王二狗風風火火地騎回聽竹小苑，自行車還沒停穩，就迫不及待地沖進院子，找到正在督促云霄寫作業的云清朗和萬小雅，氣喘吁吁地把鎮上遇到古怪乞丐、特別是那個奇異木雕的事情說了一遍，語氣激動，眼睛發亮。
“師兄！嫂子！你們是沒看見！那木雕絕對不一般！上面好像還有看不見的花紋！那老乞丐肯定也不是普通人！說不定…說不定就是霄兒的機緣到了！”他手舞足蹈，仿佛已經看到了云霄被世外高人收為關門弟子的美好未來。
云清朗和萬小雅聽完，臉上的表情卻沒什么變化，甚至微微蹙起了眉頭。
云清朗放下手中的茶杯，語氣沉穩：“二狗，你的心意我們明白。但此事，不必再提。”
萬小雅也輕輕搖頭，聲音溫和卻堅定：“二狗，我們現在最想要的，是霄兒能平平安安、普普通通地長大。那些神異之事、江湖之人，無論真假，我們都不想再主動招惹。過去的教訓，還不夠深刻嗎？”
王二狗一腔熱情被冷水澆透，頓時急了：“可是！那萬一真是機緣呢？錯過了多可惜！咱們就偷偷去看看，確認一下也不行嗎？”
“不行。”云清朗斬釘截鐵，“是機緣還是劫難，誰說得準？與其冒險，不如安守現狀。二狗，此事到此為止。”
王二狗還想爭辯，卻被云清朗嚴厲的眼神制止了。他悻悻然地閉上嘴，心里卻像有二十五只老鼠在抓撓——百爪撓心。
他不死心，又跑去找正在院子里研究符箓的陳默，將事情又說了一遍，眼巴巴地看著他：“默哥，你見識廣，你給評評理！那木雕是不是有古怪？咱們是不是該去探查一下？”
陳默放下手中的朱砂筆，沉吟片刻，嘆了口氣：“二狗兄弟，清朗兄和嫂子的顧慮，很有道理。江湖險惡，人心叵測。非常之時，任何看似巧合的相遇，都需萬分警惕。那玄陰教詭計多端，焉知這不是又一個請君入甕的圈套？依我看，多一事不如少一事。”
連陳默都這么說！王二狗徹底沒了脾氣，像只斗敗的公雞，耷拉著腦袋，悶悶不樂地蹲到墻角畫圈圈去了。
王大柱劈完柴，走過來看到弟弟這副模樣，嘆了口氣，用粗壯的手掌拍了拍他的肩膀：“二狗，咋還不明白呢？你忘了上次那個周先生了？看起來多可憐多真切，結果呢？是個要命的殺手！這個老乞丐，誰知道是不是另一個套？咱們現在能過安生日子不容易，別再給清朗和小雅添亂了。”
哥哥的話像重錘敲在王二狗心上。周文遠那副凄慘哀求又驟然暴起發難的模樣瞬間浮現在眼前，讓他打了個冷顫。是啊…萬一又是假的呢？
可…可那個木雕的感覺太特別了！他總覺得不是假的！
糾結之下，王二狗做出了一個決定。他不再嚷嚷，卻開始每天一大早就借口去鎮上采買或者閑逛，實則悄悄潛伏在昨天遇到老乞丐的那條街附近，暗中觀察。
他遠遠地看著那老乞丐。老人每天似乎都在固定的時間出現，蜷縮在同一個墻角，面前放著破碗，眼神依舊呆滯麻木，接受著零星路人的施舍。傍晚時分，又會默默地收起破碗，蹣跚著離開，消失在鎮子邊緣那片破舊的棚戶區里。
王二狗暗中跟蹤了他整整一周。
結果，一無所獲。
老人的生活軌跡簡單得不能再簡單，行為舉止就是一個再普通不過的、窮困潦倒的孤寡老人。沒有與人秘密接頭，沒有顯露任何異常能力，甚至連話都很少說。那個引起王二狗注意的木雕，也一直臟兮兮地掛在手腕上，再沒有任何特殊的表現。
王二狗開始懷疑自己了。難道真是自己太渴望霄兒“不凡”，產生了錯覺？
云清朗和萬小雅將王二狗的悶悶不樂和偷偷摸摸的舉動看在眼里，既好笑又無奈。他們知道二狗是真心為云霄好，但這份“好心”卻可能帶來不必要的風險。為了讓這根“犟筋”徹底死心，夫妻倆悄悄商議后，決定設一個局。
這天，王二狗又是無功而返，垂頭喪氣地回到小苑。晚飯時，云清朗狀似無意地提起：“對了，二狗，你最近老往鎮上跑，是不是又惦記那個老乞丐？”
王二狗支吾著點頭。
萬小雅接口道：“說起來也巧，今天我送霄兒上學回來，在鎮口好像也看到一個手腕上掛著個奇怪木雕的老乞丐，蹲在路邊，唉聲嘆氣的，好像遇到了什么難事，說什么…‘信物’…‘等不到有緣人’…之類的怪話。”
王二狗耳朵瞬間豎了起來，眼睛放光：“真的？！嫂子你也看見了？他還說什么了？”
萬小雅搖搖頭：“隔得遠，沒聽太清，好像還說什么…‘三日之期將至’…然后就走了。”
云清朗皺眉，沉吟道：“聽起來確實有些古怪。二狗，你確定你跟蹤他的時候，沒發現任何異常？”
“沒有啊！”王二狗急了，“就跟普通乞丐一模一樣！”
“那就奇怪了…”云清朗手指敲著桌面，“要么是你嫂子看錯了人，要么…就是這老人極其擅長偽裝，連你都騙過了。若真是后者，其心叵測啊！”
王二狗的心又被吊了起來。
云清朗仿佛下了很大決心，道：“這樣吧，二狗，既然你如此堅持，我和你嫂子也不好一味攔著你。明天，我和你一起去鎮上，我們設個局，試探他一下。”
“怎么試探？”王二狗又驚又喜。
“若他真是普通乞丐，我們便給他些銀錢，助他度日，也算積德行善。”云清朗目光微凝，“若他另有所圖…哼，我自有辦法讓他現出原形！”
萬小雅也點頭：“如此也好，總好過二狗你一直胡思亂想，胡亂猜測。”
王二狗激動不已，終于說動師兄了！
第二天一早，云清朗和王二狗便來到了鎮上。按照計劃，王二狗遠遠躲在一旁觀察，而云清朗則換了一身不起眼的粗布衣服，走向老乞丐日常行乞的角落。
那老乞丐果然還在那里，蜷縮著，昏昏欲睡。
云清朗走到他面前，丟下幾枚銅錢，然后故意用一種不大但足夠清晰的聲音，仿佛自自語地嘆息：“唉，嵐山聽竹…機緣難覓…不知那有緣人，何時才現…”
說完，他若無其事地轉身就走。
躲在暗處的王二狗，心臟都快跳出嗓子眼，眼睛死死盯著老乞丐的反應！
然而，那老乞丐只是緩緩抬起渾濁的眼睛，瞥了一眼云清朗離去的背影，又看了看地上的銅錢，慢吞吞地伸出手，將銅錢一枚枚撿起，揣進懷里，然后…又恢復了那副呆滯麻木的樣子，仿佛什么都沒聽到。
云清朗繞了一圈，回到王二狗身邊，搖了搖頭：“毫無反應。”
王二狗還不死心：“會不會是沒聽清？或者…他在裝？”
云清朗嘆了口氣：“那就再試最后一次。”
過了一會兒，萬小雅抱著云霄（今天特意請了假）從街的另一頭走來，看似路過。經過老乞丐時，云霄手里拿著的一個小風車不小心掉在了老乞丐面前。
云霄奶聲奶氣地說：“老爺爺，我的風車。”
那老乞丐緩緩抬起頭，看著眼前粉雕玉琢的孩子，呆滯的眼中似乎閃過一絲極微弱的波動，但很快又湮滅下去。他慢吞吞地撿起風車，遞還給云霄，干裂的嘴唇蠕動了一下，發出沙啞的聲音：“…謝…謝謝…”
然后，便再無其他反應。他甚至沒有多看云霄一眼，也沒有對萬小雅表現出任何異常關注。
萬小雅接過風車，道了聲謝，抱著兒子自然地離開了。
躲在遠處的王二狗，徹底傻眼了。
云清朗拍拍他的肩膀，語氣沉重：“二狗，看見了嗎？要么，他真的只是個普通可憐的老人家。要么…他的城府和偽裝，已經深到了可怕的地步，連我和你嫂子，連霄兒站在他面前，他都絲毫不露破綻。無論是哪種，我們都不該再去打擾他了。”
王二狗張了張嘴，最終一個字也說不出來。他看著那個又重新蜷縮起來的、卑微可憐的蒼老身影，再回想大哥的話、周文遠的教訓，一股涼意從心底升起。
或許…真的是自己錯了。
他耷拉著腦袋，徹底蔫了：“師兄…我…我知道了。以后再也不提這事了。”
云清朗和萬小雅對視一眼，心中暗暗松了口氣。這個局，雖然利用了二狗的信任有點過意不去，但為了杜絕后患，讓他徹底死心，也是不得已而為之。那老乞丐的反應，完全就是一個普通老人的樣子。
兩人帶著徹底消停的王二狗返回聽竹小苑。
他們都沒有注意到，在他們轉身離去后不久，那一直蜷縮著的老乞丐，緩緩抬起頭，望向他們消失的方向。那雙原本渾濁呆滯的眼睛里，掠過一絲極其復雜難辨的光芒，干枯的手指，無意識地、輕輕摩挲了一下腕上那個臟兮兮的奇異木雕。
木雕上，一道極其細微的、幾乎看不見的紋路，似乎極輕極輕地閃動了一下，如同呼吸。