蜀漢使臣鄧芝的座船，在數艘東吳水軍戰船的“護送”下，緩緩駛入建業碼頭。與上一次出使的“展示肌肉”不同，這一次，東吳方面顯然充滿了警惕與敵意。碼頭上甲士林立，刀槍鮮明，氣氛凝重得幾乎令人窒息。

鄧芝一身漢官朝服，手持節杖，神色平靜地走下跳板。他目光掃過那些充滿戒備甚至仇恨的吳軍將士，心中了然。夷陵之敗、荊州之失，如同兩根毒刺，深深扎在東吳君臣心頭，豈是輕易能夠拔除的？

“鄧尚書，請吧。陛下與眾位大臣，已在宮中等候。”前來迎接的東吳禮官語氣冷淡，帶著一絲不易察覺的倨傲。

“有勞。”鄧芝微微頷首，不卑不亢，在一隊精銳吳兵的“護衛”下，登上了前往皇宮的馬車。沿途，建業百姓投來的目光復雜難明，有好奇，有憤怒，也有隱約的畏懼。漢中大捷、夷陵堅城的消息，早已通過各種渠道傳遍江東，蜀漢的兵威，此刻正籠罩在這座江東都城的上空。

吳宮大殿，山雨欲來

吳宮大殿之上，氣氛比碼頭更加凝重。吳主孫權高坐龍椅，面沉如水，紫髯微動，看不出喜怒。殿下文武百官分列兩旁，卻隱隱分成數股暗流。以張昭、顧雍等老臣為首的部分官員，面色凝重，眼神中帶著審視；以諸葛瑾為代表的少數與蜀漢有舊者，則面露憂色；而更多以全琮、呂岱等武將及部分激進文臣為代表的主戰派，則毫不掩飾臉上的敵意與憤怒，目光如刀似劍，仿佛要將即將上殿的鄧芝生吞活剝。

“宣！蜀漢使臣鄧芝上殿！”內侍尖利的嗓音打破了大殿的沉寂。

所有人的目光瞬間聚焦于殿門。

鄧芝整了整衣冠，手持代表蜀漢威嚴的節杖，深吸一口氣，邁著沉穩的步伐，踏入這龍潭虎穴。他無視兩側那幾乎要將他洞穿的目光，徑直走到御階之前，依禮躬身：“大漢尚書鄧芝，奉我主漢皇帝陛下、諸葛丞相之命，拜見吳主。”

禮節周全，卻將“漢皇帝”與“吳主”的稱謂再次明確點出，瞬間刺痛了不少吳臣的神經。

“哼！”一聲冷哼從武將隊列中響起，正是驍將全琮，“敗軍之使，安敢在此饒舌？汝主劉備，僭越稱帝，悖逆漢室，還有臉派使前來？”

鄧芝目光一轉，看向全琮，語氣平和卻帶著鋒芒：“這位將軍此差矣。我主乃中山靖王之后，孝景皇帝玄孫，血統尊貴，天下共知！繼位于漢室傾頹之際，承嗣于四百年國祚之統，上應天命，下順民心，何來‘僭越’之說？倒是曹丕篡漢自立，惡貫滿盈，天下共擊之！吳主亦曾受漢爵，食漢祿，莫非已忘漢恩，欲與國賊同流合污乎？”

一席話，義正詞嚴，先將劉備稱帝的合法性抬到最高，再將不承認者置于“忘漢恩”、“同流合污”的道德劣勢，噎得全琮面紅耳赤，一時難以反駁。

孫權終于開口，聲音低沉，聽不出情緒：“鄧尚書遠來是客，不必做口舌之爭。直吧，諸葛亮派你來，究竟所為何事？莫非是取了夷陵還不夠，還想來朕面前耀武揚威不成？”話語中帶著明顯的譏諷和怒意。

鄧芝轉向孫權，拱手道：“吳主明鑒。芝此來，絕非耀武揚威，實為江東之安危，吳主之霸業而來。”

“哦？”孫權眉毛一挑，“為我江東安危？此話從何說起？莫不是又想重復那‘唇亡齒寒’的老調？”

“正是此理，然形勢已大不相同！”鄧芝聲音提高，目光掃視全場，“昔日赤壁之戰，孫劉聯手，共抗曹操，乃因曹賊勢大，非合力不能拒之。今日之勢，曹魏依舊勢大，然我大漢已非昔日飄零無依之劉豫州！我主坐擁益州天府之國，漢中大捷更挫曹賊銳氣！我有關君侯遺威尚存（雖已故，余威猶在），張車騎萬人之敵，趙子龍夷陵磐石，陳叔至白毦鬼謀！上將如云，帶甲數十萬！”

他每說一個名字，殿中吳臣的臉色便陰沉一分。這些名字，尤其是剛剛在漢中和夷陵打出赫赫威名的張、趙、陳，如同沉重的巨石，壓在他們心頭。

“反觀江東，”鄧芝話鋒一轉，語氣變得尖銳，“荊州一戰，雖得江陵等地，然損兵折將，更失盟友，可謂慘勝如敗！今夷陵要隘，已入我手，三峽門戶，為我所扼！吳主試想，若他日曹魏再度興兵犯境，是自付能獨力抗魏？還是指望我大漢會不計前嫌，越-->>境千里，為背盟之人火中取栗？”

“若我大漢選擇坐山觀虎斗，待曹魏與江東兩敗俱傷，再順流東下，收取漁利，吳主又當如何自處？”“若我大漢與曹魏竟暫時媾和，共擊江東，以報昔日荊州之仇，吳主可能擋兩國之兵？！”

一連三個“若”，如同三把冰冷的匕首，狠狠刺向東吳君臣最脆弱的戰略神經！描繪出的未來圖景，一個比一個可怕！將東吳徹底置于兩強夾縫、左右挨打的絕望境地！

“狂妄！”“危聳聽！”主戰派官員紛紛怒斥，但聲音中卻透著一絲色厲內荏。因為鄧芝說的，正是他們內心深處最恐懼的可能！

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