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陽光照亮了端州城，城西街熙熙攘攘的人群由一邊涌向另一邊，官轎從中間岔出來，進入了回家的小巷里。
蒙正發下了轎子，看到了自己府邸的門已經敞開，幾輛馬車正停在那，零零散散的書生學子站在一旁，視線中閃過了幾個熟悉的面孔。
他在這里停滯了一會兒，腦中微微泛起了茫然與疑惑，但畢竟是自己的家，他還是選擇拂袖走了過去。
走過門口時，站在前面的方中德朝他注目過來，并未行禮，進入前院門房，依舊是幾個書生擺袖站在那，光影掠過的樹蔭下，那位沒有穿官服的兵部侍郎正隨意的坐在了門房的臺階上，手里拿著一個小包裹。
“張侍郎來了。”蒙正發輕聲道：“時間倒也捏得準，某才下差...請堂中坐。”
“不用了，不用進去。”張同敞笑了笑，看著對面微微疑惑的臉，站起身走了過來。
“就是猜到了圣公衙門里不忙，才專程趕來等候，半月前至畫船坊一見，未多與圣公說話，今日倒都得閑暇...圣公可有意與我談談？”
“張大人這是說的什么話，在下是晚輩.......”
蒙正發正想拱手行禮，手腕卻被走過來的張同敞握住，放下。
“都是翟閣老的弟子，沒有什么晚輩...那年你在崇陽策劃聚義，與張獻忠對壘，何督師與老師與我，都是第一時間知道的.......后來在湘陰軍中時，我們還見過一面吧？”
蒙正發被他拉著走著，目光低垂而下，卻是微微瞥見了張同敞左手上的東西，“是，那時還是兵部司務，張大人從武岡隨何督師過來，在下遠遠地看過張大人走進主帳里，比起現在，真是有些恍若隔世........”
張同敞手上捏著系帶，微微測過臉道：“可圣公你那時還很年輕啊，才二十八歲，覺得與軍營主帳有很遠的距離也是常事，如今說這些來打趣，倒是像還有些怨氣似的。今日前面的事情，你――可知做錯了沒有？”
蒙正發微微楞了半響，官袍下的腳步變得有些虛浮起來，右轉過頭，張了張口道：“我有何錯？畫船坊那夜，是你先找上來.......你誆騙人，我之后做的事也與你無關了。”
張同敞繼續走，看著面前廊道石椅上落下的陽光，同時微微按下了蒙正發想抬起的手。
“是與我無關了。但你從崇陽聚義開始，至湘陰軍中，至章曠麾下，再至何督師麾下，最后再至朝堂中央，都與老師有關，是他與何督師把你推到了這里，讓你如今做了這些決定，錯誤的決定。”
張同敞提起了手上的包袱，緩緩道：“你告訴我，也告訴老師與何督師，你為何不拿著這些東西去找李元伯？”
“李元胤...太心狠了。”
蒙正發沉默良久，道：“他要的也不該是這些，對否？”
陽光照射下來，張同敞微微瞇起了眼，沒有回答。
“他二十五歲便是陜西叛軍元帥之子，李自成給他拜將進爵，清廷給他封總兵巡撫，到了我朝，加封左都督，錦衣衛指揮使，他一直都是站在頂端........而在下呢？二十五歲時還在崇陽作一個不入品的刀筆吏，幾丈寬的縣堂上沒有我的位子。
如今，張大人如所說，在下高升到了朝廷中樞了，是被何督師與翟閣老所推也好，是自己投機取巧也罷，那時我站在縣衙堂中作書寫詞，為人籠絡討好，作門客事，現在我在五人之中站在末尾，為他們搖旗吶喊，行鷹犬事，蒙某從未覺得如今與那時候有任何區別.......
張大人吶，人與人是不同的啊.......倘如在下真把這些東西給了李元胤，他就能高看我一眼嗎？袁彭年才是他們兩父子的親信，不是我。也因此，看到他做的那些事，我怕他，現在見張大人過來，我便更怕他了。”
“你怕他？”張同敞重復了一句，聲音不高，但目光已然凌厲起來，“你不知道，東西給了他，你還能脫身？朱斗垣年輕氣盛，行事看似目無章法，但背后沒有朱閣老的會使，他敢在諸公眼皮子底下這么做？
他自導自演騙了你，是為拖住了你身后之人的心思，過了幾天，東西也就流出去了，與他們沒有一點干系。你真以為吳黨要認輸了，要甘愿摘了烏紗帽回去種地？朝堂之爭是如水無常形，但這水，是會將人溺死的。
你也還未改掉那時的習慣，總想著事了便好，走了便好，沒有人看到你便好......你昔年為國聚義辭尖利，行文納句一揮而就，可為何一旦做起事情，就成了這般搖擺之人？你怎對得起昔年何督師替你攬下的擔子，翟閣老的數十封舉薦...你，現在知道怕了？”
“蒙某是怕了。”蒙正發停下腳步，轉頭道：“但，是怕了張大人與吳黨站在了一起。”
“我來找你，不為說這些。”
“張大人能拿到這些東西，一定是與朱天麟見過了吧？并且，李元伯能讓張大人進了在下的府邸，也該是信任張大人的。”
張同敞的側臉面無表情，他隨手丟了包袱，走到廊道中的石椅坐下。
而蒙正發卻是撿起了那包袱，走過來道：“如此匪夷所思的事，由張大人所做，真是緊密到不見一點端倪，在下交出的這些東西，是經過了陸修的手張大人想必也知道了，后來，他死在了戶部衙門前的一條街上，張大人竟也沒來看一眼，那么，就是那時去見的朱天麟？”
張同敞看著他一路走過來，眼中的平靜卻沒有有一點波動，等到蒙正發坐下時，他才開口說起了話。
“倘若你到如今還在想著這些事情，那便不值得我來這一趟了...這些東西，什么局勢，串聯，騎墻，真值得荒廢所有心慮嗎？是我在穿針引線又如何，你就僅僅能看到這些了，倘若陰謀詭計能抵得上所有，那張別山情愿把這世上所有的人都摁在這灘水里，讓他們看看，這世道到底成了什么樣子........”
“你我生來這世道便是如此了，談何荒廢心思，黨爭了幾十年，只要能站在朝廷官場中的，誰沒有在心中存了這樣的心思？但就是因為心里想著這些事情，才讓他們走到朝廷中，如此，在下有，何督師有，翟閣老有，張大人你也有，誰又脫的了干系？先皇在北京城留下的那句諸臣誤朕，誰又真的聽進去了........”
“如此，圣公便覺得是迫不得已了？”
蒙正發坐在一旁，雙手捧著那個小包袱，沒有說話。
“所以，便也要有個結束的章程了。”張同敞瞥過頭，疲憊又平靜道：“幾十年來，一天天的迫不得已，一年年的迫不得已，我們從北到南，越過了長江，黃河，那邊的東西早已離我們越來越遠了，所有的人，漢人，都擠在南方，溫熱的環境里，發臭發爛了。”
“本該就是如此了。”蒙正發低眉道：“一場一場的敗仗下來，一次一次的遷都過去，人心早就散了，它不發臭發爛，那世間的道理大義便該發臭發爛了。
張大人，你是江陵公的子孫，有靠山，有收復山河的心思，自身手段更也比朝廷中任何一人都厲害，想做出一番事業不過輕而易舉，但，有些事情總是人力所望塵莫及的，就像.......像繃緊全身力氣一拳打過去，是空的啊........”
他緊緊抓著雙手之間的東西，感覺到了里面紙張的輪廓，斷斷續續又道：“在下原本不該管，也不能管，可還是去做了，因為在下確定扳倒吳黨是對的，朝中只能有一個聲音，即使它再爛再臭，也該是要陪著朝廷走到最后的...
而最后在下技不如人，被人耍的團團轉.......這些沒什么的，只是現在回想起來時，心中總會有那么一些遺憾。
在下也的確是張大人所說的那種人，搖擺不定，想使巧力成事，用最小的代價去換想要的東西，但張大人若說我做錯了，我不會認的，我若錯了，就錯在眼光局限，錯在手段不夠，絕不是錯在還有一絲希望。”
“你若真是這般想法，那便不枉以前的那些事情了...圣公，還記得我在畫船坊對你說的話嗎？黨爭只是手段，斗倒了誰并不重要，誰贏了也并不重要，有的人來了又去，有的人堅定不倒，都各執己念，所求不同。
但如今我們走到了這里，南方，成了這個樣子，沒有誰是干凈的，你做的每一件錯事都會成為負擔，而在這些之后，它會影響下去，再如海浪拍回來，把你打的頭破血流。這些事情，我一直沒有與你說，我想你能有此心，也該是明白的.......”
“在下對朝廷碧血丹心，問心無愧。”
蒙正發仰著身子，將包袱放在了一旁，嘆息道：“可.......張大人你，為何要與吳黨結合呢？朱天麟老奸巨猾，他不會放過這么好的一個機會的，李元胤那邊，也很快會知道張大人的事，張大人今日，不該來見在下的.........”
“但你還在遮掩什么呢？”
張同敞微微搖頭，看著那邊散射而下的陽光，輕輕說了一句。
“事發了――丁時魁今日已躲進了錦衣衛都司。”
他站起身，從蒙正發疑惑的目光中拿過了那個小包袱，打開，然后甩去了半空中，一張張空白的宣紙從里面飛落下來。
蒙正發雙手愣愣的半握在那，就這么看著那些白紙鋪滿腳下，瞥過頭，被張同敞一巴掌扇在臉上，他本就是督軍侍郎，軍陣打熬，儒服射騎，這一掌顯得極重，蒙正發整個人攤在了石椅上，附近的幾個下人想靠過來，卻已見他又一腳踩在了自己主子的胸膛上。
“你說你手段不夠，那我便當你是真的了。”
張同敞居高臨下，平靜道：“他賣了你，拿你做了箭牌，王登閣是你的人，何東明陳桐死了，他去刑部衙門的線索也斷了，誰能料到這些事情呢？我原以為是你與李元伯在幫他，但聽到你說的這些...這些蠢到了極致的話，我便知道了........”
蒙正發被他踩著，嘴里咿咿呀呀的，臉色悶的通紅，說不出話來。而張同敞卻是又加重了力道，低下頭，“有你們，這種已經只能看到權斗，利益迷眼的人堆積在這，朝廷已經徹底爛了啊.........”
說到最后，他已是握緊了拳頭，響聲傳到蒙正發的耳中，他緊緊捂住臉，但終究沒有砸下去。
“你說你眼光局限，那我也當你是真的了――你的擔子，我幫你挑下，不要有下一次了........”
帶著無奈，飄渺的話語從頭頂上傳過來，幾個畏畏縮縮的下人還在躊躇不前，位于端州城中這個繁華的街道上的華貴府邸里，他們之前平靜交談的聲音始終沒有傳出去，無聲寂靜的憤怒也暫時壓抑在了心頭。
南方的天氣快要炎熱起來，兩水夾州之間的這一塊小土地里，西江之水愈發奔流不息，彷佛已蓋過了所有熙熙攘攘。
張同敞回到兵部衙門，看著空空如也的桌案，又走了出去，抬頭見披云樓天幕上的白鶴涌入了陽光中。
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城池的另一邊。
無人問津的小巷宅院里，姜卿拉著哭哭啼啼的小丫鬟進了廚房，祁京替那個從北方來的大同府侍衛又重新包好了幾處傷口，坐在柴房門前的小板凳上吃過了午飯。
王登閣與妻子站在院子的一邊，看著王翎與那剪了辮子的道童跨著收拾好的包袱奔跑打鬧。
午時明亮的陽光落在這里。
在妻子不斷嘮叨的“終于要走了，都吃了好幾天白食了”細小聲音中，他望向端州城后的嶺南山脈，一座座起伏的群山如同褶皺的靈魂般，在視野中蜿蜒下來。
他往前走了幾步，想看的更清楚些，可眼前始終聚焦的是明媚的午后，并非背后那些虛無縹緲的東西。_c