班車在塵土飛揚的土路上顛簸了將近一天，終于在夕陽西下時，穩穩停在了凌家坉村口的老槐樹下。老槐樹的枝椏光禿禿的，剛抽出點嫩綠色的新芽，被夕陽一照，泛著柔和的光。凌風背著沉甸甸的背包跳下車，腳踏在熟悉的土地上，腳下的泥土松軟帶著濕氣，深吸一口混合著泥土、青草和淡淡麥香的空氣，心里涌起一股難以喻的踏實感——這是無論走多遠，都讓人牽掛的家的味道。

“風哥！風哥回來啦！”幾個在老槐樹下摸魚、掏鳥窩的半大孩子，一眼就認出了凌風，手里的魚簍、樹枝一扔，撒腿就往村里跑，嗓門大得能震落槐樹上的殘雪，“快告訴福滿叔！風哥從地區學習回來啦！還帶了好多書呢！”

孩子們的呼喊聲像長了翅膀，很快就傳遍了小半個村子。正在田埂上歇晌的社員，放下手里的草帽和水壺；在自家院子里劈柴、喂豬的婦女，擦干手上的水漬；就連知青點那邊，也有幾道身影探了出來，好奇地往村口張望。

凌風站在原地，抬手拍了拍背包上的塵土，背包里裝著厚厚的筆記、地區衛生局發的獎狀和結業證書，還有幾本新買的醫學書，以及用節省下來的津貼買的一小包糖果，沉甸甸的，是知識，也是底氣。他的目光快速掃過村口，很快就捕捉到了人群里的鄭衛東——他站在知青點門口，雙手插在褲兜里，穿著那件不合身的藍布棉襖，臉上掛著一層假笑，眼神卻躲躲閃閃，像極了偷東西被抓包的耗子，不敢與凌風的目光直接對視。

“風小子！可算回來了！”王福滿的大嗓門從人群后傳來，他快步走過來，臉上的皺紋笑成了花，伸手就拍在凌風的肩膀上，力道大得差點把凌風拍得一個趔趄，“學習咋樣？累不累？快讓叔看看，瘦沒瘦？”

“福滿叔，不累，學到不少真東西！”凌風笑著站穩，順勢躲開王福滿的“鐵砂掌”，“您看，這是地區發的結業證書和優秀學員獎狀，給咱凌家坉長臉了！”

“哎呀！優秀學員！”孫大壯擠了過來，一臉興奮地搶過凌風手里的紅布包，小心翼翼地展開，“快讓我瞅瞅！紅底金字，還有地區衛生局的大印！風哥，你可太能耐了！”

周圍的社員們也圍了上來，里三層外三層，雖然大多不識字，但看著那鮮紅的獎狀和燙金的大字，還有蓋著的紅印章，都忍不住嘖嘖稱贊：“風小子就是有出息！去地區學習都能拿獎狀！”“以后咱們看病更有指望了！”“這可是地區認可的本事，比公社衛生院的醫生都厲害！”

鐵柱和春苗也擠了進來，鐵柱接過凌風的背包，掂量著：“風哥，你這包也太沉了，里面裝的都是寶貝吧？”“都是書和筆記，還有給大家帶的糖果。”凌風笑著說，目光掃過人群外圍的鄭衛東，主動朝他點了點頭：“鄭衛東同志，這段時間辛苦你了，隊里的情況怎么樣？知青點的伙食和工分，都還順心吧？”

鄭衛東沒想到凌風會主動跟他說話，愣了一下，眼神閃爍，支支吾吾地說：“還……還行，都挺好的，沒什么事。”他的聲音不大，被周圍的喧鬧聲蓋過了大半，說完就趕緊把頭扭到一邊，假裝看別處，生怕凌風再追問什么。