林婉清的腳步比上次更急。

她抱著個硬皮賬本，月白旗袍的下擺沾著星星點點的棉絮——像只被風刮亂的蝶，徑直撞進福源錢莊的前柜。

阿福剛要上前招呼，她已急得眼眶發紅，把賬本往柜臺上一摔：“沈逸風！我爹的紗廠要停工了！”

沈逸風正在整理匯票，聞抬頭。眼前的林婉清沒了往日的干練從容，鬢角的碎發被汗水黏在頰邊，手指絞著旗袍領口的珍珠胸針，整個人像根繃到極限的弦。

“慢慢說。”他放下賬簿，指了指旁邊的會客廳。

會客廳的窗戶開著，幾片梧桐樹的葉子飄進來，落在林婉清攤開的賬本上。

她抽了張紙巾擦了擦旗袍上的棉絮，指著賬本上的數字：“上個月棉花進價是每擔八塊大洋，這個月突然漲到十一塊！中間商說河南遭了蟲災，貨源緊——可我爹派去蘇北收棉花的伙計回信，說那邊根本沒漲價，是他們層層加碼，每擔抽了兩成的傭金！”

沈逸風翻開賬本，指尖掠過那些墨跡未干的數字。棉花采購價、中間商傭金、運輸成本……每一筆都列得清楚，卻像根絞索，越勒越緊。

福興紗廠是本地最大的棉紡企業，一旦停工，下游的布莊、染坊都要受牽連，連福源的錢莊都得跟著抖三抖。

“周伯。”沈逸風抬頭，聲音沉穩，“您上次說的蘇北棉農直供，能聯系上嗎？”

周伯庸正站在門外偷聽，聽見這話，嘴角微微揚起，轉身回了賬房。

林婉清愣了愣：“蘇北？可中間商說那邊產量少，收不夠……”

“不是產量少。”沈逸風合上賬本，從懷里掏出張皺巴巴的紙——那是周掌柜昨天給的蘇北棉農名錄，“是中間商卡了脖子。我們可以繞過他們，直接跟棉農簽合同，用福源的莊票結算。”

“莊票？”林婉清皺起眉，“那玩意兒能當錢用？”

“怎么不能？”沈逸風笑了，拉過一張椅子坐下，“您用莊票支付棉農，棉農可以把莊票拿到福源兌現，或者存進我們這里生息。對您來說，省了兩成傭金；對我們來說，能拉到棉農的存款——雙贏。”

他掏出算盤，噼里啪啦打了幾下：“假設您每月需要五十擔棉花，原來成本是十一塊一擔，現在是八塊一擔，再加上莊票的貼現利息，每擔能再省一塊五。一個月就能省七十五塊，夠您撐過這波漲價了。”

林婉清的眼睛慢慢亮起來。

她盯著沈逸風手里的算盤，仿佛看見紗廠的機器重新轉了起來，看見父親緊鎖的眉頭舒展開。