隨即，他又緩緩低下頭，恢復了那副麻木不仁的樣子，仿佛剛才的一切，都只是陽光投下的錯覺。
街角人來人往，無人留意到這個微不足道的插曲。
只有風，無聲地吹過。
回到聽竹小苑，王二狗像被抽走了魂兒，連著幾天都打不起精神，也不再往鎮上跑，只是悶頭幫著大哥干活，或者看著云霄和小伙伴豆豆在院子里玩遙控車，眼神里沒了以往那種熱切期盼的光。
云清朗和萬小雅見他這般模樣，雖有不忍，但更多的是安心。看來那場“試探”確實讓他死了心。生活似乎又重新回到了平靜的軌道。
然而，幾天后的一個傍晚，這種平靜被打破了。
這天是周五，云霄和豆豆約好了周末一起去鎮上新開的小公園玩滑梯。豆豆家就在鎮子邊上，父母在街口開了家雜貨鋪。放學后，豆豆熱情地邀請云霄先去他家看新買的圖畫書，云霄征得萬小雅同意后，便開心地去了。
萬小雅估算著時間，差不多該去接兒子了，便跟陳母打了聲招呼，獨自往鎮上去。
夕陽的余暉給小鎮鍍上了一層暖金色，街上來往的多是下班放學歸家的人，氣氛安寧。萬小雅心情平和地走向豆豆家所在的巷子。
就在快要到巷口時，她的目光無意間掃過街對面——那個熟悉的墻角。
那個老乞丐，依舊蜷縮在那里。
但就在這一瞥之間，萬小雅的心跳猛地漏了一拍！
老乞丐似乎剛剛從一個瞌睡中醒來，正下意識地抬起那只枯瘦的手，揉搓著惺忪的睡眼。而就在他抬手的那一瞬間，他手腕上那個一直沾滿泥污、毫不起眼的奇異木雕，恰好對準了西沉的落日！
一道極其微弱、卻異常純粹凝練的金紅色光芒，自木雕內部一閃而逝！仿佛夕陽的余暉被瞬間吸納、提煉，然后又悄然隱沒！
那絕非普通木質能產生的反光！更像是一種…能量的內蘊與流轉！
萬小雅腳步猛地頓住，瞳孔驟縮！
她體內修煉《青靈化生訣》而生出的那絲敏銳靈覺，在此刻清晰地捕捉到了一股極其短暫、卻浩瀚古樸的灼熱氣息，雖然一閃即逝，卻讓她周身的寒冰內力都為之微微一滯！
那不是幻覺！
這個老乞丐！那個木雕！果然有問題！
幾乎就在萬小雅察覺到異常的同時，那老乞丐似乎也敏銳地感受到了她的注視和那瞬間的氣息波動！他揉眼睛的動作僵住了，渾濁的眼珠猛地轉向萬小雅的方向！
四目相對！
這一次，那雙眼眸中再無半分呆滯麻木，取而代之的是一種深不見底的滄桑、一絲被窺破秘密的驚詫，以及…一種難以形容的復雜審視！
但這一切情緒如同潮水般，來得快，去得更快！
就在萬小雅下意識地運轉內力，全身戒備的剎那，老乞丐的眼神已經瞬間恢復了之前的渾濁和茫然。他仿佛只是被路人看了一眼，有些不自在地低下頭，將手腕縮回破爛的袖子里，重新蜷縮起來，變回了那個毫無存在感的可憐老人。
整個過程，不到一次呼吸的時間。
街上來往的行人，無人察覺這短暫無聲的交鋒。
萬小雅站在原地，手心微微沁出冷汗。她確信自己絕沒有看錯！那瞬間的眼神碰撞，那木雕奇異的光芒，那浩瀚的氣息…都真切無比！
云清朗和她的試探，甚至陳默的判斷，可能都錯了！
這個老人，不是在偽裝普通，他是真正地將某種驚世的秘密，完美地隱匿在了這極致的平凡之下！其境界，遠超他們的想象！
他到底是誰？那木雕又是什么？他出現在這里，是巧合，還是…沖著她和清朗，或者…霄兒來的？
萬小雅心中瞬間轉過無數念頭，驚疑不定。她強迫自己冷靜下來，移開目光，裝作只是路過停頓，繼續向豆豆家走去，但每一步都感覺沉重無比。
接到云霄后，她牽著兒子的小手往回走，再次經過那個街角時，她強忍著沒有去看那個角落，卻能清晰地感受到，一道若有若無的視線，似乎一直落在她的背上，直到她走出很遠很遠。
回到聽竹小苑，云清朗立刻察覺到了妻子的異樣。
“小雅，怎么了？臉色這么難看？接霄兒不順利嗎？”
萬小雅將云霄支去找姥姥看新編的竹蚱蜢，拉著云清朗和陳默走到后院，壓低了聲音，將方才所見一字不落地說了出來。
云清朗和陳默聽完，臉色都變得無比凝重。
“…如此說來，這位前輩…絕非等閑。”陳默深吸一口氣，眼神銳利，“其斂息匿跡之術，已近乎道法自然，連我都完全被騙過了。那木雕，恐是某種傳承信物或強大法器。”
云清朗眉頭緊鎖：“他明明發現了小雅察覺了他的秘密，卻并未有任何舉動…這反而更讓人不安。他究竟意欲何為？”
萬小雅憂心忡忡：“我最擔心的是，他是否為了霄兒而來？上次我們的試探，包括霄兒掉落風車，他看似毫無反應，但是否…其實已經注意到了霄兒？”
就在這時，王二狗恰好哼著小調路過后院門口，聽到只片語，立刻湊了進來：“咋了咋了？是不是那老乞丐有消息了？”他還以為師兄嫂子回心轉意了。
云清朗看了他一眼，嘆了口氣，將萬小雅的發現告訴了他。
王二狗聽完，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，半天才猛地一拍大腿，激動得聲音都變了調：“俺就說吧！俺就說那老頭不一般！你們還不信！看看！看看！嫂子都看見了！那木雕會吸太陽光！那是寶貝啊！”
激動過后，他又迅速萎靡下來，哭喪著臉：“完了完了…那上次咱們試探他，他是不是早就知道了？咱們是不是把他得罪了？這機緣是不是讓咱們給攪黃了？”
陳默沉吟道：“未必是攪黃。若他真是世外高人，行事必然超乎我等想象。他既顯露了一絲痕跡給小雅，或許…是一種默許，或者說，是一種新的試探？”
云清朗沉思良久，緩緩道：“無論他是何意圖，既然他選擇隱匿，我們便不能主動戳破。否則，福禍難料。一切，唯有靜觀其變，以不變應萬變。”
他看向萬小雅和王二狗，語氣嚴肅：“此事，僅限于我們幾人知曉，絕不可再外傳，尤其不能告訴娘和大柱哥，免得他們擔心。二狗，特別是你，決不可再私自前往探查，以免畫蛇添足，觸怒高人，引來災禍！”
王二狗經過這次，哪還敢自作主張，把頭點得像小雞啄米：“明白明白！俺絕對不亂來了！都聽師兄的！”
萬小雅也點頭同意，但眉宇間的憂色并未散去。
那個夕陽下短暫的對視，那雙深不見底的眼眸，以及那個能吸納夕陽之精的奇異木雕，如同投入平靜湖面的石子，雖然很快漣漪散去，但那份深水下的涌動，卻已然開始。
聽竹小苑的夜晚，似乎比往常更加靜謐，也更加莫測。
而此刻，鎮子邊緣那破舊的棚屋里，蜷縮在草席上的老乞丐，緩緩睜開了眼睛。他抬起手腕，看著那在黑暗中毫不起眼的木雕，干枯的指尖輕輕拂過其表面。
一聲幾不可聞的、帶著無盡滄桑的嘆息，在黑暗中幽幽散開。
“時機…未至啊…”
“心性…尚需磨礪…”
“孩子…倒是塊璞玉…”
聲音低喃，漸不可聞。
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