翌日，天光微亮，未央宮的晨霧尚未散盡，賈詡便已悄無聲息地出現在殿外。他懷中不似往常只揣密報，而是小心翼翼地抱著一疊略顯厚重、色澤微黃的物事，步履較平日快了幾分，眉宇間雖依舊沉穩，卻難掩一絲不易察覺的振奮。

內侍通傳后，賈詡趨步入內，對著正在用早膳的劉協躬身行禮，聲音帶著一絲難得的輕快：“陛下，臣特來恭賀！”

劉協問道：“文和所賀何事？”

賈詡上前幾步，將懷中之物輕輕置于御案之上。最上面是幾張質地均勻、表面光滑的紙張，比常見的蔡侯紙更顯挺括，顏色雖非純白，卻已足夠令人驚喜。他拿起最上面一張，雙手呈上：“陛下，新紙已成！工匠們日夜趕工，幸不辱命！”

劉協接過，指尖傳來的觸感柔韌，輕輕一抖，并無脆響，韌性頗佳。他仔細摩挲，又對著光看了看勻度，臉上露出了滿意的笑容：“好！此紙質地，遠勝蔡侯紙！文和，辛苦了。”

“此乃臣分內之事。”賈詡謙恭一句，隨即又從那疊物事中抽出一張，樣式更為特殊，其上密密麻麻印著規整的楷體字，抬頭赫然是四個醒目大字——大漢月報。“此外，遵照陛下先前所繪圖紙及理念，活字印刷之術亦已初步應用，此乃試印之《大漢月報》創刊號。”

劉協接過這份散發著新鮮墨香的“報紙”，心情激蕩，這粗糙的紙張和略顯模糊的印刷，他一邊瀏覽著上面簡單報道的北疆大捷、勸課農桑等消息，一邊聽賈詡解釋延遲的原因。

“核心還是挑選精通刻印、熟悉物料特性的工匠，耗費了較多時間。”賈詡繼續匯報，“制作專用工坊，規劃流水，便用了近兩月。之后工匠熟悉流程，再到實際著手：砍伐楮皮、浸泡、蒸煮、捶打、攪勻形成紙漿、抄紙、去水、烘干……又耗時一月。且第一批因火候掌握不佳，盡數作廢，直至此番方成。初步核算，單張成本約在一文錢左右，若算上運輸、倉儲、人工，攤派下來，恐需兩文錢一張。”他指了指那張月報，“此報用紙，便是此批成品。”

“兩文錢？”劉協聞，眉頭微蹙，放下月報，手指無意識地敲擊著桌面，“還是太貴了。工藝上……應當沒問題。”他心中篤定，智能給出的方法是經過千錘百煉的，問題必然出在原料上。楮皮雖好，但收集、處理成本恐怕不低。

他當即凝神，再次溝通腦海中的“智能”：“分析當前造紙成本過高原因，提供更廉價的原料方案。”

片刻后，信息反饋而來：分析當前工藝，成本主要集中于原料（楮皮）采集與初步處理。推薦替代原料：竹。竹子在南方生長迅速、分布廣泛、再生能力強，取之不盡。若采用竹子為主要原料，并優化規模化生產流程，預估可將單張紙張成本降低至0.1-0.2文錢左右。

竹子！劉協眼中精光一閃。他這才恍然，如今竹子最多的地方在益州，荊州、揚州也極多。但荊州、揚州……眼下還未完全在朝廷掌控之下。荊州雖名義上歸附，但恐怕不能做到絕對保密，揚州更是孫策的地盤。