“小姐，此去塞外路途遙遠，風沙又大，您何必親自冒險？”小桃一邊為她系緊披風，一邊忍不住再次勸說，眼眶微紅。

茯苓拍了拍她的手，目光堅定：“這批貨物非同小可，關乎沈家未來，更關乎前線將士生計。交給旁人，我實在難以安心。我必須親自看著它們，完好無損地送到威遠將軍手中。”

她深知，這不僅僅是一筆交易，更是一場豪賭。成功了，沈家將獲得堅實靠山；但若途中出了任何差池，或是消息走漏，那便是萬劫不復。

幾支規模不小的商隊悄悄地駛出了京城。茯苓騎著一匹白馬，回望了一眼侯府與京城，眼神復雜，隨即放下車簾，目光投向北方。

她必須去，不僅要確保糧草安全，更要親自與那位威遠將軍建立聯系，為沈家，也為她自己。

沈清和聽聞茯苓“病倒”的消息時，正在核對一批新到的蘇繡。他手中的算盤“啪”地一聲落在桌面上，珠子亂顫，心也跟著猛地一沉。一種說不清道不明的恐慌瞬間攫住了他，以茯苓的性子，若非真的病到起不了身，絕不會在這個關鍵時期對外稱病。

他立刻丟下了所有事務，急匆匆趕往侯府。一路上，各種不好的猜測在他腦中翻涌。

到了茯苓院中，果然被攔在寢室外，侍女只道夫人染了風寒，怕過了病氣，不便見人。沈清和壓下心頭焦灼，隔著厚重的簾子，隱約能看見內室榻上側臥著一個人影，身形與茯苓確有幾分相似。

只一眼。

只那一眼，沈清和的心便沉到了谷底。那不是茯苓。即便隔著簾幕，即便那人模仿得再像，他也無比確信，那絕不是她。

“胡鬧！”

他低斥一聲，臉色瞬間陰沉得能滴出水來，再也顧不得禮節，猛地轉身，步履帶風地沖出了院子，將侍女驚慌的呼喚拋在身后。

一直候在院外的竹云見自家公子進去不過片刻便出來，且是一副山雨欲來的駭人神色，連忙跟上，小心翼翼地問道：“公子，怎么了？是小姐病得很重嗎？”

沈清和腳步不停，唇線緊抿，周身散發著生人勿近的寒氣。他沒有回答竹云的問題，只是命令道：

“去備馬！把烈陽牽來，我要立刻離京！”

竹云聞一驚。烈陽是公子早年馴服的一匹西域烈馬，神駿非凡，速度極快，但性子也極野，在京城這街道上根本無法縱情奔馳，已被圈養在府中馬廄許久未曾出府了。公子此刻竟要動用烈陽，可見事情絕非尋常。

“公子，您這是要去……”

“快去！”沈清和一聲低喝，打斷了竹云的詢問。他現在沒有時間解釋，滿腦子只有一個念頭，必須立刻追上她。

沈清和策馬疾馳，腦海中浮現的，卻是他和茯苓相處的點點滴滴，這一路上危險重重，他不敢想茯苓若是遇到危險他會怎么樣。

他不怪茯苓沒事先和他說，這本是他的錯，是他沒有處理好自己的感情，把茯苓推遠了。

烈陽似乎感知到主人的心意，長嘶一聲，四蹄騰空，速度又快了幾分。風更烈了，吹得沈清和衣袍獵獵作響。

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