沈悅放下手里的桂花糕，指尖還沾著點糖渣。她盯著書詩：“火折子的事，查清楚了？”

“知意帶人問過了。”書詩站得筆直，“廚房婆子說小桃確實要香紙，說是給她娘上香祈福。香藏在袖子里，還沒點。”

沈悅冷笑：“真孝順啊，這時候還有心思燒香？”

“不是孝順。”知意掀簾進來，手里捏著一張皺巴巴的黃紙，“是報信。”

她把紙攤開，背面有極淡的墨痕，字跡幾乎看不清：“事若不成，焚香為號。”

沈悅瞇眼：“她還想跟蘇婉柔通風報信？”

“想。”知意聲音冷，“但她現在出不去柴房。墨情已經接手她的飲食，一口水都經她手過。”

沈悅點頭：“行。明天茶會，不能出岔子。”

書詩上前一步：“主子放心，我親自帶她去。張夫人最愛坐在東側主位，我已經安排小桃站在她正前方花架旁，一抬頭就能看見。”

“要是她不說呢？”沈悅歪頭。

“那就掀她袖子。”書詩面不改色，“讓她當著所有人，露出那張二十兩銀子的收據——還是蘇府嬤嬤親手寫的。”

沈悅笑了：“好。讓她知道，什么叫‘活路’也能變成死局。”

第二天中午，張府后園。

貴婦們圍坐一圈，茶香裊裊。張夫人穿著藕荷色褙子，慢悠悠撥著茶沫。小桃低著頭，端著茉莉花盆站在角落，手心全是汗。

書詩坐在婢女席最前頭，不動聲色掃了一圈。

知意早混進了奉茶的丫鬟隊里。趁著換盞的空檔，她把一張字條塞進張夫人貼身丫鬟手里，只說了兩個字：“急件。”

那丫鬟猶豫了一下，還是悄悄遞了上去。

張夫人打開一看，臉色微變。

就在這時，小桃突然往前走了一步，撲通跪下。

“各位夫人……”她聲音發抖，“奴婢……奴婢是蘇府的丫鬟小桃……是蘇小姐讓我來傳話的……說沈小姐和馬夫不清不楚……敗壞名聲……”

滿場靜了兩秒。

有人冷笑：“你算什么東西，也敢在這兒胡亂語？”

小桃咬牙：“是蘇小姐親口許我二十兩銀子！事成再給五十！這是收據……”她哆嗦著從袖中抽出一張紙，舉過頭頂。

張夫人猛地拍案：“把剛才那字條拿來！”

貼身丫鬟立刻呈上。

紙上寫著：“蘇小姐令小桃散布沈氏私通之，毀其清譽，事成付銀五十兩。”落款是個暗紅小印。

張夫人盯著那印章看了三息，冷聲道：“這印，是蘇家李嬤嬤的。”

底下頓時炸了鍋。

“蘇家姑娘自己還沒嫁人，倒先惦記起別人夫婿來了？”穿鵝黃襦裙的夫人冷笑，“真是奇了怪了，誰給她膽子管人家內宅事？”

“就是！”另一人接話，“沈家小姐三年無所出？那也是侯府自個兒沒本事，關她蘇婉柔什么事？”

“聽說顧世子在外頭養外室都半年了，她不罵顧家男人，反倒來踩沈小姐？”

“這不是嫉妒是什么？怕人家嫁得好，心里不平衡！”

茶盞翻倒的聲音此起彼伏。

書詩低頭喝茶，嘴角微揚。

知意趁亂退到廊下，對守候的墨情使了個眼色。墨情點頭，轉身離去。

當天傍晚，左相府。

沈悅正靠在軟榻上啃鴨翅，骨頭堆了一碟。

知意推門進來，臉上帶著笑：“成了。”

“怎么說？”沈悅吐出一根骨頭。

“張夫人當場就把字條抄了三份，分別給了在場三位交好的夫人。鵝黃襦裙那位最狠，直接說‘蘇家教女無方，遲早惹禍上門’。”

沈悅笑出聲：“這位夫人我見過，她侄女原本和蘇家議過親，后來黃了。”

“現在-->>全城都在傳。”知意壓低聲音，“不止一家茶會提這事。李家老太太打牌時聽說了，當場摔了扇子，說‘這種人家也配談婚論嫁？’連帶著兩家原定的宴席都取消了。”

沈悅嚼著鴨皮，嘎吱響。

“詩畫那邊呢？”