云清朗和王二狗基本確定劉志剛就是佛牌事件的真正源頭后，并未立刻打草驚蛇。他們知道，對付劉志剛這樣狡猾且可能懂得邪術的人，必須找到確鑿的證據和其弱點，才能一舉擊潰。

兩人分頭行動。云清朗通過陳默的關系，調閱了劉志剛及其家族的更詳細背景資料，尤其是其早年的經歷。王二狗則發揮他混跡市井的優勢，帶著王大柱，在劉志剛老家以及他早期活動過的區域暗中走訪，打聽陳年舊事。

幾天下來，零碎的線索如同拼圖般，漸漸匯聚成一幅令人心驚的畫像。

王二狗和王大柱在劉志剛老家那個已經有些破敗的村子里，從幾位年逾古稀、幾乎被遺忘的老人口中，挖出了一段塵封的往事。

大約四十年前，那時劉志剛還是個半大孩子。村子里曾來過一個形貌古怪、穿著異域服飾的外鄉人，據說是從更西南的邊境那邊過來的，渾身是傷，倒在村口。是劉志剛那心地還算淳樸的父親劉老栓發現了這人，將其背回家中，悉心照料了數月，才保住了他一條命。

那外鄉人傷愈后，并未立刻離開，而是在村里又住了一段時間。他很少與外人接觸，性情孤僻，但似乎對劉老栓一家，尤其是當時年紀尚小的劉志剛，頗為不同。有老人模糊記得，曾見過那外鄉人在劉家后院，對著一些瓶瓶罐罐和古怪的符號念念有詞，而年幼的劉志剛就蹲在旁邊，好奇地看著。

“那人……看著就不像一般人，”一位牙齒都快掉光的老奶奶瞇著眼回憶，“眼神說煤堋＠纖n攘慫倉鰨緩θ耍僮咔埃孟瘛孟窠塘酥靖漳嗆19右恍┞移甙嗽愕畝鰲嚀迨巧叮趁且菜擋磺濉！包br>另一條線索來自云清朗查閱的舊檔案。有一份非常不起眼的、關于幾十年前一起邊境zousi案嫌疑人的協查通報，上面附有一張模糊的黑白照片。照片上的人雖然面容不清，但身形輪廓與老人們描述的那個外鄉人有幾分相似，備注里提及此人疑似與東南亞某些邪術團體有關聯。

所有的線索，都指向了一個驚人的可能性：那個被劉志剛父親所救的外鄉人，很可能就是一個真正的降頭師或者邪術修行者！而他，為了報恩，或者看中了劉志剛的某種“資質”，將一些邪門的法術，傳授給了當時還是少年的劉志剛！

這個發現，讓云清朗和王二狗背后升起一股寒意。原來，劉志剛并非臨時起意去找什么境外邪師，他本身，就身負著邪惡的傳承！那個所謂的“東南亞降頭師”，極有可能就是他根據幼年所學，自己杜撰出來的一個幌子！那些佛牌，恐怕也是他親手，或者在他指導下制作出來的！

“我的老天爺……”王二狗得知這一切后，倒吸一口涼氣，“這劉志剛……藏得也太深了！從小就跟這些東西打交道？！”

云清朗面色凝重：“如此一來，便能解釋他為何如此謹慎，又能制作出那般邪異的佛牌。他并非簡單的商人，而是一個潛伏在世俗中的邪術修行者。與鄭遠方的競爭，不過是他動用邪術的一個契機罷了。其真正的目的，或許遠不止于此。”

他們決定，再次與劉志剛正面交鋒，但這次，要直指其核心秘密。

依舊是在“禪院”茶室那個安靜的包間。劉志剛被“請”來時，臉色陰沉，眼神深處藏著一絲不易察覺的焦躁與戾氣。接連的變故和云清朗等人如影隨形的調查，顯然讓他感受到了巨大的壓力。

“云先生，王……大師，”劉志剛坐下，語氣生硬，“事情不是都已經說清楚了嗎？該賠的錢，我會賠。那個什么降頭師，我也不會再聯系。你們還想怎么樣？”

云清朗沒有理會他的質問，而是目光平靜地注視著他，緩緩開口，如同在陳述一個既定的事實：“我們去了你的老家，劉家坳子村。”

僅僅這一句話，劉志剛的瞳孔驟然收縮，身體幾不可察地繃緊了一瞬。

云清朗繼續道，聲音不高，卻字字如錘，敲打在劉志剛的心上：“見到幾位老人家，他們身體都還挺硬朗，還記得……四十年前，那個被你父親劉老栓從村口救回來的，渾身是傷的外鄉人。”

劉志剛的臉色瞬間變得煞白，嘴唇微微顫抖，放在膝蓋上的手猛地攥緊了。