上回我們說到，董卓得知董白竟然去了簡宇那里，還想要刺殺簡宇，頓時陷入了昏厥。
暮色如血，浸透了相國府的飛檐。內室之中，董卓龐大的身軀在錦被之下劇烈起伏，額頭上密布的汗珠在燭光下閃爍不定。李儒則是靜立于床畔，瘦削的臉上雙眉緊鎖，注視著醫師施針救治。
“呃……”一聲沉悶的呻吟從董卓喉中擠出。他厚重的眼皮顫抖著睜開。董卓猛地坐了起來，茫然四顧后，突然瞪大雙眼，大吼道：“白兒！”
董卓猛地要站起，卻因虛弱，又跌回了枕上，粗壯的手一把抓住床沿，青筋暴起。李儒見狀，急忙上前扶住，緩緩說道：“相國保重，小姐之事，其實尚有轉圜余地。”
“文優，白兒她……”董卓聲音嘶啞，往日兇狠的目光此刻只剩下一個祖父的恐慌。
李儒揮了揮手，屏退了醫師，待內室只剩他們二人，才面向董卓，低聲道：“相國，既然在府內、甚至在長安都尋不到小姐蹤跡，那么，她必是真的去了簡宇處。”
董卓聞，面色更加慘白，粗重的手掌不自覺地握成了拳。
李儒則是繼續分析道：“以簡宇打敗呂布之能，小姐雖有些許本事，卻也絕非簡宇對手。然其處至今未有動靜，說明小姐應尚在人間。若是簡宇已痛下殺手，必會昭告天下，以亂我軍心。如今反而是風平浪靜，或許他有意與我們談判，或是想與相國修好。”
董卓渾濁的眼珠轉動著，逐漸恢復了一絲清明：“之有理……”
“當務之急，是封鎖消息。若此事傳開，相國威嚴掃地，西涼軍心必亂。”李儒補充道，細長的眼睛里閃爍著算計的光芒。
董卓點頭，突然朝外吼道：“來人！將小姐院中所有侍女拿下，就地正法！”
門外甲士領命而去，不久遠處傳來凄厲的哭喊聲，很快又歸于寂靜。董卓面無表情，仿佛剛才下令處死的不過是幾只螻蟻。
“傳墨鴉、鬼牙、影煞、暗刃、燼羽。”董卓聲音低沉，卻帶著不容置疑的威嚴。
不過半柱香時間，五道身影如鬼魅般悄無聲息地出現在內室中，單膝跪地。他們全身籠罩在深色勁裝中，只有眼睛在昏暗的光線下閃爍著冷光。
墨鴉抬起頭，露出一張棱角分明卻布滿細密疤痕的臉。他約莫三十五六年紀，眼神如鷹隼般銳利，左側眉骨上一道深痕直劃至下頜，為他平添幾分兇悍。他是五人中資歷最老、經驗最豐富的死士頭領，曾為董卓執行過十七次幾無生還可能的任務，卻每次都奇跡般生還。
“主公。”墨鴉聲音沙啞，如同砂石摩擦。
董卓凝視著五人，緩緩道：“小姐可能落入簡宇之手。你等即刻出發，潛入其府邸，確認小姐安危，設法將她平安帶回。若簡宇礙事，可順手除去。記住，此行絕密，任何可能泄露消息者，殺無赦。”
墨鴉眼中閃過一絲波動，隨即恢復死水般的平靜：“屬下明白，定不辱命。”
“你等需同心協力，墨鴉統領全局。”董卓補充道，目光掃過其余四人。
五人齊聲應諾，沒有多余語，如同五把出鞘的利刃，只待飲血。
墨鴉領命后，并未立即行動，而是將四人帶至相國府地下的一處密室。這里是他平日策劃行動的地方，墻上掛著長安及周邊地區的詳細地圖，桌上散落著各種情報卷宗。
“各自查看簡宇府邸布局及相關情報，一炷香后商議行動計劃。”墨鴉簡短下令，自己則走到西側墻前，凝視著簡宇府邸的平面圖。作為董卓的頭號大敵，簡宇的這些情報，是董卓最為看重的。
墨鴉本人經驗豐富，深得董卓信任。而其他四人，也是大有來頭。
鬼牙——五人中最擅長潛入和開鎖的專家，瘦小的身形幾乎融入陰影中。他默默走到情報架前，快速翻閱有關簡宇府邸防衛的記載。
影煞——易容與偽裝大師，能以不同身份自如混入各種場合。他靜靜坐在角落，閉目回想簡宇府中可能接觸到的各色人等。
暗刃——武力最強，擅長正面搏殺與ansha。他細心擦拭著隨身短刃，眼神專注如同對待情人。
燼羽——唯一的女性死士，精通毒藥與心理操控。她輕撫腰間暗袋，確認各種藥劑齊全，腦中已開始盤算可能用上的手段。
一炷香后，五人圍坐桌前。
“簡宇府邸戒備森嚴，明哨十二處，暗哨未知。巡邏隊每半炷香經過一次。”墨鴉開門見山，“但我們有優勢——他不知我們會去，也不知我們何時會去。”
鬼牙補充：“府邸西墻外有一排水道，可直通內院。但入口狹小，僅容一人通過，且可能設有機關。”
影煞輕聲道：“我聽聞幾日后簡宇府中會招募臨時雜役。我可混入其中，作為內應。”
暗刃冷笑：“何必如此麻煩，依我看，只要我們趁夜潛入，直接救出小姐便是上策。”
燼羽搖頭：“不不不，簡宇非等閑之輩，要知道，連呂布那個可怕的家伙都敗在了他的手上，要是我們直接強攻，恐怕對小姐不利。倒是別說帶回小姐，我們都可能陷入危險，對付簡宇，需要智取。”
墨鴉沉思片刻，最終拍板：“影煞混入府中作內應，打探情報，務必摸清小姐所在。鬼牙由水道潛入，負責掃清障礙。暗刃在外接應，我與燼羽居中策應。三日后行動。”
計劃已定，五人眼神交匯，無需多，各自散去，準備行動。
幾日后，豫州，簡宇府邸。影煞化身為一名中年大叔，自稱是京郊農戶，前來豫州避難。他因手藝嫻熟，被招募為廚下幫工。為了隱藏身份，完成任務他巧妙地在臉上添了幾道細紋，衣著樸素，舉止謙卑，完美融入了忙碌的仆人隊伍。
“新來的，把這些食材搬到東廚去。”管家吩咐道，甚至沒正眼看他。
影煞低頭應聲，搬運食材的同時，目光敏銳地掃視府內布局。他注意到后院一座獨立小樓守衛特別森嚴，四周有八名佩刀護衛把守，二樓窗前偶爾閃過一抹白色身影。
“那是什么地方？”他故作隨意地問一旁的老仆。
老仆壓低聲音：“莫打聽，那是貴客住處，相爺親自吩咐要好生照看。”
影煞心中已有計較，這“貴客”很可能就是董白小姐。他繼續忙碌，暗中記下護衛換崗時間和巡邏路線。當晚，他悄然離去。
豫州汝南郡的秋日，比長安來得更溫軟些。細雨初霽，青石板路映著天光，巷陌深處，一座白墻黛瓦的別院靜臥于梧桐樹下。馬車停穩，董白被侍女攙扶下車時，首先嗅到的是濕潤泥土混合著梔子花的清苦氣息。
她抬眼打量這囚禁自己的新地方——不如長安相國府奢華，卻自有一番江南的雅致。院墻高聳，但墻頭探出的紫藤花枝柔和了肅殺之氣；門廊下侍立的衛士鎧甲鮮明，但姿態克制，并未用審視囚犯的目光冒犯她。
“董小姐，這便是您的居所。”簡宇的聲音從身后傳來，平靜無波。他今日未著官服，一襲天青色常服更顯身形頎長，做了個“請”的手勢，動作間是士族子弟特有的矜持禮節。
董白抿緊嘴唇，昂首踏入院門。她必須維持西涼千金最后的尊嚴，盡管內心的恐慌如影隨形——祖父可知她在此處？這簡宇，究竟意欲何為？
院內別有洞天。曲徑通幽，引活水為池，池畔植梅竹，書齋、寢居、琴室一應俱全，甚至有一方小小的練武場。陳設低調卻處處精致：案上是汝窯新瓷，插著幾枝帶露的白芍藥；帳幔為素色軟羅，熏著淡淡的蘇合香。
“小姐可還習慣？”簡宇問，語氣是標準的客套，目光掠過她仍穿著的那身早已不復光鮮的夜行衣。
董白不答，只冷冷看著庭中一株開得正盛的西府海棠。那是長安常見的花木，此刻在異鄉的庭院里，紅得刺眼。
簡宇并不期待她的回答，繼續道：“日常用度，吩咐侍女即可。豫州事務繁忙，恕我不能常來問候。”他頓了頓，似有深意地補充，“此處雖小，倒也清靜，小姐正好……靜心。”
他離開得干脆利落，留下兩名侍女和四名守在院門的衛士。門合上的輕響讓董白肩頭微顫，她強撐的鎮定在獨處時潰散。環顧這精致的牢籠，她攥緊了袖中暗藏的短刃——那是她最后的依仗。
最初幾日，風平浪靜。
簡宇果真如他所說，來得極少。每次出現，都在午后，停留不過一盞茶的功夫。問的話也千篇一律：“小姐在此處可還習慣？有何需要盡管吩咐。”
他坐在窗下明光里，姿態放松，指尖漫不經心地摩挲著茶盞邊緣，目光卻從未離開過董白的臉，像是在觀察一件有趣的瓷器，分析其上的釉色與冰裂紋。
董白的回應永遠是沉默，或一句硬邦邦的“尚可”。她背對著光，將自己藏在室內的陰影中，這是一種幼稚的抗拒，但她別無他法。她揣測著簡宇的意圖：以禮相待，是欲擒故縱？還是真的……別有圖謀？
無聊是最大的敵人。囚禁生活失去了時間感，日影移動變得緩慢無比。侍女沉默如影子，送來的飯食精致卻陌生，豫菜的清淡讓她格外思念西涼炙肉的辛辣。
某日，她在書齋信手翻撿，多是經史子集，卻也有幾本雜記、地理志，甚至一些關于水利農桑的策論，書頁間有細密的批注，字跡清峻峭拔，是簡宇的手筆。百無聊賴中，她拿起一本《淮南子》，起初只為排遣，后來竟真的讀進去了。
那是她被囚的第十日，下午忽降驟雨，敲打著竹葉，沙沙作響。董白窩在書齋的軟榻上，正讀到《齊俗訓》中關于“法治”與“禮治”的辯論，不覺入了神。
簡宇不知何時來的，未讓侍女通報，靜立門邊看了她片刻。她讀到專注處，纖細的手指無意識卷著垂落的一縷青絲，眉尖微蹙，完全沒了平日戒備的刺猬模樣。
“小姐以為，文中所‘法生于義，義生于眾適’，道理如何？”他忽然開口，聲音在雨聲中顯得溫和。
董白驚得手一抖，書冊滑落。她迅速坐直，恢復冷臉，心跳卻急促起來。他何時來的？看到了什么？
簡宇走近，自然地拾起書，放回案上：“偶然見解，唐突了。”他今日未穿官袍，墨色常服更顯面容清癯，眼下有淡淡的青影，似是疲憊。
董白不答，室內只剩雨聲。她以為他會像往常一樣離開，他卻走到窗邊，望著雨幕中朦朧的庭院，自顧自地說下去：“立法若只為一姓一氏之私，終非長久之道。水能載舟，亦能覆舟。”
這話語帶著某種試探，觸動了她緊繃的神經。或許是被囚禁的壓抑，或是多日來無人交談的孤寂，董白竟脫口反駁，聲音帶著自己都未察覺的尖銳：“《商君書》‘民不可與慮始，而可與樂成’。愚昧之眾，豈知何為‘眾適’？強秦便是以嚴法峻制，方得統一六國！”
話一出口，她便后悔了。為何要與他爭辯？多必失。
簡宇倏然轉身，眼中閃過一絲極淡的訝異，隨即化為一種更深沉的興趣。他走回案前，手指點著書頁：“強秦二世而亡，正因視民如草芥。商君之法，利于集權，卻失于仁厚。治國如同烹小鮮，火候太過，則焦枯難以下咽。”
他的目光沉靜，帶著一種師長般的審視，讓董白感到被冒犯，卻又奇異地激起了好勝心。她忘了身份處境，抬眸迎上他的視線，語速加快：“亂世用重典！如今天下紛擾，綱常崩壞，非強力不足以震懾宵小。若都講仁政，我祖父……”她猛地頓住，臉色煞白。怎可提及祖父？
簡宇卻似未覺她的失，只是微微頷首：“震懾固然需要，但根除亂源，還需教化與養息。如豫州，去歲蝗災，若只知彈壓流民，而非開倉賑濟、以工代賑，今日州郡內何來安穩？”
他語氣平和，像在探討一個純粹的學術問題。董白緊繃的心弦稍稍放松，卻仍抿唇不語。內心卻波濤洶涌：他是在炫耀他的政績？還是在暗示祖父的統治殘暴不仁？
這場意外的交鋒無果而終。簡宇很快告辭，留下董白對著雨景怔忡。她第一次意識到，這個囚禁她的男人，心思比她想象的更為復雜。而這次交鋒，像一顆石子投入死水，漾開了微不可察的漣漪。
那次辯論后，一些微妙的變化悄然發生。
書齋里多了幾本她那日翻閱過的同類書籍，甚至有一卷關于西涼地理風物的雜記，放在她常坐的位置伸手可及的地方。侍女送來的點心，偶爾會出現長安流行的胡餅，或是帶著西涼風味的甜羹，味道竟有七八分相似。
最讓她心驚的是，某夜她對著窗外弦月思鄉，想起祖父，心下凄然。無意間運轉家傳心法，卻發現一直被某種力量禁錮的暗元素之力，竟有了一絲微弱的回應。雖只夠點亮燭火，卻讓她冰涼的心底生出一絲暖意和……困惑。是他疏忽了，還是故意為之？
簡宇依舊來得不勤，但停留的時間稍長了些。話題不再局限于客套的問候。他帶來一盆罕見的墨色菊花，說是友人自山中所贈，名為“幽谷客”；評論新茶的優劣；或者，在她對某本書露出疑惑神色時，“恰好”談起相關典故。
他的關懷是“不經意”的。那日她隨口說豫州的藕粉不如長安的爽滑，次日膳桌上便出現了地道的關中風味。他從不問“你可喜歡”，仿佛一切只是巧合。
這種沉默的體貼，比直白的討好更難抗拒。它維護著她脆弱的自尊，又無聲地侵蝕著她的心防。董白開始不安，她提醒自己，這是敵人，是囚禁她的人。可為何，他談及州郡內孩童識字歌謠時眼中的光彩，處理公文至深夜仍記得她一句無心之的模樣，會讓她想起記憶中早已模糊的、父親的身影？
真正讓董白內心產生巨大波瀾的，是一次關于賦稅的談話。
那日簡宇來得早些，眉宇間帶著倦色，似是剛處理完棘手公務。侍女上茶后，他罕見地沒有立刻離開，而是揉著額角，望著庭中落葉出神。
“小姐可知，汝南一郡，田賦幾何？”他忽然問，不像考校，更像自自語。
董白對政事并非一無所知，相國府中耳濡目染，她答道：“十稅一，乃古制。”這是祖父轄地的標準。
簡宇輕笑一聲，帶著淡淡的嘲諷：“古制？相國治下，怕是十稅三五不止吧？加之‘剿匪’、‘修城’等各種雜捐，百姓手中，尚能余幾成收成？”
董白語塞，臉頰微熱。她并非不知西涼軍橫征暴斂，但從未有人敢在她面前如此直白地揭露。
“豫州去年核定田畝，清丈土地，廢黜豪強隱匿之田，如今實收，約十五稅一。”簡宇語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量，“去歲結余，半數投入河工，三成存入常平倉備荒，余下才為府庫用度。”