一卒！你可能做到？”
曹仁單膝跪地，抱拳過頭，斬釘截鐵地吼道：“將軍！曹仁在此立誓，城在人在，城亡人亡！下邳若失，仁必自刎以謝將軍！”
“好！”夏侯惇低喝一聲，最后看向樂進，“樂進！”
“末將在！”樂進踏前一步，眼中戰火熊熊，他渴望戰斗，渴望為同袍復仇。
“點齊三萬精兵！你為先鋒，多派斥候，探查彭城以西敵情動向！明日卯時造飯，辰時三刻，大軍開拔，隨我親赴彭城！”夏侯惇的聲音陡然拔高，帶著一股決絕的殺伐之氣，“我要親自去會一會那黃忠、劉赪，看看他們項上頭顱，是否真如傳聞中那般堅硬！此戰，關乎徐州存亡，吾等需奮勇當先，有進無退！”
“末將遵命！必為先鋒，踏平敵陣！”樂進慷慨激昂，聲震屋瓦。
分派已定，夏侯惇環視三位股肱之臣，目光最后落在輿圖上彭城的位置，沉聲道：“小沛之敗，是我夏侯惇統兵無方，愧對主公，愧對夏侯氏列祖列宗！此恥，唯有血洗！彭城，便是決戰之地！望諸位各司其職，同心戮力，挫敵鋒芒，揚我軍威！”
他的聲音在書房內回蕩，帶著不容置疑的決心和一絲悲壯。盡管初戰受挫，損兵折將，但此刻的夏侯惇，仿佛一尊被徹底激怒的遠古戰神，那雙健全的虎目中燃燒著復仇的烈焰和與城偕亡的決絕。他堅信，憑借自己的武勇，加上夏侯淵的善戰、樂進的驍銳，必能在彭城之下，扭轉戰局。
然而，一股難以喻的隱憂，如同窗外深沉的夜色，悄然浸透了他的心底。那是對未知敵將的忌憚，也是對這場驟然惡化戰局的深深憂慮。只是，這絲憂慮被他強行壓下，此刻，他心中唯有增援彭城、與敵決一死戰的信念。
“都去準備吧！”夏侯惇揮了揮手。
程昱、曹仁、樂進再次行禮，神色凝重地退出了書房。
屋內，只剩下夏侯惇一人。他緩緩走到窗前，推開窗戶，冰冷的夜風瞬間涌入，吹動他散亂的發絲和染血的戰袍。他望向西方，那是小沛的方向，也是彭城的方向，目光仿佛穿透了重重黑暗。
“彭城……”他低聲自語，纏著染血布巾的右手下意識地握緊了窗欞，“我來了。”
然而，他無論如何也預料不到，前方等待他的，并非預想中的力挽狂瀾，而是一場足以將他拖入深淵的、更加慘痛的人生噩夢。
另一邊，簡宇大營，中軍帳內，燭火通明，已是子夜時分。
帳內空氣凝重，混合著燃燒的牛油燭特有的氣味和一絲若有若無的墨香。巨大的徐州輿圖懸掛在主營帳的中央，上面密密麻麻標注著敵我態勢。簡宇并未安坐于主位，而是背對著帳門，負手立于地圖前。他的身形在跳動的燭光下顯得有些模糊，卻透著一股沉靜而懾人的力量。
他的目光，如同最精準的鷹隼，牢牢鎖定在“彭城”二字上。那里，即將成為決定徐州命運的巨大漩渦中心。親兵統領悄無聲息地步入，低聲道：“丞相，龐德將軍與曹性將軍已在帳外候命。”
簡宇緩緩轉身，臉上沒有任何意外的表情，只有一種一切盡在掌握的沉穩。他微微頷首，聲音平靜無波：“讓他們進來。”
帳簾掀起，兩員戰將邁著沉穩有力的步伐踏入。
當先一人，身形魁梧異常，宛如一座移動的鐵塔，正是龐德龐令明。他面容剛毅，線條如斧鑿刀刻，久經沙場的風霜刻印在眉宇之間，一雙虎目開闔間精光內斂，卻自有不怒自威的氣勢。
他身著常服，未著甲胄，但那股百戰悍將的凜冽氣息已充盈帳內。作為早已歸心、深受簡宇倚重的大將，他此刻神色平靜，帶著對主公交托任務的專注與期待。
落后他半步的，則是曹性。身材精干，動作矯健，一雙眼睛銳利如鷹，透著一股獵手般的敏銳與冷靜。
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“末將龐德（曹性），參見丞相！”二人抱拳行禮，聲音沉穩有力，在寂靜的帳內回蕩。
“令明，曹將軍，不必多禮。”簡宇的聲音溫和卻帶著不容置疑的權威，他目光首先落在龐德身上，那是絕對信任的眼神，“深夜召二位前來，是有緊要軍務。”他沒有任何寒暄或客套，直接切入主題，顯示出主從之間早已建立的默契與高效。
他走到帥案前，手指重重地點在輿圖的“彭城”上，語氣轉為凝重：“剛接到確切軍報，夏侯惇已親率三萬兵馬，離開徐州，馳援彭城，此刻應已與夏侯淵會合。”
龐德聞，濃眉微蹙，虎目中閃過一絲銳利的光芒。他沉聲道：“夏侯元讓親至……看來曹操是決心要在彭城與我軍決一死戰了。此人勇猛剛烈，乃曹軍支柱，他的到來，必使彭城守軍士氣大振。”
“不錯，”簡宇點頭，對龐德的判斷表示認可。他嘴角忽然勾起一抹奇特的、混合著算計與某種難以喻期待的笑容，“正因來的是他夏侯惇，我才覺得，這是一個千載難逢的機會……一個足以讓夏侯元讓之名，以另一種方式‘流傳’后世的機會。”
他目光灼灼地看向龐德，語氣變得低沉而充滿引導性：“令明，我有一計，需你鼎力相助。此計若成，可令夏侯惇這萬夫之勇，頃刻間土崩瓦解！”
龐德神色一肅，抱拳道：“丞相有何妙計？德但憑吩咐！”他語氣堅定，沒有絲毫猶豫，顯示出對簡宇絕對的忠誠和信任。
簡宇緊盯著龐德的雙眼，一字一句清晰地說道：“若夏侯惇在彭城下搦戰，我要你，以我軍大將之尊，出馬與他單挑！”
“末將明白！”龐德眼中戰意升騰，與夏侯惇這等高手對決，正是武者所愿，“德必全力以赴，挫其銳氣！”他以為簡宇是要憑借他的武勇，在陣前堂堂正正地壓制甚至擊敗夏侯惇。
然而，簡宇接下來的話，讓龐德目光微微一凝。
“不，令明，”簡宇緩緩搖頭，臉上那抹奇異的笑容加深，“我要你做的，不是擊敗他，而是——詐敗。”
“詐敗？”龐德輕聲重復，臉上閃過一絲極短暫的錯愕。以他的武勇和驕傲，陣前詐敗絕非首選，這有違他慣常的戰法。但他對簡宇的謀略素有信心，這絲錯愕迅速被思索所取代。他沒有立刻質疑，而是沉吟道：“丞相之意是……欲要驕其心，誘其深入？”
看到龐德瞬間理解了自己的戰術意圖而非糾結于個人榮辱，簡宇眼中贊賞之色更濃。這就是他倚重龐德的原因，不僅勇猛，更能領會戰略層面的深意。
“正是！”簡宇撫掌，身體微微前傾，語氣帶著洞悉人心的自信，“夏侯惇性情剛烈如火，小沛之敗已讓他羞憤欲狂。他此刻求勝心切，理智已失大半！若見你這位我軍大將竟‘不敵’敗走，你猜他會如何？”
龐德立刻接口，語氣肯定：“必會不顧一切，窮追不舍，欲斬我以雪恥立威。”他完全明白了簡宇的意圖，這是要利用夏侯惇的性格弱點做文章。
“沒錯！”簡宇的目光倏地轉向曹性，變得銳利如刀，“而當他被怒火沖昏頭腦，孤軍深入，破綻畢露之時——便是曹將軍你，一箭定乾坤的時刻！”
曹性心神一凜，踏前一步，躬身道：“末將在！請丞相示下！”他知道，最關鍵的任務來了。
簡宇的聲音陡然變得冰冷而精準，如同淬毒的匕首：“曹性，我要你隱匿于陣中，偃旗息鼓。待夏侯惇追擊令明，心神激蕩，疏于防備之際，抓住那電光石火的瞬間——”
他停頓了一下，目光死死鎖住曹性，一字一頓地吐出那個改變歷史的指令：
“——用你畢生所學，最準、最快、最狠的一箭，不要射別處，就給我瞄準他的眼睛！射瞎他！”
帳內陷入一片死寂。唯有燭火跳動。龐德目光深沉，對此毒計并無異議，戰爭本就是你死我活。曹性則感覺一股寒意夾雜著興奮掠過脊背，但他立刻壓下情緒，肅然應道：“末將領命！必不負丞相重托！”
簡宇繼續完善計劃，語氣恢復冷靜：“夏侯惇若中箭，依其性子，即便目盲，也必狂性大發，誓殺放箭之人。令明，你詐敗是假，回馬攔住這頭瘋虎，護住曹性，便是此計最后一環！你二人需默契無間，不容半分差錯！”
龐德徹底了然，這是一條極其險惡卻極可能成功的毒計。他抱拳沉聲道：“丞相妙算！德已明白！定與曹將軍周密配合，確保此計成功！”他已將個人好惡完全置于戰略目標之下。
曹性亦道：“末將定全力以赴！”
“好！”簡宇臉上終于露出暢快而帶著幾分詭異期待的笑容，將一支令箭鄭重交到龐德手中，“予你二人五千精兵，多為精銳輕騎，即刻出發，增援彭城前線。具體如何施行，爾等臨機決斷。但此計核心，務必達成！”
他頓了頓，看著二人，語氣帶著一種難以喻的意味，仿佛在期待一場早已注定的好戲：“夏侯元讓……雙眼俱全，總覺少了些……應有的‘風采’。此番，就勞煩二位將軍，助他‘成就’一番了。”
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龐德與曹性接過令箭，齊聲應諾：“末將遵命！”旋即轉身，大步流星而出，沒有絲毫拖泥帶水。
帳簾落下，簡宇獨自立于帳中，望著搖曳的燭火，臉上那抹期待的笑容愈發明顯，最終化為一聲低不可聞的輕笑：“拔矢啖睛……呵呵……劇本已備，演員就位，夏侯元讓，你可莫要演砸了……”
殘陽的最后一抹余暉徹底沉入地平線，小沛城被暮色籠罩，城墻上的火把次第點燃，如同一條蜿蜒的火龍，在夜風中明滅不定。白日里攻城戰留下的血腥與焦糊味，似乎還未完全散去，與夜晚的寒意交織在一起。
臨時中軍大帳的大堂內，燭火通明，將七位將領的身影投在墻壁上，顯得凝重而肅殺。空氣中彌漫著淡淡的茶香，卻絲毫無法緩解那份大戰將至的緊張。
黃忠端坐主位，雖年近五旬，卻腰背挺直如松，一雙老眼在燭光下精光閃爍，不怒自威。他左側依次是劉赪、夏侯輕衣、馬云祿，三位女將雖為紅妝，眉宇間卻英氣逼人，尤其是劉赪，腰間那對奇形彎鉤在火光下泛著幽冷的藍光，令人不敢小覷。
右側則是趙云、龐德、曹性。趙云白袍銀甲，面如冠玉，沉靜如水；龐德魁梧如山，面色沉毅，自帶一股沙場悍氣；曹性則略顯精瘦，目光如鷹隼般銳利，習慣性地掃視著四周環境。
黃忠將斥候帶回的軍情再次簡要陳述，聲音洪亮而沉穩：“……情況便是如此，夏侯惇攜怒而來，兵力三倍于我，其鋒正盛。我軍新據小沛，城防未固，若一味死守，雖能據城而戰，但傷亡必重，且極易被其困死。不知龐將軍、曹將軍，主公除那‘奇計’外，可還有其余方略示下？”他的目光投向龐德，帶著征詢與托付。
龐德聞，虎目圓睜，抱拳道：“黃老將軍，主公之計，便是破敵關鍵！然，此計欲成，關鍵在于‘誘’與‘擊’二字，需有足夠的空間周旋。若全軍龜縮城內，夏侯惇一來便只能硬碰硬攻城，我詐敗誘敵便無從談起，曹將軍的神箭亦難覓良機。”
曹性立刻附和，聲音尖利而清晰：“龐將軍所極是！末將需開闊視野，隱匿身形，方能一擊必中。若在城頭，目標太過明顯，夏侯惇必有防備。”
這時，一直沉默的趙云開口了，他聲音清朗，語調平穩：“黃老將軍，云以為龐將軍所有理。我軍兵力雖寡，但若能靈活運用，城外野戰，未必不能創造戰機。當效仿昔日孫臏‘增兵減灶’之智，示弱于敵，誘其深入。”
他頓了頓，看向龐德和曹性，接著道：“龐將軍欲要詐敗誘敵，曹將軍需潛伏突襲，此二事，皆需在城外曠野進行，方能施展得開。若在城下，空間狹小，退路單一，萬一有失，后果不堪設想。”
黃忠撫須沉吟，目光在地圖上來回掃視。劉赪微微頷首，接口道：“子龍將軍思慮周全。城外作戰，雖險，卻也是唯一能發揮我軍將領所長、以奇制勝的機會。只是，何人出城駐扎，何人留守城池，需仔細斟酌。城外營寨，乃是誘餌，亦是險地，需能攻能守之大將坐鎮。”
龐德慨然道：“老將軍！德既為主公選定行此誘敵之計之人，自當立于險地！德愿請令，于城外險要處立下營寨，正面迎擊夏侯惇，佯裝我軍前鋒！”他聲若洪鐘，充滿自信。
曹性也立刻起身：“末將愿隨龐將軍同往，尋覓最佳位置，潛伏待機！”
黃忠目光炯炯，看向趙云：“子龍，你素以沉穩善戰著稱，勇武不下于龐將軍，更兼心思縝密。城外營寨，關系重大，既為誘餌，需能抵擋夏侯惇初期猛攻；又為陷阱，需能在龐將軍詐敗后，接應其退回，并頂住敵軍趁勢沖擊，甚至伺機反擊。此重任，非你莫屬！”
趙云毫無推辭，抱拳領命，銀甲在燭光下泛著冷冽的光：“云義不容辭！必與龐、曹二位將軍同心協力，確保此計成功！”他語簡潔，卻透著一股令人安心的力量。
夏侯輕衣此時柔聲開口，卻語帶鋒芒：“黃老將軍，趙將軍與龐、曹二位將軍駐守城外，互為犄角。那我等城內守軍，當作何安排？”她目光掃過劉赪和馬云祿。
劉赪冷笑一聲，輕撫腰間雙鉤：“自是養精蓄銳，待城外打得熱鬧，夏侯惇驕狂之際，或可奇兵突出，截其歸路，或直撲其本陣！”
馬云祿也躍躍欲試：“沒錯，屆時我等以逸待勞，或可建奇功！”
黃忠重重一拍案幾，做出了最終決斷，聲音斬釘截鐵：“好！既然如此，便依此計而行！龐德、曹性、趙云，三位將軍，引五千精兵，即刻于小沛城西二十里處，依山傍水，立下營寨！龐將軍負責正面誘敵，曹將軍潛伏策應，趙將軍總督城外軍務，相機行事！營寨需立得堅固，卻又不能顯得過于強大，要讓夏侯惇覺得有機可乘！”
他目光轉向劉赪等女將：“劉赪、輕衣、云祿，隨老夫堅守小沛城池！多備弓弩滾石，整頓兵馬。待城外計成，夏侯惇軍心大亂之際，便是我等傾巢而出，與子龍他們里應外合，大破曹軍之時！”
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“末將遵命！”眾將齊聲應諾，聲震屋瓦。每個人臉上都充滿了戰意和信心。
龐德、趙云、曹性當即起身，向黃忠等人告辭，大步流星走出府衙，點齊兵馬，準備趁夜出城，前往預定地點設立營寨。小沛城的夜晚，因這條大膽而毒辣的計策，變得更加深邃莫測。一場針對夏侯惇的完美陷阱，已經悄然布置妥當，只待獵物上門。
翌日，破曉的曙光尚未完全驅散夜寒，小沛城西的曠野籠罩在灰白色的晨靄中。枯草上凝結著冰冷的露珠，空氣中彌漫著泥土的腥氣和一種山雨欲來的死寂。
然而，這份死寂并未持續太久，東方地平線上，如同悶雷滾動般的聲響由遠及近，越來越清晰——那是數以萬計的馬蹄、腳步和鎧甲兵器碰撞交織成的恐怖樂章，帶著摧毀一切的殺意，洶涌而來。
小沛城頭，黃忠撫摸著花白的胡須，目光如鷹隼般銳利，穿透薄霧，望向那逐漸逼近的玄色潮水。他身側，劉赪一身勁裝，腰佩奇形彎鉤，眼神冷冽。趙云白袍銀甲，靜立如松，神色平靜。夏侯輕衣與馬云祿亦披甲執銳，眉宇間英氣勃勃。
“終究是來了。”黃忠的聲音沉穩，不帶一絲波瀾。
城外二十里，依緩坡建立的簡易營寨轅門外，龐德如山岳般屹立，雷騎刃厚重的刀鋒拄地，冰冷的觸感從掌心傳來。曹性早已帶著精選的射手，如同蒸發般消失在預定的潛伏點。趙云立馬于轅門內，龍膽亮銀槍橫于鞍前，冷靜地觀察著敵軍的陣勢。