知意正要有所動作，就聽見沈悅在屋里脆生生地喊：“墨情！湯呢？我這雞腿都啃完了，藥還不來？”

聲音脆生生的，語氣輕松。

可知意心里一緊。她快步穿過回廊，迎面撞上端著空碗回來的墨情，眉頭擰成個疙瘩。

“倒了。”墨情嗓音壓著火，“又換人煎的，李婆子說今早身子不爽利，讓廚房小丫頭代手。我聞著不對，銀簪探過，底色發烏。”

知意伸手摸了摸碗沿，指尖沾了點殘液湊近鼻尖——一股子甜腥混著藥香，乍聞不出毛病，細品卻泛膩。

“蝕骨草？”她問。

墨情點頭：“微量摻進安神湯里，喝個三四天，手就軟了，簽字按印都費勁。挑這節骨眼下手，不是沖著和離書還能是啥？”

兩人對視一眼，都沒再說話，轉身直奔主屋。

沈悅正歪在榻上剔牙，見她們進來，順口道：“咋了？一副要拆廚房的架勢。”

“您明天要簽和離書，有人不想讓您簽成。”知意把碗往桌上一放，“剛才那湯，喝了您字都簽不利索。”

沈悅動作一頓，牙簽夾在指間沒動：“哦？那我要是真簽不了，顧洲是不是就得順勢說‘夫人病重，暫緩程序’？”

“八九不離十。”墨情接話，“他要是再鬧出個‘沈氏精神恍惚、無法自主決斷’的由頭，連左相府都得被拖進去查證。”

沈悅嘖了一聲，把牙簽彈進痰盂：“還挺會算。”

她坐直了些，腳丫子從繡鞋里抽出來，踩在矮凳上晃悠：“所以現在是兩條路——要么我不簽，嫁妝還得耗著；要么我簽了，但得確保筆拿得穩、印按得實。”

“我們建議換個地方簽。”墨情說，“別在侯府，也別用他們一口灶、一瓢水。就在咱們左相府祠堂辦，您這邊的人全在眼皮底下，飲食專人盯著，誰也鉆不了空子。”

詩畫這時掀簾進來，手里抱著幾本賬冊，聽見這話直接接口：“我也贊成。祠堂莊重，合規矩，外頭傳出去也不難聽。再說了，咱們這邊護院輪值都排好了，門窗夜里上雙鎖，比侯府還牢靠。”

書詩跟著進來，順手把門掩上：“我已經讓老周婆子去祠堂撣灰鋪墊子了。就是……儀式時辰得改，原定巳時三刻，現在得等您點頭才敢定。”

沈悅撓了撓耳垂：“那就……午時初刻吧，太陽高，看得清。”

“行。”詩畫記下，“我去遞帖子，就說主子昨夜夢到老夫人囑咐‘家事當在家辦’，圖個吉利。”

沈悅笑出聲：“你還真敢編。”

“反正沒人敢駁。”詩畫哼了聲，“誰質疑，我就問他一句——您家和離也在別人鍋灶邊辦？”

屋里人都笑了下，氣氛松了一瞬。

可墨情沒笑。她低頭看著那空碗，忽然問：“前天的湯，也是那個小丫頭煎的嗎？”

知意反應過來：“讓我去問一聲廚房打雜的。”

她轉身要走，詩畫叫住她：“等等，別驚動李婆子。找那個常蹲灶后燒火的小啞巴，嘴嚴。”

知意點頭，腳步剛邁出門，又縮回來：“對了，我剛才路過東角門，看見李婆子拎著個油紙包出去，說是給娘家送藥。她平日可不大走那邊。”

墨情眼神一冷：“盯住她。回頭查她這幾日進出記錄，尤其是申時到酉時之間。”

書詩插話：“要不要先撤了她的差？”

“別。”沈悅擺手，“讓她繼續干，但以后所有送我跟前的東西，一律先擱外間涼半個時辰，再由墨情親手驗過才能進屋。”

她頓了頓，咧嘴一笑：“咱們不打草驚蛇，就讓她以為計劃得逞，好把后面的人引出來。”

詩畫眼睛亮了：“您是想等她背后那人自己跳？”

“嗯。”沈悅抓起桌上的核桃鉗，“咔”地夾碎一顆，“人急了才容易漏馬腳。她敢下蝕骨草，說明顧洲那邊已經沒法子了——不然不至于賭這種陰招。”

墨情忽道：“那證據呢？也不能放一個地方太久。萬一他們不敢動您，轉頭燒庫房怎么辦？”

沈悅咬著核桃仁，含糊道：“你說得對。東西太集中，反倒危險。”

詩畫立刻明白：“您的意思是……分開放？”

“不。”墨情搖頭，“藏不如守。我有個鐵木匣子，是我娘留下的，防潮防火，鎖扣還是銅鐵嵌的，撬不開。我把那些要緊-->>的賬本、字據全收進去，再加層防護。”

“啥防護？”知意好奇。

“艾草。”墨情說，“曬足三個月的陳艾，鋪在匣底。蝕骨草怕辛烈之氣，艾草味重，能壓住殘毒，也能防蟲蛀鼠咬。”

沈悅拍手：“那就這么辦！你弄好了告訴我，我讓書詩安排兩個人，專看這個匣子，非你們四個一起到場不準開。”

詩畫補充：“封條也得分四道，每人蓋個私印。誰要是動了手腳，立馬就能看出來。”

墨情點頭，轉身就要去取匣子。

“等等。”沈悅叫住她，“放哪兒？總不能放你屋里吧，目標太大。”