云清朗的身影消失在鬼市扭曲的光影與人流中，石洞內的氣氛頓時變得更加凝滯。萬小雅坐立不安，目光頻頻望向洞口。云霄也再無心思修煉，攥緊的小拳頭里滿是冷汗。唯有王二狗，抱著他那柄巨劍靠在洞口，看似閉目養神，實則耳廓微動，警惕地捕捉著外界的一切風吹草動。

時間在壓抑的等待中一點點流逝。鬼市沒有晝夜之分，永遠沉浸在那片由發光鐘乳石營造出的詭異光輝里。不知過了多久，就在萬小雅幾乎要忍不住讓王二狗出去尋找時，洞口的光線一暗，云清朗的身影終于出現。

他依舊穿著那件灰色斗篷，但身上卻帶著一股淡淡的、未曾完全散去的血腥氣，步伐也比離去時沉重了幾分。

“清朗！”萬小雅立刻迎了上去，緊張地打量著他。

“爸爸！”云霄也跳下石床。

“沒事。”云清朗摘下兜帽，臉色有些蒼白，但眼神卻銳利如昔，甚至比之前更多了幾分冷冽。他將手中一個不起眼的布包放在石桌上，打開，里面是幾塊色澤不一的靈石，以及兩個小巧的玉瓶。

“接了暗榜上一個丙級任務，清理一窩盤踞在鬼市外圍下水道的‘腐尸豺’，報酬三十下品靈石，外加這兩瓶‘清瘴丹’。”云清朗的聲音平靜，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

但王二狗卻猛地睜開眼，鼻子抽動了一下，眉頭緊鎖：“師兄，你身上的血氣……不止是妖獸的。你遇到麻煩了？”

云清朗沉默了一下，沒有否認：“回來時，有兩個不開眼的，想黑吃黑。”

他沒有細說過程，但王二狗和萬小雅都能想象到那短暫的、發生在陰暗角落里的交鋒是何等兇險。云清朗舊傷未愈，修為大不如前，每一次動手都是在刀尖上跳舞。

“娘的！哪個王八蛋敢動我師兄？老子去剁了他們！”王二狗怒氣沖沖地就要往外走。

“二狗！”云清朗喝止了他，“已經解決了。鬼市的規矩，死了也是白死。不要節外生枝。”

王二狗悻悻地停下腳步，罵罵咧咧了幾句。

云霄看著父親蒼白的臉，又看了看那幾塊沾著些許污穢的靈石，心中像是被什么東西堵住了。父親是為了這個家，為了能盡快恢復實力，才不得不去冒險。

“爹……”他張了張嘴，卻不知該說什么。

云清朗看向兒子，目光柔和了些許，拿起一個玉瓶倒出一顆清瘴丹服下，調息了片刻，臉色才稍微好轉。他指著剩下的靈石和丹藥道：“這些資源，先緊著霄兒用。他的體質特殊，修煉起來消耗遠比常人大。二狗，明日你去鬼市打聽一下，有沒有適合他現階段的煉體功法或者藥浴方子，不用太好，扎實就行。”

“行，包在我身上！”王二狗拍著胸脯答應。

接下來的日子，這個位于鬼市邊緣的石洞，成了他們臨時的家和修煉場。

云清朗開始頻繁出入暗榜，接取一些力所能及的任務。有時是獵殺特定的低階妖獸，有時是采集某些危險的草藥，有時甚至是處理一些鬼市內部的“臟活”。每一次回來，他身上的血腥氣和煞氣都會濃重幾分，有時還會帶上新的傷勢。但他從不苦，只是默默地用賺取的靈石換取丹藥、材料，以及關于地心玉髓和赤陽朱果的消息。

萬小雅則利用家族所學的醫藥知識，精心調配藥浴，為丈夫療傷，為兒子筑基。她還將一些基礎的符文知識教給云霄，這些符文雖無攻伐之能，但在隱匿氣息、凈化環境、甚至小幅提升感知方面頗有奇效。云霄學得很認真，他知道，多掌握一點本事，父親就能少冒險一點。

王二狗負責外圍的打探和采購。他憑借其粗豪外表下隱藏的精明和強悍的實力，很快在鬼市底層混了個臉熟，倒也打聽到不少有用的信息。他給云霄找來了一本不知從哪個攤販手里淘換來的《基礎煉體訣》，雖然只是大路貨色，但勝在根基扎實，正適合云霄現階段打熬筋骨。

云霄的修煉進入了新的階段。每日除了引氣訣和《流光遁影》身法，又加上了《基礎煉體訣》的練習。藥浴從未間斷，云清朗偶爾還會用自身真氣為他疏導經脈，雖然過程痛苦，但效果顯著。他能感覺到自己的力量在穩步增長，丹田內的氣感也越來越渾厚。更讓他驚喜的是，在一次全力運轉內力時，他隱約感覺到體內深處那道堅固的封印，似乎……松動了一絲？一股溫暖而浩瀚的力量驚鴻一瞥，雖瞬間又被封印壓回，卻讓他心神震撼。

他沒有將這種感覺告訴萬小雅和王二狗，怕他們擔心。但他隱隱覺得，這被封印的力量，或許并非完全是災禍。

這一日，王二狗興沖沖地跑回石洞，壓低聲音道：“有消息了！地下拍賣會三天后舉行！拍賣清單里有‘赤陽朱果’！”

云清朗眼中精光一閃：“消息可靠嗎？”

“可靠！是‘百曉生’那邊流出來的清單，那老家伙雖然貪財，但消息向來準！”王二狗搓著手，“不過，起拍價就不低，而且盯上這東西的人肯定不少。”