大連，造船廠。
    一間可以俯瞰整個干船塢的秘密高層觀察室里，暖氣開得很足。
    林凱和一位頭發花白的趙姓上將并肩站在巨大的單向玻璃前。
    窗外，曾經那艘銹跡斑斑的“瓦良格”號，正在經歷一場脫胎換骨的重生。
    高壓水槍早已將它身上最后一點舊世界的腐銹沖刷殆盡，露出了下面泛著金屬寒芒的艦體。
    巨大的艦島上，為女媧版神盾系統預留的四個巨大基座已經焊接成型，像四個等待著神只降臨的祭壇。
    寬闊的飛行甲板上，兩條長長的區域被厚重的帆布和特殊材料覆蓋，閑人免進的警示牌隨處可見。
    那里，就是為燧人之心和電磁彈射器預留的安裝工位。
    整個船塢，成千上萬的工人、工程師如同不知疲倦的工蟻，焊花四濺，吊臂轟鳴，一派熱火朝天的景象。
    “小林啊，你看看它現在的樣子，真像那么回事了。”
    趙上將端著一個保溫杯，杯里泡著濃茶，熱氣氤氳了他的眉眼。
    “誰能想到，就在不到兩年前，為了讓它能有今天，我們差點就在京城那間會議室里，把桌子都給掀了。”
    站在兩人身后，負責記錄的一名年輕參謀，聞臉上浮現出難以置信的神情。
    他剛剛從軍事院校畢業，能被選來參與女媧工程的文書工作，是他這輩子最大的榮耀。
    在他看來，航母，就是這個國家走向強大的必然選擇，是理所當然的。
    “首長，當真有這么兇險嗎？”他忍不住好奇地問，“我以為像航母這樣的大國重器，立項應該是……是所有人都翹首以盼的事情啊。”
    趙上將轉過頭，看著這張稚氣未脫的臉，笑了。
    那笑容里，帶著過來人的滄桑和一點點自嘲。
    “翹首以盼？呵呵，小同志，你不知道。”
    “當年它剛到的時候，我們收到的不是歡迎的鮮花，而是全世界最惡毒的嘲諷，和國內幾乎要把它壓垮的阻力。”
    “那才是一場真正的戰爭，一場沒有硝煙，卻決定國運的戰爭。”
    趙上將的視線重新投向窗外，但焦點卻仿佛穿越了時間，回到了過去。
    “而那場戰爭的第一槍，不是在海上，也不是在天上，而是在一張小小的辦公桌上打響的。”
    他側過頭，用下巴指了指身旁始終沉默不語的林凱。
    “開槍的人，就是你面前的林總。”
    年輕參謀的嘴巴微微張開，他看著林凱，這個傳說中以一己之力改變了華夏軍工進程的年輕人，一時間無法將他和“開槍”這個詞聯系起來。
    趙上將眼里的笑意更濃了，還帶上了一絲戲謔。
    “用一份一萬多字的報告，單挑了我們整個官僚體系的節儉派和無用派。”
    “我到現在還記得，主管財政的王副部長，看到那份報告里預算部分那一長串零的時候，臉上的表情有多精彩。”
    趙上將的聲音變得低沉而有力，像是歷史的回響。
    “那一切，都要從2002年那個陰沉的春天，這頭鋼鐵巨獸歷盡艱辛，第一次出現在我們眼前時說起……”
    隨著他的講述，巨大的觀察窗上，那片熱火朝天的現代化景象開始變得模糊、扭曲。
    焊花的光芒、工人的身影、吊臂的輪廓，都像投入水中的顏料，緩緩散開，最終被另一幅畫面所取代。
    那是清晨的薄霧，灰蒙蒙的，帶著海水的咸腥和鐵銹的冰冷。
    一艘龐大到令人壓抑的、通體銹跡斑斑的鋼鐵空殼，像一頭擱淺死亡的巨鯨，被幾艘渺小的拖船牽引著，緩緩地、屈辱地，靠向大連港的碼頭。
    它的甲板上空無一物，只有風吹過空洞的艦體時，發出的嗚咽。
    時間，回到六百多天之前。
    ……
    2002年3月，大連港。
    天還沒全亮，濃重的海霧彌漫在港口上空，像一層化不開的愁緒。
    遠處，一個巨大到不成比例的黑色輪廓，在拖船的牽引下，正以一種極其緩慢而沉重的姿態，一點點擠開霧氣，闖入所有人的視線。
    “瓦良格”號。
    歷經六百二十七個日夜的漫長漂泊，穿越風暴、穿過海峽、忍受著全世界或嘲弄或警惕的打量，這頭遍體鱗傷的鋼鐵巨獸，終于抵達了它的終點。
    或者說，。
    碼頭上，早已自發聚集了黑壓壓的人群。
    海軍的白色軍裝、船廠的藍色工裝，匯成一片沉默的海洋。
    起初，人群中還壓抑著興奮的低語。
    但當那艘船的真容，在晨曦中被剝去最后一層薄霧的偽裝時，所有的聲音都消失了。
    銹。
    觸目所及，是大片大片剝落的油漆下，翻涌出來的、仿佛凝固了鮮血的鐵銹。
    甲板上空空如也，巨大的艦島像一座被遺棄的孤城，布滿了風蝕的瘡疤。
    船體兩側，無數纜繩和鋼索胡亂地垂掛著，像一具巨人尸體上尚未腐爛的筋絡。
    這哪是什么航母。
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    這分明是一口從海底打撈起來的，巨大的鋼鐵棺材。